Graphic Packaging International (GPI), ein führender Anbieter von Verpackungslösungen, sieht sich im ersten Quartal 2025 mit deutlichen Ergebniseinbußen konfrontiert, die maßgeblich auf das gesunkene Verbraucherverhalten zurückzuführen sind. Die Rückgänge in den Nettoverkäufen und beim Nettogewinn verdeutlichen, wie stark wirtschaftliche Unsicherheiten und Konsumbrüche selbst etablierte Unternehmen vor Herausforderungen stellen können. Die Entwicklung bei Graphic Packaging wirft ein Schlaglicht auf die komplexen Wechselwirkungen zwischen Verbrauchertrends, wirtschaftlichen Rahmenbedingungen und Unternehmensstrategien in der Verpackungsindustrie. Die Quartalszahlen von GPI für das erste Quartal 2025 spiegeln die schwierige Lage wider. Die Nettoverkäufe sanken auf 2,12 Milliarden US-Dollar und verzeichneten damit ein Minus von 6,2 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Noch schwergewichtiger fiel der Rückgang beim Nettogewinn aus, der um 23 Prozent auf 127 Millionen US-Dollar zurückging. Diese Zahlen stehen in einem klaren Zusammenhang mit dem beschriebenen Nachfragerückgang bei den Endverbrauchern. CFO Stephen Scherger und CEO Mike Doss beschreiben eine Situation, in der Konsumenten bereits durch anhaltende wirtschaftliche Belastungen stark beansprucht sind und infolgedessen weitere Ausgabenreduzierungen vornehmen. Diese Entwicklung hat direkte Auswirkungen auf das Absatzvolumen von GPI. Betrachtet man die geografische Entwicklung, zeigt sich ein differenziertes Bild.
Während die Verkaufsvolumina auf dem amerikanischen Kontinent um 1 Prozent zurückgingen, konnte das internationale Geschäft moderat um etwa 3 Prozent wachsen. Allerdings mehren sich Anzeichen dafür, dass auch in internationalen Märkten die Konsumenten zurückhaltender werden. Besonders relevant sind dabei die wichtigen Segmente für Lebensmittel sowie Gesundheits- und Schönheitsprodukte, die leichte Aufwärtsbewegungen beim Volumen zeigten, wohingegen die Bereiche Lebensmitteldienstleistungen und Haushaltsprodukte unverändert blieben. Diese Entwicklungen verdeutlichen, wie unterschiedliche Warengruppen unterschiedlich von den Konsumveränderungen betroffen sind. Insbesondere der Getränke-Sektor, der bei GPI etwa ein Viertel des Umsatzes ausmacht, erlebte erstmals seit zwei Jahren einen Rückgang.
Dies ist bemerkenswert, zumal Handelsförderungsmaßnahmen der Kunden verstärkt wurden. Die Tatsache, dass trotz erhöhter Promotionaktivitäten die Absatzzahlen sanken, unterstreicht den starken Einfluss der aktuellen Verbraucherverunsicherung. Die Strategie, den Konsumenten durch Preisnachlässe und Sonderaktionen zum Kauf zu motivieren, scheint ihre Wirksamkeit einzubüßen. Der Trend, Kaffee und Tee vermehrt zu Hause zuzubereiten, anstatt in Cafés zu konsumieren, zeigt sich in den Umsatzsteigerungen dieses Segments – eine Entwicklung, die preisbewusste Käufer beflügelt und zugleich für die Verpackungsbranche neue Herausforderungen mit sich bringt. Die Zusammenarbeit von GPI mit Großkunden wie McDonald's unterstreicht die Kettenreaktion, die durch Konsumeinbrüche ausgelöst wird.
McDonald's meldete für dasselbe Quartal einen Umsatzrückgang in den USA um 3,6 Prozent bei den vergleichbaren Filialen – die größte negative Abweichung seit Beginn der Pandemie. Der CEO von GPI wies darauf hin, dass die Mehrheit der Kunden ähnliche Rückgänge zwischen drei und vier Prozent hinnehmen musste. Diese Zahlen veranschaulichen, wie breit sich der Verbraucherwiderstand über viele Branchen hinweg auswirkt. Ein Blick in die Zukunft von Graphic Packaging zeigt zudem, dass das Unternehmen seine Investitionsstrategie anpasst. Der im texanischen Waco entstehende Recyclingpapierwerkskomplex soll wie geplant im vierten Quartal eröffnet werden – ein großes Infrastrukturprojekt mit Auswirkungen auf Effizienz und Nachhaltigkeit.
