Wendy’s, eine der global führenden Fast-Food-Ketten, kündigt für das Jahr 2025 eine massive Erweiterung seiner Technologieoffensive an. Im Fokus steht die Integration eines hochentwickelten Drive-Thru-KI-Systems namens Fresh AI, das bereits in über 160 Restaurants in den USA getestet wird und bis Ende dieses Jahres in mehr als 500 Filialen bundesweit eingeführt werden soll. Dieser Schritt ist Teil eines umfassenden Plans, um die Kundenbindung zu stärken, den Bestellprozess zu optimieren und letztlich den Umsatz in einem herausfordernden Marktumfeld anzukurbeln. Die rasante Weiterentwicklung der künstlichen Intelligenz eröffnet neue Möglichkeiten insbesondere für den Bereich des Drive-Thrus, der den Vertriebskanal vieler Fast-Food-Restaurants dominiert. Wendy’s setzt bei diesem Projekt auf eine intelligente Kombination aus digitalen Menütafeln, die kontextabhängig personalisierte Inhalte anzeigen, und einem sprachgesteuerten Bestellsystem, welches mittels Natural Language Processing (NLP) die Wünsche der Kunden in Echtzeit erkennt und verarbeitet.
Die Fresh AI-Technologie ist das Herzstück dieser Innovation. Sie wurde 2023 in Zusammenarbeit mit Google Cloud entwickelt und bietet weit mehr als nur eine herkömmliche Sprachbestellung. Das System analysiert nicht nur die Bestellung, sondern kann auch passende Ergänzungsvorschläge machen, mit denen der durchschnittliche Bestellwert steigen kann. So führt die KI etwa gezielt zu einem Upselling, indem sie dem Kunden vorschlägt, sein Menü um eine Beilage oder ein Getränk zu erweitern, ohne dabei aufdringlich zu wirken. Neben der Umsatzsteigerung trägt die Technologie auch zu einer spürbaren Verbesserung der Bestellgenauigkeit bei.
Indem künstliche Intelligenz die Eingaben präzise erfasst und übernimmt, reduziert sich die Fehlerquote bei den Bestellungen erheblich. Dies wiederum entlastet das Personal, das sich dank der Automatisierung verstärkt auf die Geschwindigkeit und Servicequalität konzentrieren kann. Wendy’s unterstreicht mit der Einführung digitaler Menütafeln die Bedeutung einer modernen und flexiblen Präsentation des Angebots. Digitale Systeme ermöglichen zeitnahe Anpassungen, basierend auf Uhrzeit, Wetter oder Sonderaktionen, und sorgen für eine visuell ansprechende Kommunikation der Produkte. Die Kombination aus frischen visuellen Anreizen und einem intelligenten Sprachsystem schafft somit ein ganz neues Kundenerlebnis, das schnell, persönlich und innovativ ist.
Die Einführung der Drive-Thru KI ist jedoch nicht die einzige technologische Neuerung, auf die sich Kunden freuen dürfen. Wendy’s investiert ebenfalls in weitere digitale Tools, um die Gesamterfahrung zu verbessern. So hat die Kette ihr App-Angebot stark erweitert, indem eine spielerische Komponente (Gamification) eingeführt wurde, die Kunden stärker bindet und zum häufigeren Bestellen anregt. Auch die Möglichkeit, relevante und personalisierte digitale Nachrichten zu erhalten, erhöht die Interaktion und trägt nachhaltig zur Kundenloyalität bei. Mit Blick auf die Herausforderungen im Fast-Food-Markt, insbesondere auf den rückläufigen Umsatz in den USA, setzt Wendy’s dabei ganz gezielt auf Technologie, die dem Wettbewerb Stand hält.
