In der heutigen Welt, wo Technologie immer mehr Räume unseres Alltags einnimmt, begegnen wir täglich einer Vielzahl von digitalen Schnittstellen, die unser Leben sowohl erleichtern als auch erschweren können. Ein scheinbar harmloses Beispiel dafür ist der Selbstbedienungskiosk bei Panera Bread, einer weit verbreiteten Fast-Casual-Restaurantkette. Hinter der scheinbaren Bequemlichkeit dieser Technologie verbirgt sich eine Reihe von Herausforderungen und Frustrationen, die weit über die einfache Bestellung eines Sandwichs hinausgehen. Diese Erfahrungen werfen eine wichtige Frage auf: Haben Technologien wie der Panera-Kiosk einen „Seele“ – ein immaterielles Wesen, das unsere Empfindungen formt und unser Leben beeinflusst? Die Routine, mit der viele Kunden bei Panera Bread bestellen, spiegelt wider, wie Alltagsrituale zur Gewohnheit werden und sogar zur Identität beitragen können. Wer regelmäßig kommt, kennt die Mitarbeiter, die Musik, die abwechselnd gespielt wird, und wird mitunter durch kleine Vorteile im Treueprogramm belohnt.
Doch gerade in dieser Beständigkeit zeigt sich auch die Tücke der Technik: Die Bestellkioske versprechen Effizienz, doch ihre Bedienung offenbart Einschränkungen und wiederkehrende Ärgernisse, die Nutzer zermürben. Die physischen Merkmale der Kioske scheinen auf den ersten Blick ausgereift: robuste Tablets mit Schutzfolie und fest montiert, Kartenleser integriert, alles zweckmäßig. Doch die Benutzeroberfläche weist erhebliche Mängel auf. Beispielsweise wird dem Kunden beim Startbildschirm ein Menüpunkt beworben, doch es fehlt jegliche Möglichkeit, genau dieses beworbene Produkt direkt auszuwählen. Stattdessen zwingt der Kiosk zur Anmeldung im MyPanera-Programm oder zur Fortsetzung als Gast, was den Bestellprozess unnötig verlängert.
Nachdem die Anmeldung erfolgt ist, erscheint das Menü im Bereich „Recents & Favorites“, das den schnellen Zugriff auf frühere Bestellungen ermöglicht. Dies ist grundsätzlich eine sinnvolle Funktion, doch die Umsetzung führt zu mehrfachen Frustmomenten. Eine Bestellung, die mehrere Komponenten umfasst, muss einzeln addiert werden, da es keine Option gibt, die gesamte vorherige Bestellung mit einem Klick zu wiederholen. Bei dem Versuch, einzelne Komponenten hinzuzufügen, wird der Benutzer immer wieder durch aufploppende Vorschlagsfenster unterbrochen, die Produkte anbieten, die weder passend noch relevant sind. Diese „Hilfen“ sind nicht nur überflüssig, sondern vielmehr ein Sinnbild für ein technisches System, das dem Nutzer nicht zuhört.
Es ignoriert die individuellen Präferenzen und das bereits bekannte Bestellverhalten. Statt intelligent personalisierter Vorschläge werden generische Empfehlungen ausgespielt, die weder die Nutzererfahrungen noch die Effizienz steigern, sondern nur nerven und Zeit kosten. Der Begriff der „mikro-Indignitäten“ trifft den Nagel auf den Kopf. Es sind diese kleinen, wiederkehrenden Ärgernisse, die sich im digitalen Alltag häufen – von aufdringlichen Werbungen über nicht funktionierende Autoplay-Videos bis zu selbstbedienenden Kassen, die den Nutzer mit Fehlermeldungen bombardieren. Sie mögen auf den ersten Blick unscheinbar wirken, summieren sich aber zu einem spürbaren emotionalen Ballast.
Die Kioske bei Panera Bread sind ein Paradebeispiel für diese technologische Seelenlosigkeit, die den Nutzer mit unpassenden und sich ständig wiederholenden Interaktionen ermüdet. Die Frage nach der „Seele“ von Technologie mag zunächst ungewöhnlich erscheinen. Doch sie bringt einen tiefgründigen Gedanken mit sich: Gibt es etwas Immaterielles, das Maschinen und Software zu eigen sein kann? Wenn wir von einer guten Seele sprechen, meinen wir in der Regel eine Qualität, die Freude, Wärme, Authentizität und einen positiven Einfluss ausstrahlt. Ist das bei diesen Kiosken der Fall? Eher nicht. Die Interaktion mit ihnen hinterlässt Gefühle von Frustration, Zeitverschwendung und einem Verlust von Kontrolle.
Was bedeutet es, wenn eine Software eine „böse“ oder „malevolente“ Seele besitzt? In diesem Fall kommt eine nicht nur als ungeschickt bewertete Nutzerführung hinzu, sondern eine, die absichtlich oder unabsichtlich deren Anwender schadet – sei es durch ständige Unterbrechungen, falsche Annahmen oder danebenliegende Empfehlungen. Es stellt sich die Frage, wer für die Gestaltung solcher Produkte verantwortlich ist. Da der Einfluss solcher Systeme oft Millionen von Menschen erreicht, ist deren Design mit einer ethischen Verantwortung verbunden. Die Rolle des Entwicklers und Designers wandelt sich damit zum Hüter der Nutzererfahrung, der das Wohlbefinden der Menschen berücksichtigen muss. Während viele Produkte einfach nur funktionieren, bedeutet das bei Weitem nicht, dass sie den Nutzern gefallen oder ihnen guttun.
