Am 12. September 2024 gab CureVac N.V., ein führendes biopharmazeutisches Unternehmen mit Sitz in Tübingen, Deutschland, bekannt, dass sein Partner GSK (GlaxoSmithKline) erfreuliche Ergebnisse aus der Phase-2-Studie seines saisonalen Influenza-mRNA-Impfstoffprogramms veröffentlicht hat. Diese Ergebnisse sind nicht nur ein bedeutender Schritt in der Impfstoffforschung, sondern könnten auch den Weg für neue Behandlungen gegen Influenza ebnen.
CureVac hat in den letzten Jahren enorme Fortschritte gemacht, insbesondere im Bereich der mRNA-Technologie. Diese Technologie wurde als Grundlage für verschiedene Impfstoffe genutzt, darunter auch jene gegen COVID-19. Das Unternehmen hat sich darauf spezialisiert, transformative Therapien zu entwickeln, die auf messenger ribonucleic acid (mRNA) basieren, und hat nun die Aufmerksamkeit der weltweiten Gesundheitsgemeinschaft auf sich gezogen. Die Phase-2-Studie, die von GSK geleitet wurde, zeigte positive Immunantworten sowohl gegen Influenza-A- als auch B-Stämme. Die Ergebnisse erfüllen alle vorab definierten Studienziele und bestätigen die Sicherheit sowie das Verträglichkeitsprofil des Impfstoffkandidaten, bequem für verschiedenste Altersgruppen.
In der Studie wurden 500 gesunde Erwachsene, aufgeteilt in zwei Altersgruppen – jüngere Erwachsene zwischen 18 und 64 Jahren sowie ältere Erwachsene von 65 bis 85 Jahren – getestet. Die Interimdaten deuten darauf hin, dass der getestete Impfstoffkandidat ein akzeptables Sicherheitsprofil aufweist, was für die zukünftige Entwicklung entscheidend ist. Laut Dr. Myriam Mendila, der Chief Scientific Officer von CureVac, zeigen diese positiven Ergebnisse das immense Potenzial des zweiten Generation mRNA-Rückgrats, um Impfstoffe der Spitzenklasse gegen Influenza und andere Infektionskrankheiten zu entwickeln. „Besonders aufregend sind die positiven Immunantworten gegen Influenza-B-Stämme“, erklärte Dr.
Mendila. „Wir sind zuversichtlich, dass wir mit diesen Ergebnissen den Schritt in die Phase 3 machen können, was mit einer signifikanten Meilensteinzahlung für CureVac verbunden sein wird.“ Das Genom der Influenza-Viren ist sehr variabel, und es ist eine erhebliche Herausforderung, Impfstoffe zu entwickeln, die effektiv gegen die verschiedenen zirkulierenden Stämme immunisieren. Der mRNA-Ansatz hat das Potenzial, diesen Herausforderungen zu begegnen, da er eine schnellere Anpassung an sich verändernde Virusvarianten ermöglicht. Dies ist besonders relevant für saisonale Influenza, bei der jährlich neue Impfstoffe entwickelt werden müssen, um den sich ändernden Virusstämmen gerecht zu werden.
Das positive Ergebnis aus der Phase-2-Studie ist besonders relevant, da GSK im Juli 2024 die vollständige Kontrolle über die Entwicklung, die Herstellung und die Vermarktung von Influenza-Impfstoffen übernommen hat, nachdem eine neue Lizenzvereinbarung unterzeichnet wurde. Dies zeigt das Vertrauen, das GSK in die mRNA-Technologie von CureVac hat, und unterstreicht die Bedeutung der Partnerschaft. Die Möglichkeit, einen fähigen Impfstoff gegen Influenza zu entwickeln, stellt nicht nur eine große medizinische Errungenschaft dar, sondern könnte auch wirtschaftliche Impulse für CureVac liefern. Mit den steigenden Gesundheitskosten infolge der Influenza-Infektionen könnte ein effektiver Impfstoff nicht nur Todesfälle und hospitalisierte Fälle reduzieren, sondern auch erhebliche Einsparungen im Gesundheitswesen mit sich bringen. GSK und CureVac arbeiten bereits seit Jahren zusammen und haben in der Vergangenheit vielversprechende Fortschritte in der Impfstoffentwicklung erzielt.
Diese Partnerschaft basiert auf gegenseitigem Vertrauen und einer gemeinsamen Vision, innovative therapeutische Lösungen zu entwickeln. CureVac bringt dabei seine umfassende Expertise in der mRNA-Technologie ein, während GSK über die nötigen Ressourcen und Erfahrungen verfügt, um Impfstoffe weltweit auf den Markt zu bringen. Die Auswirkungen der Ergebnisse dieser Studie könnten weitreichend sein. Neben der potenziellen Verbesserung der öffentliche Gesundheit könnte ein erfolgreicher Influenza-mRNA-Impfstoff auch neue Forschungsperspektiven im Bereich der Impfstoffentwicklung eröffnen. Die Adapterfähigkeit und Geschwindigkeit des mRNA-Ansatzes könnte in der Zukunft auch bei anderen viralen Erregern genutzt werden, um schnell auf neue Bedrohungen reagieren zu können.
Ein weiterer wichtiger Aspekt dieser Studie ist die Sicherheit des Impfstoffs. Sowohl der mRNA-Impfstoff als auch die Wirkstoffe, die er kodiert, müssen strengen Sicherheits- und Wirksamkeitsanforderungen genügen. Die bisher positiven Ergebnisse zeigen, dass der Ansatz von CureVac auch hier vielversprechend ist und möglicherweise langfristig zu einem neuen Standard in der Influenza-Impfstoffentwicklung werden könnte. Wir bewegen uns in einem Zeitalter, in dem die Biotechnologie eine zentrale Rolle spielt. Die Entwicklungen im Therapeutik- und Impfstoffbereich gewinnen an Bedeutung und stehen im Mittelpunkt wissenschaftlicher sowie gesellschaftlicher Diskussionen.
CureVac und GSK sind bereit, sich dieser Herausforderung zu stellen und dazu beizutragen, die Gesundheit der Bevölkerung zu verbessern. Insgesamt lässt sich sagen, dass die positiven Phase-2-Daten des saisonalen Influenza-mRNA-Impfstoffprogramms eine aufregende Neuentwicklung darstellen. Sie zeigen, dass innovative Ansätze in der Impfstoffentwicklung möglich sind und dass Unternehmen wie CureVac und GSK an der vordersten Front stehen, um wirksame Lösungen gegen Infektionskrankheiten zu finden. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Entwicklungen in der Phase 3 und darüber hinaus gestalten werden, aber die bisherigen Ergebnisse sind ein Hoffnungsschimmer für die zukünftige Bekämpfung von Influenza und anderen infektiösen Krankheiten.
