Bitcoin ist seit seiner Einführung im Jahr 2009 eine revolutionäre Kraft im Finanz- und Technologiebereich, die das Konzept von Geld und digitaler Währung grundlegend verändert hat. Trotz seiner Bekanntheit und des enormen Wachstums gibt es in der Bitcoin-Community und darüber hinaus immer wieder Diskussionen darüber, wie Bitcoin besser zugänglich und verständlich gemacht werden kann – vor allem wenn es um die kleinste Einheit der Kryptowährung geht. Die aktuelle Kontroverse dreht sich um eine mögliche Änderung der Bitcoin-Basiseinheit von „Satoshis“ (kurz „Sats“) zu „Bits“. Diese Debatte wurde kürzlich durch einen neuen Bitcoin Improvement Proposal (BIP) neu entfacht, der erhebliche Auswirkungen auf die Wahrnehmung und Nutzung von Bitcoin haben könnte. Der Begriff „Satoshi“ ehrt den pseudonymen Bitcoin-Erfinder Satoshi Nakamoto und steht für die kleinste Untereinheit eines Bitcoins, wobei ein Bitcoin aus 100 Millionen Satoshis besteht.
Die Verwendung von Sats als Basiseinheit hat sich in der Bitcoin-Community etabliert. Dennoch wird argumentiert, dass dieser Begriff für neue Nutzer verwirrend und schwer zu verstehen ist, was die Adaption von Bitcoin als alltägliches Zahlungsmittel erschweren könnte. Im April 2025 wurde von dem Bitcoin-Entwickler John Carvalho der BIP-177 vorgestellt, der vorschlägt, die Verwendung von Satoshis als Basiseinheit abzuschaffen und stattdessen Bitcoin in eine viel größere Anzahl von Einheiten aufzuteilen – konkret 21 Billiarden anstatt der bisherigen 21 Millionen Bitcoins. Die Idee dahinter ist, die Handhabung von Bitcoin zu vereinfachen und die Verwendung kleinerer Einheiten zugänglicher zu machen, ohne dass Nutzer sich mit komplizierten Dezimalstellen auseinandersetzen müssen. Dieses neue Vorschlagskonzept folgt einem früheren Vorschlag aus dem Jahr 2017 von Bitcoin-Entwickler Jimmy Song, der den Begriff „Bits“ eingeführt hatte und vorschlug, ein Bit als ein-millionstel Bitcoin zu definieren.
Carvalho kritisiert jedoch, dass Songs Ansatz zwar eine Vereinfachung verspricht, letztlich aber die Komplexität nur verlagert, da Nutzer weiterhin mit Dezimalstellen hantieren müssten. Unterstützer dieser Änderung, unter ihnen Jack Dorsey, ehemaliger CEO von Block Inc. und eine einflussreiche Stimme im Bitcoin-Ökosystem, sehen in der Abschaffung von Sats eine Möglichkeit, Bitcoin für Neueinsteiger leichter verständlich zu machen. Dorsey äußerte sich in sozialen Medien dahingehend, dass „Bits of Bitcoin besser seien und einfach nur Bitcoin das Beste“. Seiner Ansicht nach könnten Begriffe wie „Sats“ für Außenstehende verwirrend sein und neue Nutzer abschrecken.
Die Debatte um die Basiseinheit geht also über bloße Terminologie hinaus. Sie berührt grundlegende Fragen der Benutzerfreundlichkeit und Zugänglichkeit von Bitcoin. So betont zum Beispiel Stevie Lee, Produktleiter bei Spiral, einer Firma im Bereich Bitcoin-Infrastruktur, dass viele Menschen schlicht nicht wissen, was Satoshis sind oder sie gar mit einer eigenständigen Kryptowährung verwechseln. Die Verwendung bekannter und einfacherer Begriffe könne der breiten Akzeptanz und praktischen Anwendung von Bitcoin zugutekommen. Gegner der Umstellung zeigen sich allerdings skeptisch gegenüber den vorgeschlagenen Änderungen.