Der unterschwellige Stress durch schlecht gestaltete Software summiert sich und hinterlässt eine Art seelische Erschöpfung – ein Aspekt, der in der Softwareentwicklung und Produktgestaltung zu oft übersehen wird. Interessant ist auch der Vergleich mit physischen Objekten oder kulturellen Artefakten. Ein Ford Model T mag mit viel Sorgfalt und Freude gebaut worden sein und strahlt heute eine positive „Seele“ aus, wenn man ihn fährt oder betrachtet. Ein vergessener Wagen, verrostet und im Kudzu-Wuchs begraben, hat hingegen eine melancholische Seele, die von Vernachlässigung und Bedeutungslosigkeit kündet. Ähnlich verhält es sich mit digitalen Produkten: Eine gut gemachte App kann Freude und Effizienz bringen, eine schlecht gemachte hingegen Schaden und Frustration.
Auch die Seele eines Textes, einer Geschichte, manifestiert sich erst, wenn sie gelesen und erlebt wird. Erst im Kontakt mit Menschen entfaltet sie ihre Wirkung und wird lebendig. Übertragen auf Software bedeutet das, dass Code nur dann eine sinnvolle Wirkung entfaltet, wenn Nutzer mit ihm interagieren – und diese Interaktion positiv sein sollte, um das Potenzial voll auszuschöpfen. In der heutigen Zeit, in der maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz in nahezu jeden Bereich vordringen, sollte man meinen, dass personalisierte, intelligente Systeme diese Probleme ausmerzen können. Doch die Realität sieht oft anders aus: Algorithmen sind nicht automatisch gut konzipiert, und ungenaue oder einschränkende Designs führen zu einem Gefühl der Entfremdung.
So erweist sich der Panera-Kiosk fast als Relikt einer verpassten Chance – ein System, das nicht lernt, nicht empathisch reagiert und somit seine Nutzer immer wieder enttäuscht. Die Verantwortung liegt dabei nicht nur bei einzelnen Entwicklern, sondern letztlich auch bei Unternehmen und ihren Führungskräften. Priorisierung von Umsatz vor Nutzerfreundlichkeit und die Trägheit von Legacy-Systemen führen dazu, dass schlechte Produkte lange überleben. Dies untergräbt das Vertrauen der Kunden und langfristig sogar die Marke. In einer Zeit, in der Kundenerfahrungen mehr denn je darüber entscheiden, ob ein Unternehmen erfolgreich bleibt, ist das ein riskantes Spiel.
Wenden wir uns nochmals der Frage nach der Seele von Technologie zu, so zeigt sich, dass ein diffuser, fast spiritueller Begriff helfen kann, unsere Beziehung zur Technik besser zu verstehen. Wenn Technologie uns immer intensiver begleitet, hinterlässt sie Spuren in unserem emotionalen Leben. Sie kann uns erfreuen, ärgern oder gar verletzen. Die Gestaltung dieser Erfahrung ist damit nicht nur technisch, sondern auch moralisch bedeutend. Letztlich sollte das Ziel sein, Technologien zu entwickeln, die menschlich sind – nicht im Sinne von Personifikation, sondern hinsichtlich der Achtung vor den Bedürfnissen, Gefühlen und dem Wohlbefinden der Nutzer.
Ein Kiosk, der die Bestellung erleichtert, statt zu verkomplizieren. Eine Software, die irritierende Unterbrechungen vermeidet und sich an die Präferenzen des Kunden anpasst. Ein System, das Wertschätzung ausdrückt und nicht nur Daten oder Verkaufszahlen. Das Beispiel Panera Bread zeigt eindringlich, wie weit wir in dieser Hinsicht noch kommen müssen. Es ist eine Einladung, bewusster mit der Technologie umzugehen, die unser Leben mitgestaltet.
Entwickler, Designer und Entscheider sollten eine Reflexion über ihre Verantwortung anstellen, um Produkte zu schaffen, die nicht seelenlos sind oder unsere Energie rauben, sondern Lebensqualität schenken. Für Nutzer gilt dagegen, sich nicht mit der digitalen Müdigkeit abzufinden, die durch solche Systeme entsteht. Transparenz einfordern, kritisches Bewusstsein entwickeln und bei Bedarf auch Alternativen suchen. Denn nur durch gemeinsames Engagement lässt sich verändern, was heute oft als unvermeidlich erscheint. Im Spannungsfeld zwischen Technik und Menschlichkeit eröffnet sich ein neues Feld der Gestaltung: Die Entwicklung von Software mit Seele, die in kleinen Schritten das digitale Umfeld menschlicher, verständnisvoller und angenehmer macht.
Eine Vision, die sich am besten im Alltag verwirklicht, durch die kleinen, aber wichtigen Details, die bestimmen, wie wir mit Maschinen zusammenleben. Auch wenn es nur ein einfacher Bestellkiosk bei Panera Bread ist – oft sind es gerade diese alltäglichen Begegnungen, die den größten Einfluss auf unser digitales Wohlbefinden ausüben.
