In den letzten Jahren hat die rasante Entwicklung von Drohnentechnologien in Konfliktgebieten wie der Ukraine die Bedeutung effektiver Gegenmaßnahmen drastisch erhöht. Besonders erschreckend ist dabei die zunehmende Widerstandsfähigkeit moderner Drohnen gegen herkömmliche elektronischen Störmaßnahmen, was Staaten und Militärorganisationen vor neue Herausforderungen stellt. Eine vielversprechende Antwort auf diese Bedrohung sind sogenannte Mikrowellenblaster – hochentwickelte Waffensysteme, die mit intensiven Mikrowellenimpulsen elektronische Komponenten von Drohnen lahmlegen oder zerstören können. Das besondere Potenzial der Mikrowellenwaffen liegt darin, dass sie selbst gegen Drohnen wirken, die immun gegen herkömmliche Störsignale sind. Einige neuartigere Drohnenmodelle verfügen über autonome Navigationssysteme mithilfe künstlicher Intelligenz oder sind über unempfindliche Datenverbindungen wie Glasfaserkabel gesteuert, was den Einsatz von klassischen Jammern wirkungslos macht.
Hier setzen Mikrowellenblaster an, indem sie nicht auf die Übertragungssignale zielen, sondern direkt die sensiblen elektronischen Komponenten angreifen. Ein Beispiel für diese fortschrittliche Technologie ist das Leonidas IFPC-HPM-System der US-Armee. Entwickelt von dem kalifornischen Startup-Unternehmen Epirus, wurde es erstmals während einer Übung auf den Philippinen eingesetzt und bewies seine Fähigkeit, ganze Drohnenschwärme mit einem einzigen Impuls auszuschalten. Im Gegensatz zu früheren Experimenten, bei denen Mikrowellenwaffen meist unzuverlässig waren, funktioniert das Gerät durch gezielte Erzeugung elektromagnetischer „Störgeräusche“, die den Drohnen praktisch das Denken unmöglich machen. Dies führt dazu, dass die Drohnen abstürzen oder nicht mehr kontrollierbar sind.
Die technische Grundlage solcher Waffen nutzt fortschrittliche Halbleitertechnologien, insbesondere Chips aus Galliumnitrid, die extrem kurze aber intensive Mikrowellenpulse erzeugen können. Diese sind energieeffizienter und präziser als herkömmliche Magnetron-Röhren, wie sie in Mikrowellenherden verwendet werden. Die Reichweite der Systeme beträgt derzeit mehrere hundert Meter, wird aber mit verbesserten Versionen bereits auf über einen Kilometer ausgeweitet – eine enorme Leistungssteigerung, die auch mobile Einsätze auf dem Schlachtfeld begünstigt. Die Vorteile solcher elektromagnetischer Waffen liegen nicht nur in ihrer Effektivität, sondern auch im operativen Bereich. Während physische Waffen Munition benötigen und damit eine begrenzte Einsatzdauer haben, benötigen Mikrowellenblaster lediglich elektrische Energie, was langfristig kostengünstiger und logistisch einfacher ist.
Trotz der hohen Anfangsinvestitionen deuten Experten darauf hin, dass der Betrieb auf lange Sicht ökonomischer sein kann als herkömmliche Geschütze und Raketenabwehrsysteme. Auch europäische und andere internationale Akteure entwickeln ähnliche Systeme. Das französisch-europäische Unternehmen Thales hat beispielsweise den RapidDestroyer entwickelt, der auf Lkws montiert Drohnenschwärme auf Distanz von bis zu einem Kilometer effektiv neutralisieren kann. Die britische Armee testete das System erfolgreich in Wales, was zeigt, dass die Technologie nicht mehr nur in den Vereinigten Staaten eingesetzt wird. Darüber hinaus forscht die US-Luftwaffe an weiteren Variationen, wie dem Mjölnir-System, benannt nach dem Hammer des nordischen Gottes Thor.
