Krypto-FOMO ist zurück. Und mit ihm kehren auch die Betrügereien zurück. Nachdem die Preise für Kryptowährungen sprunghaft angestiegen sind, haben Betrüger den Markt mit gefälschten Token überschwemmt, die den Anlegern großen Reichtum versprechen, sie jedoch nur arm zurücklassen. Es funktioniert. Ryan ist seit 15 Jahren selbstständig.
Er arbeitet lange Stunden in zwei kleinen Produktionsunternehmen. Doch er findet Zeit, von einem frühen Einstieg in eine Kryptowährung zu träumen, die zum Mond fliegt. Im Jahr 2021 stieg der Preis von Dogecoin, einem Krypto-Token, der als Witz begann, innerhalb von vier Monaten um das 70-Fache. Der Gesamtwert der im Umlauf befindlichen Münzen erreichte 70 Milliarden Dollar. "Stell dir vor, einer der frühen Anwender von Dogecoin zu sein", sagt Ryan.
Das Dogecoin-Format wurde von Hunderten von Nachahmer-Memetokens aufgegriffen. Sie dienen keinem Zweck und versprechen keine Innovation, dennoch haben einige von ihnen einen ähnlich steilen Preisanstieg verzeichnet. Ryan, der nur mit seinem Vornamen genannt werden wollte, um über finanzielle Angelegenheiten sprechen zu können, investiert in neue Memetokens als "Unterhaltung", sagt er, wobei er darauf achtet, nie mehr zu investieren, als er sich leisten kann zu verlieren. Aber er ist auch auf der Suche nach Reichtum. Der Markt für Memetokens - basierend auf der Idee, dass jeder reich werden kann, wenn er nur schnell genug reagiert - hat ein Fenster für Betrüger geöffnet.
Die Betrugsfälle sind vielfältig, aber in letzter Zeit haben Betrüger begonnen, Frühbucherraten anzubieten für diejenigen, die vor der Veröffentlichung eines Tokens kaufen. Nach Angaben des Krypto-Sicherheitsunternehmens Blockaid hat die Anzahl der Memetoken-Vorverkäufe zwischen Februar und März um das Fünffache zugenommen, als der Preis von Bitcoin neue Rekordhöhen erreichte. Ein Drittel der 369 Vorverkäufe allein im März wurden von Blockaid als Betrug identifiziert. "Betrüger versuchen, von der FOMO zu profitieren", sagt Ido Ben-Natan, Mitbegründer von Blockaid. Anfang dieses Jahres war Ryan auf der Suche nach einer neuen Anlage.
Er investierte 750 Dollar in den Vorverkauf eines Tokens namens Rebel Satoshi. Die Website war mit charmanten Illustrationen ausgestattet, die Investoren konnten mit Kreditkarte zahlen, und eine angebliche Pressemitteilung darüber war auf Yahoo Finance erschienen, was ihm zunächst Vertrauen in die Legitimität des Tokens gab. "Es dauerte nicht lange, bis ich Zweifel bekam", sagt Ryan. Bevor der Token veröffentlicht werden sollte, behauptet Ryan, änderten die Entwickler hinter Rebel Satoshi die Regeln. Während den Investoren zunächst ihre volle Zuteilung vor dem Start versprochen wurde, sollte sie nun in wöchentlichen Raten über einen Zeitraum von acht Wochen ausgezahlt werden.
Jede dieser Transaktionen hatte eine Gebühr, die nun kumuliert den Gesamtwert des Einsatzes eines kleinen Anlegers überschreiten könnte. Ryan vermutet, dass die Entwickler mehr Token im Vorverkauf verkauft hatten, als sie beabsichtigt hatten auszugeben, und deshalb versuchten, einige Leute daran zu hindern, ihren Anteil zu beanspruchen. Er begann zu recherchieren. innerhalb weniger Tage nach dem Start im März war der Preis von Rebel Satoshi um 65 Prozent eingebrochen. Die sozialen Konten von Rebel Satoshi begannen, für einen anderen Token zu werben, der nun vorzeitig erhältlich war.
Investoren begannen zu spekulieren, dass das Ganze ein Betrug sein könnte. In einem Discord-Kanal für die Investoren des Coins wurden legitime Anfragen unter einem Stapel von Spam begraben. Als Ryan anfing, gezielte Fragen zu stellen, wurde er von den Moderatoren gesperrt. In einer Marketing-E-Mail, die im Februar verschickt wurde, behauptete Rebel Satoshi, eine "bahnbrechende Partnerschaft" mit der Krypto-Börse BingX eingegangen zu sein. Aber in einer von WIRED eingesehenen E-Mail teilte die Börse Ryan mit, dass es eine solche Partnerschaft nicht gab.
Eine Analyse, die im Auftrag von WIRED von der Krypto-Auditfirma Hacken durchgeführt wurde, identifizierte rote Flaggen im zugrunde liegenden Code des Tokens, die unter bestimmten Umständen möglicherweise auf einen Betrug hinweisen könnten. Dazu gehörten das Fehlen einer Funktion, die es dem Emittenten verbietet, mit dem für den Handel auf dem Sekundärmarkt vorgesehenen Pool von Tokens davonzulaufen, unter anderem. Da er vermutet, Opfer eines Betrugs geworden zu sein, hat Ryan versucht, andere zu warnen. "Während 750 Dollar viel zu verlieren sind, würde es mich nicht zugrunde richten", sagt er. "Aber es tut mir leid für diejenigen, die wirklich verloren haben.
