Der Kryptowährungsaustausch Binance steht im Mittelpunkt einer beunruhigenden Geschichte, in der unbekannte nigerianische Beamte angeblich versucht haben, das Unternehmen zur Zahlung von 150 Millionen US-Dollar in Kryptowährung zu drängen. Der CEO von Binance, Richard Teng, behauptet, dass diese Forderungen illegitim seien und das Unternehmen sich entschieden habe, ihnen nicht nachzugeben. Der Vorfall begann Anfang 2024, als Vertreter von Binance während eines Treffens in Nigeria von nicht identifizierten Personen angesprochen wurden, die eine geheime Einigung vorschlugen. Dies geschah kurz nach einem kontroversen Treffen mit nigerianischen Gesetzgebern, bei dem schwere Vorwürfe gegen Binance erhoben wurden - darunter Steuerhinterziehung und Geldwäsche. Die Spannungen zwischen Binance und den nigerianischen Behörden hatten sich bereits im Jahr 2023 entwickelt, als die Finanzregulierungsbehörden Binance aufforderten, seine Investorenanwerbung im Land einzustellen.
Infolgedessen stoppte Binance seine Werbemaßnahmen und bemühte sich, mit Regierungsbeamten zusammenzuarbeiten, um seine Operationen und Absichten in Nigeria zu klären. Der Konflikt eskalierte Anfang 2024, als Richard Teng und andere Mitarbeiter von Binance von nigerianischen Gesetzgebern mit schwerwiegenden Anschuldigungen konfrontiert wurden und Teng mit Verhaftung gedroht wurde. Als die Binance-Vertreter das Treffen verließen, wurden sie angeblich von diesen unbekannten Personen angesprochen, die eine geheime finanzielle Transaktion zur Beilegung der Vorwürfe vorschlugen. Laut Teng betrachtete Binance die Forderung nach 150 Millionen US-Dollar in Kryptowährung als erzwungene Einigung und besorgniserregenden Präzedenzfall für Unternehmen, die international tätig sind.
Die Situation verschärfte sich, als nigerianische Beamte drastische Maßnahmen ergriffen und Tigran Gambaryan und Nadeem Anjarwalla, beide Mitarbeiter von Binance, festnahmen und beschuldigten, illegale Transaktionen zu ermöglichen. Binance reagierte auf die Festnahmen, indem bestimmte Dienste in Nigeria eingestellt wurden, um seine Mitarbeiter zu schützen und Druck auf die nigerianische Regierung auszuüben. Die nigerianische Regierung beharrte jedoch darauf, dass Gambaryans Freilassung nur erfolgen würde, wenn Binance ihren Forderungen nachkam. Die Regierung Nigerias betonte, dass sie ihre Klage auf starken Beweisen und rechtsstaatlichen Grundsätzen aufbauen werde und Binance die Möglichkeit haben würde, sich vor Gericht zu verteidigen.
Richard Teng warnte vor den Auswirkungen dieses Zwischenfalls und betonte, dass die Inhaftierung von Mitarbeitern wie Gambaryan, die aktiv an der Schaffung von Compliance-Richtlinien beteiligt waren, aber keine Entscheidungsbefugnis in Bezug auf Binance's operative Strategien hatten, ungerechtfertigt sei.