Dieses System hat die Besonderheit, die Wellenlänge der Mikrowellenstrahlung adaptiv ändern zu können, um sich gegen mögliche Abschirmmaßnahmen an Drohnen zu behaupten. Da einige Drohnenhersteller bereits versuchen, ihre Geräte mit reflektierenden Metallschichten gegen Mikrowellen zu schützen, eröffnet diese Fähigkeit neue taktische Optionen, entweder Mikrowellenstrahlen durch Schwachstellen im Schutz zu schleusen oder andere elektronische Komponenten gezielt zu treffen. Interessant ist auch die Entwicklung kleinerer, tragbarer Geräte, die von zwei Soldaten transportiert werden können, sowie mobiler Plattformen in Containern oder sogar auf Drohnen montiert. Letztere könnten inmitten eines Drohnenschwarms fliegen, präzise Mikrowellenimpulse abgeben und dann sicher zum Ausgangspunkt zurückkehren. Dies eröffnet neue Horizonte für die DE (Directed Energy)-Waffenforschung und die Flexibilität auf dem Gefechtsfeld.
Die Herausforderungen bei der Entwicklung solcher Mikrowellenwaffen sind signifikant und vielschichtig. Neben der Errichtung hochpräziser Radarsysteme zur Erfassung und Verfolgung der Ziele muss die Strahlführung der Antennen extrem genau sein, um eigene militärische Elektronik vor Schäden zu schützen. Gleichzeitig muss die ausgesendete Energie stark genug sein, um Drohnen in realistischen Einsatzszenarien zu deaktivieren. Auch auf internationaler Ebene steigt das Interesse an der Beschaffung und dem Einsatz derartiger Verteidigungssysteme. Besonders der ukrainische Verteidigungsbereich zeigt großes Engagement, nach Vorbildern aus den USA und Europa eigene Mikrowellenabwehrwaffen zu entwickeln.
Unternehmen wie Transient Technologies und First Contact arbeiten an Prototypen, unterstützt durch Wissenstransfer und technische Assistenz aus dem Ausland. Allerdings stehen sie noch am Anfang der Entwicklung, während der Bedarf angesichts der zunehmenden Drohnenbedrohungen an den Frontlinien stetig wächst. Die politischen und strategischen Aspekte dürfen ebenfalls nicht außer Acht gelassen werden. Exportgenehmigungen und internationale Kooperationen spielen eine entscheidende Rolle bei der schnellen Verfügbarkeit dieser Technologie. Die USA zeigen sich nach anfänglicher Zurückhaltung zunehmend offen, solche Systeme an Verbündete wie die Ukraine zu liefern, um den gemeinsamen Kampf gegen moderne Drohnentechnologien zu unterstützen.
Langfristig könnte die Weiterentwicklung von Mikrowellenwaffen für die Luftraumverteidigung auch den Schutz vor noch bedrohlicheren Angriffsmitteln ermöglichen, wie subsonischen Marschflugkörpern. Die Vision ist eine Zukunft, in der hypothetische Luftraumüberwachungs- und Abwehrsysteme mit hochpräzisen Mikrowellenblastern bis zu zehn Kilometer Entfernung schützen und bei Bedarf durch weitere Abfangmaßnahmen ergänzt werden könnten. Zusammengefasst markieren Mikrowellenblaster einen bedeutenden technologischen Fortschritt in der Defensivtechnologie gegen Drohnen. Ihre Fähigkeit, selbst moderne, störsichere Drohnen deaktivieren zu können, stellt einen entscheidenden Vorteil gegen asymmetrische Bedrohungen dar. Die Entwicklung schreitet rasant voran, unterstützt von privaten Start-ups und großen Verteidigungsunternehmen gleichermaßen.
Für den militärischen Bereich bringen diese Systeme eine neue Dimension der Kontrolle zurück in das Luftraumverteidigungsregime. Während Drohnen weiterhin die Kriegsführung verändern, bieten Mikrowellenwaffen eine vielversprechende, wenn auch technisch anspruchsvolle Lösung, die vor allem in Kombination mit anderen Technologien zur effektiven Verteidigung beiträgt. Die Zukunft der Mikrowellenverteidigung ist zweifellos spannend und wird in den kommenden Jahren eine Schlüsselrolle darin spielen, wie Streitkräfte weltweit auf die Herausforderungen durch Drohnenschwärme und autonome Fluggeräte reagieren.