Die im ersten Quartal verzeichneten Umsatzeinbußen von 2,8 Prozent sollen durch die effiziente Nutzung von AI-gestützten Lösungen kompensiert werden. Zusätzlich zu AI-gestützter Bestellung und digitalen Menütafeln bringt Wendy’s zwei weitere Innovationen in den Restaurants zum Einsatz: ein System zur automatischen Beschriftung der Menüpunkte und smarte Lieferskalen. Diese Technologien zielen darauf ab, die Genauigkeit der Bestellungen weiter zu erhöhen und damit das Kundenerlebnis zu verbessern. Die Menüetiketten sorgen dafür, dass alle Individualisierungen und Sonderwünsche korrekt umgesetzt werden, während die Skalen beim Versand der Bestellungen sicherstellen, dass alle bestellten Artikel ausgeliefert werden. Diese Details sind laut ersten Kundenfeedbacks entscheidende Faktoren für Zufriedenheit und Vertrauen.
Wendy’s ist nicht alleine auf diesem Gebiet. Wettbewerber wie Taco Bell, Zaxbys, Church’s Texas Chicken und Bojangles verfolgen ähnliche Strategien und integrieren ebenfalls Drive-Thru AI-Lösungen. Dennoch unterscheidet sich Wendy’s durch die umfassende Verzahnung verschiedener Technologien und ein starkes Commitment zu einer hohen Servicequalität. Der Einsatz von künstlicher Intelligenz im Drive-Thru ist ein klares Signal dafür, wie die Schnellgastronomiebranche mit dem technologischen Wandel Schritt hält. Wendy’s zeigt exemplarisch, wie intelligente Technologien sowohl zur Umsatzsteigerung beitragen als auch das Kundenerlebnis nachhaltig verbessern können.
Die Verbindung von schneller Bedienung, maßgeschneidertem Kundenservice und digitaler Innovation ist ein Erfolgsmodell, das in der Zukunft von Fast Food eine zentrale Rolle spielen wird. Langfristig betrachtet könnte die Einführung solcher Systeme bei Wendy’s einen Paradigmenwechsel bringen. Personal wird entlastet und kann sich verstärkt auf den direkten Kundenkontakt konzentrieren. Die Effizienz der Abläufe steigt, was wiederum Wartezeiten verkürzt und zu einer höheren Kundenzufriedenheit führt. Gleichzeitig werden Daten gesammelt, die es ermöglichen, das Angebot stetig weiterzuentwickeln und noch besser an Kundenwünsche anzupassen.
Weiterhin zeigt das Beispiel von Wendy’s, dass Innovation nicht nur im Produktportfolio steckt, sondern vor allem in der Art und Weise, wie Kundenbedürfnisse adressiert werden. Den digitalen Wandel als Chance zu begreifen und in allen Bereichen zu verankern, ist ein Weg, der neue Maßstäbe setzt und auch andere Branchen inspirieren kann. Die umfassenden Maßnahmen von Wendy’s im Jahr 2025 verdeutlichen, dass der Einsatz von AI-Technologie keine Zukunftsmusik mehr ist, sondern inzwischen ein essenzieller Baustein moderner Unternehmensstrategien für den Einzelhandel und die Gastronomie. Indem Wendy’s schon frühzeitig in diese Technologien investiert und dabei auf zuverlässige Partnerschaften wie mit Google Cloud setzt, positioniert sich das Unternehmen zukunftssicher und stärkt seine Marktstellung nachhaltig. Für Kunden bedeutet der Ausbau der AI-gestützten Drive-Thrus bequemen Service auf neuem Niveau.
Bestellungen werden präziser, schneller und persönlicher als jemals zuvor aufgenommen. Die visuelle Ansprache durch moderne, digitale Menütafeln macht das Bestellen zu einem ansprechenden Erlebnis, das auch neue Zielgruppen anspricht. Gerade in Zeiten steigender Erwartungen an Komfort und Service spielt diese Entwicklung eine wichtige Rolle. Zudem ist die Kombination aus Drive-Thru AI und digitalen Kundenbindungsmethoden ein wesentlicher Faktor, um den veränderten Konsumgewohnheiten Rechnung zu tragen. Die junge, technikaffine Kundenschicht sucht mehr als nur schnelles Essen – sie wünscht sich interaktive und intuitive Technologien, die für Mehrwert sorgen.