Vertreter von Swan Bitcoin und Byte Federal, wie zum Beispiel CEO Cory Klippsten und Produktleiterin Michelle Weekley, argumentieren, dass das Verständnis für „Sats“ vergleichbar mit dem von Cents im Dollar sei – leicht nachvollziehbar für die Nutzer. Eine Umstellung könnte dagegen Verunsicherung erzeugen und bestehende Nutzer irritieren. Eine weitere Sorge betrifft die mögliche Fehlinterpretation durch die Öffentlichkeit und Medien. Die Bitcoin-Beraterin Magdalena Gronowska warnt davor, dass eine Aufteilung in wesentlich kleinere Einheiten wie 21 Billiarden zu falschen Eindrücken führen könnte: „Manche Leute könnten denken, der Bitcoin-Preis sei dramatisch gefallen oder die Geldmenge massiv aufgebläht worden“, obwohl die zugrunde liegenden wirtschaftlichen Eigenschaften von Bitcoin unverändert blieben. Auch aus der Community kommt die Stimme von Parker Lewis, Entwicklungsleiter bei Zaprite, der feststellt, dass „Sats“ in der Praxis leichter von Nutzern verstanden werden als die vorgeschlagenen Alternativen.
Da sich die Bitcoin-Community über Jahre an die Terminologie gewöhnt hat, würden Veränderungen eher zu Verwirrung führen als Erleichterung. Interessanterweise zeigen historische Quellen, dass bereits Satoshi Nakamoto selbst gelegentlich offen für die Anpassung der Darstellung von Bitcoin-Einheiten war. So schrieb der Schöpfer des Protokolls bereits im Februar 2010, dass die Anzeige von Dezimalstellen verändert werden könne, um den Umgang mit kleinen Zahlen einfacher zu machen. Es handele sich dabei lediglich um eine Konventionssache, nicht um eine echte Veränderung des Geldwerts. Diese Flexibilität bei der Darstellung könnte auch heute noch eine Rolle spielen, wenn es darum geht, Bitcoin für den Mainstream attraktiver zu machen.
Seit dem letzten größeren Upgrade durch das Taproot-Update im November 2021, das vor allem die Geschwindigkeit, Effizienz und Privatsphäre von Bitcoin verbessern sollte, gab es keine bedeutenden Veränderungen am Bitcoin-Protokoll. Der Vorschlag zur Änderung der Basiseinheit könnte somit als nächste große Herausforderung und Chance gesehen werden, das System zu modernisieren und an die Bedürfnisse einer breiteren Nutzerbasis anzupassen. Die Debatte um die Basiswährungseinheit von Bitcoin offenbart die komplexen Wechselwirkungen zwischen technischer Gestaltung, Nutzererfahrung und ökonomischer Wahrnehmung. Während traditionelle Währungen wie der US-Dollar seit Jahrzehnten klare Untereinheiten wie Cents verwenden, bleibt Bitcoin als dezentrale digitale Währung in der Findungsphase, was Begriffe und Einheiten betrifft, die weltweit verstanden werden können. Für die Zukunft bedeutet dies, dass sich Bitcoin-Entwickler, Unternehmen und die Community weiterhin intensiv mit der Frage auseinandersetzen müssen, wie Bitcoin möglichst einfach und verständlich dargestellt werden kann, ohne dabei die technische Integrität und den Wert der Währung zu gefährden.
Ob sich „Bits“ als alternative Basiseinheit durchsetzen können oder „Sats“ weiterhin die bevorzugte Maßeinheit bleiben, wird maßgeblich davon abhängen, wie die breite Öffentlichkeit Bitcoin nutzt und wahrnimmt. Eines ist allerdings sicher: Die Diskussion zeigt, dass Bitcoin als Finanzsystem dynamisch ist und sich weiterentwickelt, um den Spagat zwischen traditionellem Geldverständnis und moderner digitaler Technologie zu meistern. Während Einheiten wie Satoshis und Bits nur eine Facette der Debatte sind, symbolisieren sie gleichzeitig den größeren Diskurs um Zugänglichkeit, Benutzerfreundlichkeit und das Potenzial von Bitcoin, über reine Spekulation hinaus zum echten Zahlungsmittel zu werden. Abschließend lässt sich sagen, dass die Herausforderung nicht nur darin besteht, technische Verbesserungen vorzunehmen, sondern vor allem eine Brücke zu schlagen zwischen dem komplexen Protokoll hinter Bitcoin und den Bedürfnissen eines globalen Nutzerkreises, der zunehmend Bitcoin für den alltäglichen Gebrauch entdecken möchte. Die Debatte um „Sats“ vs.
„Bits“ ist dabei ein prägnantes Beispiel dafür, wie technische Details weitreichende Auswirkungen auf die Akzeptanz und den Erfolg einer digitalen Währung haben können.
