In einer Zeit, in der Künstliche Intelligenz (KI) und datenintensive Technologien exponentiell wachsen, wird der Energiebedarf von großen Tech-Unternehmen immer bedeutender. Meta, eines der weltweit führenden Technologieunternehmen, hat kürzlich eine langfristige Vereinbarung getroffen, um seinen erheblichen Stromverbrauch mit sauberer, nachhaltiger Energie zu decken. Dabei setzt das Unternehmen auf ein oft kontrovers diskutiertes Kraftwerk: die Kernenergie. Mit einem 20-jährigen Vertrag sichert sich Meta etwa 1,1 Gigawatt Leistung aus einem Kernkraftwerk in Illinois, betrieben von Constellation Energy. Dieses Abkommen soll im Jahr 2027 in Kraft treten und den Grundstein für eine zukunftssichere Energieversorgung legen.
Die Entscheidung verdeutlicht nicht nur Metas Engagement für die Nutzung zuverlässiger und emissionsarmer Energiequellen, sondern auch die wachsende Bedeutung der Atomkraft im Energiemix großer Rechenzentren, die Künstliche Intelligenz antreiben. Die Hintergründe dieses Deals liegen in der stark steigenden Energienachfrage, die Meta durch den Ausbau seiner KI-Modelle und den Betrieb großer Datenzentren erwarten muss. KI-Algorithmen, besonders im Bereich maschinelles Lernen und Deep Learning, benötigen immense Rechenleistung, was mit entsprechend hohem Energieverbrauch verbunden ist. Angesichts der globalen Bemühungen um Nachhaltigkeit stehen Technologieunternehmen vor der Herausforderung, diese Energie effizient, zuverlässig und möglichst klimaneutral bereitzustellen. Kernenergie bietet hierbei eine wichtige Lösung: Sie ist nicht nur äußerst zuverlässig und verstetigt die Stromversorgung, sondern auch nahezu emissionsfrei im Betrieb.
Ein weiterer zentraler Aspekt dieser Partnerschaft ist die Erhaltung und Verlängerung der Lebensdauer des Kernkraftwerks. Ursprünglich war für das Kraftwerk in Illinois eine frühzeitige Stilllegung geplant. Durch die finanzielle Unterstützung von Meta wird der Betrieb um mindestens 20 weitere Jahre gesichert. Dies hat positive wirtschaftliche Effekte auf die Region, denn das Kraftwerk sichert rund 1.100 Arbeitsplätze und generiert jährlich etwa 13,5 Millionen US-Dollar an Steuereinnahmen für die lokale Wirtschaft.
Neben der Klimaschutz-Komponente trägt Meta so auch zur Stärkung regionaler Infrastruktur und zur Förderung von Arbeitsplätzen bei. Im größeren Kontext lässt sich beobachten, dass Meta nicht allein auf dem Weg hin zu einer stärkeren Nutzung nuklearer Energie ist. Große Technologieunternehmen wie Amazon und Google haben sich im Frühjahr 2025 dazu verpflichtet, die globale Kernenergieerzeugung bis zum Jahr 2050 zu verdreifachen. Google investiert beispielsweise ebenso in neue Kernenergieprojekte in Zusammenarbeit mit unterschiedlichen Energieversorgern. Auch Microsoft sichert sich Energie aus Kernkraftwerken durch langfristige Abkommen, etwa am bekannten Standort Three Mile Island.
Dieses branchenübergreifende Engagement spiegelt ein wachsendes Bewusstsein wider, dass Kernkraft eine tragfähige Lösung zur Erreichung ambitionierter Umwelt- und ESG-Ziele (Environmental, Social, Governance) darstellt. Meta hat im Rahmen einer Ausschreibung (Request for Proposals - RFP) nach neuen Nuklearprojekten gesucht und mehr als 50 Angebote von Energieversorgern, Entwicklern und Herstellern von Nukleartechnologie erhalten. Diese Initiative umfasst Vorhaben, die zwischen 1 und 4 Gigawatt Leistung erzeugen können und zielt darauf ab, Standorte mit vergleichsweise kurzer Realisierungszeit zu identifizieren. Dazu zählen neben bereits bestehenden Anlagen auch innovative Konzepte für neue, moderne Kraftwerke. Die Restriktionen bei Planung und Bau von Kernkraftwerken verlangen jedoch besonders sorgfältige Auswahlprozesse, welche technischen und regulatorischen Rahmenbedingungen Rechnung tragen.
Meta plant, in den kommenden Jahren weitere Partnerschaften zu schmieden, um den Ausbau seiner energieeffizienten Infrastruktur zu beschleunigen. Die Nutzung von Kernenergie durch Meta unterstreicht die Vielschichtigkeit moderner Energiepolitik. Auf der einen Seite bieten erneuerbare Energien wie Wind- und Solarstrom bedeutende Fortschritte in puncto Umweltfreundlichkeit, doch deren Verfügbarkeit ist oft volatil und wetterabhängig. Kernkraftwerke hingegen liefern konstant Strom und können so Schwankungen im Energiemix ausgleichen. Für den Betrieb energieintensiver Rechenzentren, welche rund um die Uhr laufen, ist diese Verlässlichkeit ein essenzieller Faktor.
Die Kombination verschiedener Energiequellen ermöglicht es Unternehmen, ihre Nachhaltigkeitsziele ohne Einschränkungen bei der Leistungsfähigkeit zu verfolgen. Darüber hinaus trägt die Entscheidung von Meta auch zu einem nationalen Strategiewechsel für mehr technologische Souveränität bei. Die USA sehen im Ausbau der Kernenergie eine Chance, ihre Führungsrolle im globalen Energiesektor zu festigen und Abhängigkeiten von fossilen Brennstoffen zu verringern. Gleichzeitig entsteht durch innovative Kerntechnik wie Small Modular Reactors (SMRs) oder fortschrittliche Reaktorkonzepte das Potenzial, sicherere und wirtschaftlichere Anlagen zu errichten. Meta steht mit dem Vorstoß, Kernkraft als strategisches Element für die digitale Wirtschaft zu nutzen, an der Schnittstelle von Technologie und Energiepolitik.