" WIRED hat keine Antwort auf eine Anfrage nach einem Kommentar erhalten, die an E-Mail-Adressen gesendet wurde, die auf der Website von Rebel Satoshi aufgeführt sind. Die Art des Schwindels, von dem Ryan glaubt, dass er ihm passiert ist, ist als Token-Vorverkaufsbetrug bekannt. Das Format gibt es schon eine Weile, aber inmitten des FOMO, das mit den sprunghaften Kryptowährungspreisen einhergeht, sind die Menschen besonders verwundbar. "Diese Betrugsfälle stehen in einem breiten Zusammenhang mit den jüngsten Ereignissen", sagt Ben-Natan. "Sie sind keine neuen Phänomene, aber sie tauchen wieder auf.
" Es gibt Variationen des Themas, erklärt Ben-Natan, aber die Betrugsfälle tendieren dazu, aus dem gleichen Muster zu schöpfen. In der Regel investieren die anonymen Entwickler in glänzendes Social-Media-Marketing und bezahlte Platzierungen in Krypto-Medien, werben für ihren Token als das nächste Hit-Memetoken und versprechen einen Rabatt für Vorverkaufsinvestoren. In einigen Fällen materialisiert sich der Token nie und die Betrüger machen sich mit den Geldern davon. In anderen Fällen geben die Betrüger das Projekt auf, nachdem sie ihre eigenen Token-Bestände verkauft haben, oder sie erfüllen nicht das Versprechen langfristiger Unterstützung. Bei Letzterem, wie bei Rebel Satoshi, ist die Grenze zwischen einem Betrug und einem erfolglosen Projekt nicht immer klar.
Und gelegentlich, aufgrund der großen Geldsummen, "kann etwas, das anfangs kein Betrug war, später zu einem Betrug werden", sagt Ben-Natan. "Mit der Zeit kann die Grenze verschwimmen." Diese Betrügereien werden weitgehend von organisierten Cyberkriminellen durchgeführt, sagt Ben-Natan, nicht von Einzeltätern. Um sie herum hat sich eine "Mikroökonomie" gebildet, sagt er, bei der verschiedene Parteien möglicherweise für die Verwaltung verschiedener Elemente der Farce verantwortlich sind, angefangen bei der Marketingkampagne bis hin zum Webdesign und so weiter. Die größten dieser Operationen können Hunderte von Millionen Dollar einnehmen.
"Die Zahlen sind erstaunlich", sagt Ben-Natan. Für jeden, der bereit ist, danach zu suchen, gibt es Warnzeichen, sagt Dyma Budorin, Mitbegründer von Hacken. Es ist einfach zu überprüfen, ob die Schöpfer ihre Identitäten preisgegeben haben, ob ein System vorhanden ist, das sie daran hindert, ihre Bestände ohne Vorwarnung abzustoßen. Aber in ihrer Eile, frühzeitig in neue Projekte einzusteigen, kümmern sich nur wenige Anleger um eine sorgfältige Prüfung. "Alles kommt aus der Gier", sagt Budorin.
In extremen Fällen haben profithungrige Anleger begonnen, "Sniping-Bots" zu verwenden, um automatisch Tokens zu kaufen, wenn sie erstmals auf dem Markt gehandelt werden, sagt Budorin, in einem Versuch, frühzeitig einzusteigen. Andere beteiligen sich am Copy-Trading, einem Prozess, bei dem sie blind die Trades eines anderen kopieren, damit sie nicht ihre eigene Forschung betreiben müssen. Beide Techniken erhöhen die Wahrscheinlichkeit, Opfer eines Betrugs zu werden. Obwohl die Memecoin-basierten Betrügereien schlimm geworden sind, gibt es noch viel Raum für Wachstum. "Die Leute, die diese Sachen kaufen, sind größtenteils bereits in der Branche tätig", sagt Budorin.
Vorverkaufs-Events werden in Nischenkreisen vermarktet, und die meisten neuen Tokens werden bei ihrer Einführung nicht auf Mainstream-Krypto-Plattformen gehandelt. Aber während Neulinge durch den Anstieg der Preise von Mainstream-Tokens wie Bitcoin in die Kryptoszene gelockt werden, wird der Pool potenzieller Opfer wachsen. Eine Möglichkeit, sich gegen diese Betrügereien zu schützen, sagt Budorin, wäre die Einführung eines branchenweiten Standards für neue Krypto-Token, der vorschreibt, dass im Code Funktionen implementiert werden, die Entwickler daran hindern, die Kontrolle über große Teile des Tokens missbräuchlich zu verwenden. In der Theorie könnten, sofern es jemandem gelingt, Börsen und andere Akteure dazu zu bringen, den neuen Standard einheitlich zu übernehmen, alle Tokens, die davon abweichen, leicht identifiziert und auf eine Blacklist gesetzt werden. "Es könnte relativ einfach behoben werden mit einem Standard", sagt Budorin.
Aber in der Zwischenzeit werden Anleger, die nach überdurchschnittlichen Renditen suchen, weiterhin das Risiko eingehen, in frisch geprägte Memetokens zu investieren. Ryan gibt teilweise zu, selbst Schuld daran zu sein, möglicherweise sein Geld an einen Betrug verloren zu haben. "Im Rückblick kann ich ihnen kaum die Schuld geben. Ich hätte es besser wissen müssen. Es gab genügend Warnzeichen", sagt er.
Doch der Vorfall hat seine Begeisterung für das Investieren in Memetokens nicht gedämpft. "Es gibt andere Tokens da draußen mit viel Potenzial, also denke ich, dass ich weiterhin Geld in sie stecken werde und mich von den zwielichtigen Dingen fernhalten werde", sagt Ryan. "Ich lasse mich davon nicht abhalten." --- Bitte beachten Sie, dass dies eine generierte Übersetzung ist und möglicherweise nicht perfekt ist.
