Applebee’s, eine der bekanntesten amerikanischen Restaurantketten, hat kürzlich sein Treueprogramm Club Applebee’s nachhaltig erweitert und modernisiert. Dabei legt das Unternehmen besonders großen Wert auf Exklusivität und maßgeschneiderte Angebote, um die Bindung der Kundschaft zu intensivieren und ein intensiveres Erlebnis zu schaffen. Der Schritt erfolgt als Antwort auf eine herausfordernde Phase, in der Applebee’s – ebenso wie die Schwesterkette IHOP – rückläufige Umsätze im heimischen Markt verzeichnet. Die strategische Neuausrichtung des Treueprogramms spielt eine zentrale Rolle im Bestreben, die Kunden erneut an die Restaurants zu binden und die Frequenz der Besuche zu erhöhen. Applebee’s aktivierte im ersten Quartal 2025 ein erweitertes Programm, das nach Aussagen von John Peyton, CEO von Dine Brands und interimistischer Präsident von Applebee’s, bereits auf 8,5 Millionen Mitglieder gewachsen ist.
Dies verdeutlicht das große Interesse und Potenzial der Kundenbindung über digitale Kanäle. Ein Fokus liegt dabei darauf, exklusive Angebote zu schaffen, die nur den Mitgliedern zugänglich sind, um ihnen das Gefühl zu vermitteln, Teil eines privilegierten Kreises zu sein. Mit einer solchen Strategie zielt Applebee’s darauf ab, nicht nur die Besucherzahlen anzukurbeln, sondern auch die Loyalität der Stammkunden zu vertiefen und neue Zielgruppen anzusprechen. Besondere Aktionen wie der Date Night Pass, der exklusiv für Club Applebee’s Mitglieder angeboten wird, demonstrieren den erfolgreichen Ansatz: Über 175.000 Anmeldungen für das Treueprogramm konnten durch diese Aktion erzielt werden.
Dabei erhalten die Teilnehmer die Möglichkeit, für einen kleinen Preis Rabattgutscheine zu erwerben, die ihnen bei mehreren Restaurantbesuchen Ersparnisse einbringen. Solche exklusiven Promotionen verleihen dem Programm einen besonderen Reiz und schaffen Anreize für regelmäßige Besuche. Die Vorgehensweise von Applebee’s unterscheidet sich bewusst vom Schwesterprogramm von IHOP, dem International Bank of Pancakes (IBOP), das auf einem klassischen Punkteverdienst-Prinzip beruht. Stattdessen setzt Club Applebee’s auf privilegierte Zugänge, Sonderaktionen und ein Insider-Gefühl als Hauptvorteil. Laut John Peyton soll das Programm insbesondere die Kundengruppe ansprechen, die mindestens drei Mal jährlich bei Applebee’s einkehren – ein Fokus auf die häufigen Gäste, die maßgeblich zu stabilen Umsätzen beitragen können.
Das Treueprogramm unterstützt somit auch das Ziel, die Gäste häufiger in die Restaurants zu locken und ihnen einen erkennbaren Mehrwert zu bieten. Neben der Kundenbindung wird auch die Kommunikation intensiviert. Applebee’s nutzt die gewonnenen Daten, um die Angebote besser auf die Bedürfnisse der Kunden auszurichten und dadurch den Service zu verbessern. Dieses Vorgehen zeigt, wie digitale Treueprogramme durch personalisierte Ansprache ein erfolgversprechendes Marketinginstrument darstellen. Die Einbindung von Drittpartnern ist ebenfalls Teil der Expansionsstrategie, was den Mitgliedern des Club Applebee’s weitere Mehrwerte jenseits der reinen Restaurantangebote liefert.
Damit versucht die Kette, das Erlebnis für die Kunden attraktiver zu gestalten und das Programm vielseitig zu machen. Die Einführung digitaler Technologien ist nicht nur bei Applebee’s im Fokus. IHOP setzte auf Tisch-Tablets, um die Servicegeschwindigkeit zu erhöhen und die Zeit zwischen den Tischbelegungen zu verkürzen. Solche Innovationen tragen zu einem positiven Kundenerlebnis bei und können die Wirtschaftlichkeit erhöhen. Die sichtbaren Umsatzrückgänge bei beiden Marken im US-Markt stellen eine Herausforderung dar, die Dine Brands durch eine Kombination aus technologischen Innovationen und gezieltem Kundenbindungsmanagement adressieren möchte.
Die verbesserte Interaktion mit Stammkunden und die Schaffung von exklusiven Erlebnissen sollen langfristig zu einer Steigerung der Gästezufriedenheit und damit auch zu einer Umsatzbelebung führen. Besonders bemerkenswert ist die Tatsache, dass Applebee’s seinem Treueprogramm nun mehr Aufmerksamkeit schenkt, nachdem Club Applebee’s jahrelang vergleichsweise unauffällig existierte. Die Neuausrichtung signalisiert, wie wichtig für Gastronomieketten heute nicht nur gutes Essen, sondern auch ein strategisch durchdachtes Kundenbindungsmanagement ist. Bei der Gestaltung von Treueprogrammen geht es längst nicht mehr nur um einfache Bonuspunkte, sondern um emotionale Bindung, exklusive Angebote und maßgeschneiderte Vorteile, die Gäste zum wiederholten Besuch motivieren. Applebee’s zeigt mit seinem Ansatz, dass auch etablierte Marken bereit sind, neue Wege zu gehen und Treueprogramme als dynamisches Instrument zur Förderung der Kundenloyalität zu nutzen.
Die Einführung exklusiver Wettbewerbe, Rabattaktionen und Partnerschaften ist Teil eines umfassenderen CX-Ansatzes (Customer Experience), der sowohl die Leistung im Restaurant als auch die digitale Kundenerfahrung verbessern soll. Die Marke positioniert sich dadurch als moderne, kundenorientierte Gastronomiekette, die nicht nur durch Geschmack, sondern auch durch Service und exklusive Vorteile überzeugt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Applebee’s mit der Aufwertung seines Treueprogramms einen wichtigen Schritt unternimmt, um in einem wettbewerbsintensiven Umfeld relevant zu bleiben und langfristig Kunden an sich zu binden. Die Strategie zeigt, wie wichtig maßgeschneiderte, exklusive Angebote und innovative Kommunikation für den Erfolg im Gastronomie-Sektor sind. Durch die Verknüpfung von digitalem Zugang, exklusiven Vorteilen und einer stärkeren Kundenansprache bietet Applebee’s seinen Gästen ein attraktives Incentive, häufiger und mit mehr Mehrwert einzukehren.
Künftig wird es spannend zu beobachten sein, wie sich die Maßnahmen auf die Umsätze auswirken und ob Applebee’s damit der Trendwende in einem herausfordernden Markt gelingen kann.
