Die Bewohner einer Vorstadt von Texas, in der Amazon seine Lieferdrohnen testet, beschweren sich über den Lärm, den die Luftfahrzeuge verursachen. Der Bürgermeister von College Station, einer Stadt etwa 160 Kilometer nordwestlich von Houston, hat kürzlich einen Brief an die Federal Aviation Administration geschrieben, um gegen die Drohnen zu protestieren, die von einigen Anwohnern als "riesiges Bienenhaus" beschrieben wurden. College Station ist vor allem als Heimat des Hauptcampus der Texas A&M University bekannt und dient als Testgelände für Amazon, das die Technologie perfektionieren möchte, mit der Drohnen Produkte innerhalb einer Stunde nach der Bestellung durch Kunden online liefern können. "Seit der Ansiedlung in College Station haben Bewohner in den angrenzenden Vierteln Bedenken hinsichtlich des Lärmpegels der Prime Air-Einrichtung geäußert, insbesondere während des Starts und der Landung sowie bei einigen Lieferoperationen", schrieb Bürgermeister John Nichols in dem Brief. Nichols' Schreiben erfolgte als Reaktion auf die Bitte von Amazon, die Genehmigung zur Ausweitung ihres Pilotprogramms auf 469 Lieferflüge pro Tag zu erhalten - im Vergleich zum derzeitigen Stand von 200 Flügen pro Tag.
Amazon möchte die Drohnenlieferungen von 7 bis 22 Uhr durchführen - über die derzeitige Begrenzung der Tagesstunden hinaus. Der Einzelhandelsriese möchte auch den Lieferbereich auf einen Radius von 174 Quadratmeilen von seinem Drone-Port aus erweitern - im Vergleich zum derzeitigen Betriebsbereich von 44 Meilen. Wenn die Anfrage von Amazon genehmigt wird, würden bis zu 940 Starts und Landungen von Drohnen stattfinden, die jeweils ein Paket pro Mal ausliefern würden - wobei jedes Paket nicht mehr als fünf Pfund wiegen würde. John Case, ein Bewohner von College Station, berichtete CNBC, dass das Summen der Amazon-Drohnen zu einer Belästigung geworden sei. "Es klingt wie ein riesiges Bienenhaus", sagte Case, ein teilzeitbeschäftigter Kieferorthopäde.
"Man hört es schon, weil es ziemlich laut ist." Laut Case sind die Drohnen laut genug, um Krankenschwestern, Feuerwehrleute und Polizisten aufzuwecken, die nach Nachtschichten nach Hause kommen. Die Bewohner appellierten an die örtlichen Gesetzgeber in College Station, in die Expansionspläne von Amazon einzugreifen. Bei einer Stadtratssitzung im Juni spielte ein Bewohner, der "weniger als 500 Fuß vom Startplatz entfernt" lebte, eine Aufzeichnung einer Kettensäge ab, um den Lärmpegel zu verdeutlichen, den die Drohnen verursachen. "Dies ist das, was Amazon die FAA genehmigen lassen möchte", sagte Ralph Thomas Moore, der Bewohner, der die Aufnahme der Kettensäge abspielte, den Stadtratsmitgliedern im Juni.
"Dies ist eine massive Invasion unseres persönlichen Raums und hat erhebliche Auswirkungen auf jeden in der Nachbarschaft." Die Stadt führte ihren eigenen Audio-Test durch, um die Lärmbelastung durch die Drohnen zu messen. Dabei stellte sie fest, dass die Drohnen Dezibelwerte zwischen 47 und 61 erreichten - weit entfernt von Kettensägen, die normalerweise bei 125 Dezibel liegen. Im Jahr 2013 kündigte der damalige Amazon-CEO Jeff Bezos an, dass sein Unternehmen plant, die Drohnenlieferung über Prime Air zu entwickeln, mit dem Ziel, Pakete innerhalb von 30 Minuten zu liefern. Zwei Jahre später genehmigte die FAA Amazon, ihre Drohnen in den USA zu testen, unter der Bedingung, dass sie im Sichtbereich des Piloten bleiben und nur während der Tageslichtstunden fliegen.
Das Drohnenprogramm hat jedoch aufgrund von Kosteneinsparungsmaßnahmen, die von Bezos' Nachfolger Andy Jassy implementiert wurden, Schwierigkeiten, Fahrt aufzunehmen. Ein weiterer US-Teststandort - Lockeford, Kalifornien, südlich von Sacramento - wurde von Amazon im April aufgegeben. Das Unternehmen nannte keinen Grund für die Einstellung der Operationen. Amazon gab bekannt, dass es die Tests mit Drohnen in Tolleson, Arizona, westlich von Phoenix, beginnen will. Die Regulierungsbehörden müssen das Projekt noch genehmigen.
Der Post hat sich an Amazon um eine Stellungnahme gewendet. Ein Unternehmenssprecher sagte CNBC: "Wir schätzen die Gemeinschaft von College Station und berücksichtigen lokale Rückmeldungen, wo immer möglich, bei der Entscheidungsfindung für Prime Air." "Wir sind stolz auf die Tausenden von Auslieferungen, die wir gemacht haben und die Hunderte von Kunden, die wir beliefern", fügte der Sprecher hinzu.
