Am 21. Dezember 2020 hat die US Securities and Exchange Commission (SEC) eine Klage gegen Ripple Labs, den CEO Brad Garlinghouse und Mitgründer Chris Larsen eingereicht. Der Vorwurf lautet auf die Durchführung eines nicht registrierten Wertpapierangebots. Trotz der Forderungen der SEC erklärte Garlinghouse, dass Ripple die Absicht hat, sich vor Gericht gegen die Vorwürfe zu verteidigen. Das Unternehmen Ripple Labs trat erstmals 2012 auf den Finanzmarkt und versprach den Finanzinstituten eine kostengünstige und schnelle Abwicklung grenzüberschreitender Geldüberweisungen. Um dies zu ermöglichen, schuf das Unternehmen das RippleNet-Netzwerk, auf dem Transaktionen in Form einer Kryptowährung namens XRP in Echtzeit abgewickelt und bereinigt werden können. Im Laufe der Zeit wuchs jedoch XRP über seine ursprüngliche Anwendung hinaus. Die Gründer des Unternehmens nutzten XRP im Jahr 2013, um Gelder aufzunehmen.
Daraufhin reichte die US SEC im Jahr 2020 eine Klage gegen Ripple Labs und seine aktuellen und ehemaligen CEOs ein. Aber warum hat die SEC Ripple verklagt? Die SEC behauptete, dass die Führungskräfte ein öffentliches XRP-Angebot (IPO) durchgeführt haben, das zum Zeitpunkt der Kapitalaufnahme ein unregistriertes Wertpapier war. Laut der Beschwerde hat Ripple Gelder aufgebracht, indem es XRP-Token in nicht registrierten Sicherheitsangeboten an Investoren in den USA und weltweit verkauft hat. Darüber hinaus hat Ripple Milliarden von XRP im Austausch gegen nicht-monetäre Dienstleistungen wie Market Making und Arbeitskraft angeboten. Die Klage behauptet, dass Chris Larsen, Mitgründer und ehemaliger CEO von Ripple Labs, zusammen mit Brad Garlinghouse, dem aktuellen CEO von Ripple, persönliche nicht registrierte XRP-Transaktionen im Wert von etwa 600 Millionen US-Dollar durchgeführt haben.
Darüber hinaus werden sie beschuldigt, XRP-Verkäufe orchestriert und gefördert zu haben, um das Unternehmen zu stärken. Darüber hinaus behauptet die Klage, dass die Beklagten ihre XRP-Angebote und -Verkäufe nicht registriert haben oder keinen Befreiung von der Registrierung gemäß den Registrierungseinschränkungen der Bundeswertpapiergesetze erfüllt haben. Die SEC behauptete, dass XRP ein Sicherheitswert ist. Im Allgemeinen ist ein Sicherheitswert ein gehandelter Finanzinstrument, das den Anteil an einem Unternehmen oder einer ähnlichen Einheit darstellt, das keine Nützlichkeit hat. Beispielsweise definieren börsennotierte Unternehmen häufig Aktien als Wertpapiere, um Finanzierungen zu erhalten. Da XRP dazu verwendet wurde, die Plattform von Ripple zu finanzieren, die Geldüberweisungen für Händler ermöglicht, wurde Ende Dezember 2020 eine Zivilklage eingereicht. Am 13.
Juli 2023 sicherte sich Ripple Labs vor dem US-Bundesgericht für den südlichen Distrikt von New York einen bedeutenden Sieg, als Richterin Analisa Torres teilweise im Sinne des Unternehmens entschied. Die Serie von Ereignissen während des Rechtsstreits zwischen Ripple und der SEC ist unten aufgeführt. Obwohl der Fall teilweise zu Gunsten von Ripple entschieden wurde, wurde festgestellt, dass das Unternehmen gegen die Wertpapiergesetze verstoßen hat, als es XRP an Hedgefonds und andere institutionelle Käufer angeboten hat. Nach Ansicht von Torres hat Ripple gezielt institutionelle Anleger mit seinem Marketing angesprochen und betont, dass das Unternehmen eine spekulative Wertethese für XRP befürwortet hat. Diese These war darauf angewiesen, dass Ripple weiterhin die Blockchain-Infrastruktur verbessert, die der digitalen Vermögenswerte zugrunde liegt. Es ist ein Teilsieg für beide Parteien in der SEC gegen Ripple-Klage.
Torres kam zu dem Schluss, dass die Geschäfte von 728,9 Millionen US-Dollar in XRP, die das Unternehmen mit Hedgefonds und anderen institutionellen Kunden getätigt hat, als nicht registrierte Wertpapiergeschäfte gelten. Dies bedeutet einen Teilsieg für die SEC. Der Rechtsstreit wird wahrscheinlich mit weiteren Verfahren fortgesetzt, nachdem die SEC einen Teilerfolg in der XRP-Klage erzielt hat. Ripple könnte gegen das Urteil Berufung einlegen oder neue Rechtfertigungen für ihren Widerspruch gegen die Gerichtsentscheidung vorbringen. Alternativ könnte es vorschlagen, sich mit der SEC zu einigen, um die offenen Fragen zu klären. Insgesamt könnte das Urteil in der Klage weitreichende Auswirkungen darauf haben, wie Kryptowährungen und andere digitale Vermögenswerte reguliert werden. Es könnte als Modell dafür dienen, wie ähnliche behördliche Verfahren gegen Krypto-Unternehmen in Zukunft gehandhabt werden können.