Gleichzeitig will GPI die Investitionen insgesamt zurückfahren. Für 2025 sind Kapitalaufwendungen von etwa 700 Millionen US-Dollar vorgesehen, während in den Folgejahren das Investitionsniveau auf circa fünf Prozent des Umsatzes stabilisiert werden soll. Dieser Rückgang im Investitionsvolumen folgt auf einen Höchstwert von 1,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. Die Fähigkeit, die Ausgaben dynamisch anzupassen, ist vor dem Hintergrund der wirtschaftlichen Unsicherheiten von zentraler Bedeutung. Weiterhin befindet sich GPI in der Überprüfung der Schließungspläne für die Recyclingpapierfabrik im kanadischen East Angus.
Frühere Planungen sahen vor, die Anlage mit der Inbetriebnahme der Waco-Anlage stillzulegen. Jüngste Entwicklungen im Bereich Handelspolitik und Handelszölle zwingen zu einer vorsichtigeren Zeitplanung, um die Versorgungssicherheit für Kunden in Kanada zu gewährleisten. Parallel dazu steht die Schließung der Facility in Middletown, Ohio, die bis Anfang Juni erfolgt und 130 Arbeitsplätze betrifft, bereits fest. Das Unternehmen hat seine Prognose für das Gesamtjahr 2025 deutlich nach unten korrigiert. Die Volumenentwicklung wird nun für das Gesamtjahr als flach bis leicht rückläufig (minus bis zu vier Prozent) eingeschätzt, im Vergleich zur vorherigen Annahme eines Zuwachses zwischen ein und drei Prozent.
Die prognostizierten bereinigten EBITDA-Zahlen liegen nun bei 1,4 bis 1,6 Milliarden US-Dollar und damit unter den früheren Erwartungen von 1,66 bis 1,76 Milliarden US-Dollar. Der CFO betont, dass der untere Wert des EBITDA-Szenarios ein außergewöhnliches Umfeld widerspiegeln würde, in dem eine Kombination aus hoher Inflation und einem deutlichen Mengenrückgang vorherrscht – eine Situation, die als „stagflationäre Rezession“ beschrieben wird und bisher in dieser Form nicht erlebt wurde. Die Herausforderungen, vor denen Graphic Packaging steht, sind exemplarisch für den Einfluss gesamtwirtschaftlicher Faktoren auf Unternehmen in der Verpackungsbranche. Sinkende Konsumausgaben, beeinflusst von Inflation, Zinspolitik und geopolitischen Unsicherheiten, führen zu gespaltenen Trends in der Nachfrage. Während einige Segmente, wie private Labels und Heiminfusionen von Getränken, profitieren, können wichtige Kernbereiche wie Getränkeverpackungen Rückgänge verzeichnen, die nur schwer durch Promotions ausgeglichen werden können.
Darüber hinaus signalisiert die Situation eine mögliche Verschärfung der Handelsbarrieren, die im Fall der kanadischen Produktionsstätte erneut zu Anpassungen führen, was die Komplexität von Lieferketten und Standortstrategien erhöht. GPI reagiert darauf mit Fokus auf Stabilisierung und effizientere Investitionen, um sich in einem volatilen Marktumfeld zu behaupten. Für Verbraucher und Märkte gleichermaßen markiert die aktuelle Lage einen Wendepunkt. Es wird klar, dass nach Jahren vergleichsweiser Stabilität und Wachstum eine Phase erhöhter Vorsicht und Budgetrestriktionen einsetzt. Die Reaktion von Unternehmen wie Graphic Packaging ist dabei ein Spiegelbild dessen, wie sich die Industrie auf veränderte Rahmenbedingungen einstellt und versucht, Chancen in einem schwierigen Umfeld zu nutzen.
Abschließend zeigt die Entwicklung bei Graphic Packaging, wie eng wirtschaftliche Großwetterlagen, Konsumtrends und Unternehmensstrategie verwoben sind. Das Unternehmen steht vor der Herausforderung, seine Produktion und Investitionen mit Bedacht zu steuern, um in einem Umfeld zurückhaltender Käufer dennoch Wachstum und Profitabilität sicherzustellen. Die Fähigkeit, flexibel auf Marktveränderungen zu reagieren, wird entscheidend sein, um auch zukünftig erfolgreich zu sein und die Veränderungen im Verbraucherverhalten bestmöglich zu antizipieren und zu bedienen.
