Ed Helms, dem breiten Publikum vor allem durch seine Rollen in der Komödie 'The Hangover' sowie der Kultserie 'The Office' bekannt, hat sich mit seinem neuesten Werk einem außergewöhnlichen Thema verschrieben: Er taucht tief ein in historische Missgeschicke, Pannen und Fehlentwicklungen. Sein Buch „snafu“ steht dabei Pate für einen Podcast, den der Schauspieler ebenfalls betreibt. Dieses Projekt hebt Helms aus der Rolle des bloßen Entertainers heraus und zeigt seine ernsthafte Faszination für Geschichte und deren oft unfreiwillig komische Verläufe. Die zentrale Idee seines Buches ist, die größten Fehler und Katastrophen der vergangenen siebzig Jahre auszuleuchten, die zwar schicksalsträchtig, aber nicht selten auch skurril wirken. Dabei geht es um Ereignisse wie die legendäre Biosphere 2, ein gescheitertes Experiment zur Schaffung eines geschlossenen Ökosystems, das mit viel Optimismus gestartet, am Ende jedoch einem Lehrstück über menschliche Hybris gleichkam.
Auch außergewöhnliche Geheimdienstoperationen, wie die Versuche der CIA, Fidel Castros Bart zum Ausfallen zu bringen, werden voller Neugier und mit einem Augenzwinkern betrachtet. Was Helms besonders macht, ist sein Humor, der nie auf Kosten der Ernsthaftigkeit geht. Er spricht offen über seine ADHS-Diagnose, die ihm beim Sortieren historischer Fakten zwar manchmal Schwierigkeiten bereitet, ihm aber auch eine einzigartige Perspektive gewährt. Diese Offenheit schafft eine unmittelbare Verbindung zu seinen Leserinnen und Lesern, die sich in der Unvollkommenheit menschlichen Handelns wiederfinden. Seine Kindheitserinnerungen an Rivalität mit Sport und eine tiefe Leidenschaft zu Abenteuern à la Indiana Jones verdeutlichen seine schon von früh an ausgeprägte Neugierde für die Welt.
Das Wort 'snafu', das dem Buch seinen Titel gibt, wurde im Zweiten Weltkrieg populär und steht als Akronym für 'Situation normal: all fucked up'. Helms erklärt mit einem Schmunzeln, wie diese saloppe Beschreibung das Wesen menschlichen Scheiterns treffend einfängt. Es passt zu den Geschichten, die er erzählt: Machthaber, Geheimdienste und Wissenschaftler, die aus guten Absichten heraus teils absurde und manchmal auch groteske Pläne schmieden, die am Ende vollends danebengehen. Das bekannteste Beispiel ist sicherlich die CIA-Operation, die in den 1960er Jahren versuchte, Castro mithilfe von Thalliumsalzen, die Haarausfall verursachen können, handfest zu schwächen. Die Vorstellung, der kubanische Diktator könnte durch den Ausfall seines berühmten Bartes an Macht verlieren, hat Helms sichtlich fasziniert.
Die Absurdität, die solche Operationen für Außenstehende annehmen, erinnert gelegentlich an Slapstick-Komödien. Die Realität jedoch hat oftmals gravierende Konsequenzen, die über bloße Komik hinausgehen. Helms gelingt es, den Bogen von diesen historischen Fehltritten zur heutigen Gegenwart zu spannen. Indem er über Geschichte reflektiert, lädt er dazu ein, auch aktuelle Missstände aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Das bewusste Hinterfragen dessen, was schiefgelaufen ist, könnte uns helfen, die Herausforderungen der Gegenwart nüchterner anzugehen.
Dabei wirkt Helms nicht belehrend, sondern ruft vielmehr mit Charme und Witz dazu auf, aus der Vergangenheit zu lernen. Neben seinem Interesse an historischen Katastrophen gibt Helms auch Einblicke in sein privates Leben, das er als Schauspieler, Familienvater und Ehemann in Los Angeles führt. Interessant ist, wie er betont, dass trotz der Erfolge 'The Office' auch Jahre nach dem Ende der Serie noch ein großer Teil seines sozialen Lebens ist, mit einem aktiven Gruppenchat der ehemaligen Kollegen, der regelmäßig durch Familieneindrücke und Unterstützung aktiviert wird. Dieses Bild zeigt die menschliche Seite von Hollywood, die oft hinter den Kulissen verborgen bleibt. Sein Gefühl für den Ernst der Nachrichten wird auch im Umgang mit heutigen Informationsquellen deutlich.
Helms, der sich früher eher von scharfen oder angstmachenden Nachrichtenkanälen abwandte, wendet sich nun bewusst ruhigeren Angeboten wie Bloomberg News zu, um trotz schwieriger Themen nicht in Alarmismus zu verfallen. Diese Sehnsucht nach einer sachlichen, angenehmen Informationsvermittlung spiegelt den Wunsch vieler Menschen wider, das Geschehen in der Welt verständlich und zugleich nicht überwältigend zu verfolgen. Durch Helms‘ frischwirkenden Zugang zu historischen Missgeschicken wird klar, dass Scheitern zum Menschsein dazugehört. Seine Geschichten sind Lehren darüber, wie komplexe Situationen selbst mit den besten Absichten in chaotischen Resultaten enden können. Gleichzeitig regt seine Erzählweise zum Schmunzeln an, da sie uns die Eigenheiten menschlichen Handelns aufzeigt – vom Geheimdienst, der sich Komödienautoren gleich verhält, bis hin zu wissenschaftlichen Projekten, die an ihrer eigenen Überambition scheitern.
Auch die Veröffentlichung eines solchen Buches durch eine Person aus dem Bereich der Unterhaltungsindustrie zeigt, dass sich kulturelle Grenzen zwischen Unterhaltung und Wissensvermittlung zunehmend auflösen. Ed Helms verbindet beides miteinander und inspiriert so eine breite Zielgruppe, sich auf ungewöhnliche Weise mit Geschichte auseinanderzusetzen. Seine Herangehensweise öffnet Türen für Leser, die sonst vielleicht Abstand von trockenem Geschichtsunterricht genommen hätten. Zusammengefasst ist 'snafu' ein faszinierendes Werk, das mit viel Charme, Humor und historischer Neugier die größten Fehltritte der Vergangenheit beleuchtet. Ed Helms nutzt seine Plattform, um aufzuzeigen, dass das Besinnen auf Vergangenes nicht nur der Nostalgie dient, sondern ein notwendiges Werkzeug ist, um die Gegenwart zu verstehen und besser zu gestalten.
Die Reise durch das Kaleidoskop vergangener Pannen und Skandale lädt nicht nur zum Nachdenken sondern auch zur Unterhaltung ein – eine Kombination, die in der heutigen Zeit besonders wertvoll erscheint.
