Die aufregende Welt der Technologie steht vor einer Herausforderung, die immer komplexer wird: Der Wettlauf um elektrische Energie zwischen der künstlichen Intelligenz (KI) und dem Bitcoin-Mining. Während Unternehmen sich intensiv um die Verfügbarkeit von Energiequellen bemühen, wird deutlich, dass die Ressourcen knapp sind und die Nachfrage exponentiell wächst. Insbesondere in den USA, wo die Nachfrage nach Rechenleistung steigt, sind die Energienetze gefordert wie nie zuvor. In den letzten Jahren hat die Bedeutung von Datenzentren erheblich zugenommen. Diese Zentren sind nicht nur für die Speicherung und Verarbeitung von Daten verantwortlich, sondern auch für die Bereitstellung der benötigten Rechenleistung für zahlreiche KI-Anwendungen.
Laut der Internationalen Energieagentur verbrauchen Datenzentren derzeit etwa 1 bis 1,3 Prozent des globalen Strombedarfs, während das Bitcoin-Mining bei rund 0,4 Prozent liegt. Die Experten prognostizieren jedoch, dass diese Zahlen in den kommenden Jahren drastisch ansteigen werden. Die großen Technologieunternehmen in den USA, darunter Amazon und Microsoft, sind in einem Wettlauf um die besten Energiequellen verwickelt. Da die Nachfrage durch KI und Cloud-Computing boomt, müssen diese Unternehmen nutzbare Energiequellen sichern, um ihre wachsenden Rechenanforderungen zu decken. Dieser Wettlauf hat bedeutende Auswirkungen auf die Bitcoin-Mining-Industrie, die sich in einer precarischen Situation befindet.
Einige Bitcoin-Miner haben begonnen, ihre Energieinfrastruktur an Technologieunternehmen zu vermieten oder zu verkaufen. Während einige Miner von diesem Übergang profitieren, gibt es auch diejenigen, die um ihre Existenz kämpfen, da sie den Zugang zu den benötigten Energieressourcen verlieren. Greg Beard, CEO von Stronghold Digital Mining, bringt die Situation auf den Punkt: „Der KI-Wettbewerb wird von den größten und kapitalstärksten Unternehmen der Welt geführt, und sie werden alles daransetzen, diesen Wettlauf zu gewinnen.“ Kürzlich veröffentlichte Berichte zeigen, dass erhebliche Mengen an Energie, die für das Bitcoin-Mining vorgesehen sind, zunehmend in die KI verlagert werden. Schätzungen zufolge könnten bis Ende 2027 bis zu 20 Prozent der Energie, die derzeit von Bitcoin-Minern genutzt wird, in den Bereich der künstlichen Intelligenz fließen.
Dies könnte die Situation für Bitcoin-Miner weiter verschärfen, da sie bereits mit einem Rückgang der Rentabilität konfrontiert sind. Viele Miner stehen vor der Herausforderung, ihre Betriebe umzustellen, um den neuen Anforderungen gerecht zu werden. Eine der Hauptursachen für die steigende Nachfrage nach Datenzentren ist die Fortschrittlichkeit von KI-Technologien. Unternehmen investieren Milliarden in die Entwicklung neuer Anwendungen und Algorithmen, die umfangreiche Datenanalysen und Verarbeitung erfordern. Prognosen deuten darauf hin, dass die Rechenanforderungen von Datenzentren bis Ende des Jahrzehnts auf etwa 9 Prozent der gesamten in den USA erzeugten Elektrizität ansteigen könnten.
Im Vergleich dazu wird das Bitcoin-Mining voraussichtlich stagnieren, während sich der Strombedarf für KI-gestützte Dienste enorm erhöhen wird. Ein Beispiel für die Verschiebung in der Energiepolitik ist Marathon Digital Holdings, das größte börsennotierte Bitcoin-Mining-Unternehmen der Welt. Berichten zufolge hat das Unternehmen ein besonderes Interesse an einem nuklear betriebenen Datenzentrum in Pennsylvania entwickelt. Amazon hat kürzlich eine Vereinbarung zur Nutzung dieses Zentrums bekannt gegeben, die eine erhebliche Menge an elektrischem Strom sichern soll – genug, um nahezu alle Haushalte in New Mexico zu versorgen. Die Reaktion der Bitcoin-Mining-Gemeinde auf diese Entwicklungen ist gespalten.
Einige Miner haben bereits Schritte unternommen, um ihre Infrastruktur umzugestalten und ihre Dienstleistungen an die steigenden Anforderungen der KI-Branche anzupassen. Kerri Langlais, Chief Strategy Officer bei TeraWulf, einem Bitcoin-Mining-Unternehmen in New York, äußert: „Wir haben eine enorme Nachfrage von großen Technologieunternehmen wie Amazon und Google erlebt, die in der Lage sind, große Energieverträge abzuschließen.“ Jedoch wird festgestellt, dass für viele Bitcoin-Miner der Übergang zu KI-basierten Datenzentren alles andere als einfach ist. Zach Bradford, CEO von CleanSpark, einem weiteren Unternehmen, stellt fest, dass die meisten Miner nicht vollständig verstehen, was erforderlich ist, um in den KI-Markt einzutreten. Einfache Bitcoin-Minen können in nur sechs bis zwölf Monaten errichtet werden, während komplexere Datenzentren bis zu drei Jahre in Anspruch nehmen können.
Um konkurrenzfähig zu bleiben, muss eine vollständige Umstrukturierung der bestehenden Mine und Investitionen in spezialisierte Kühlsysteme und Infrastruktur erfolgen. Die Umstellung auf energieeffiziente und hochmoderne Datenzentren könnte sich als finanziell herausfordernd erweisen. Viele Bitcoin-Miner kämpfen immer noch um den Zugang zu wichtigen Kapitalquellen, insbesondere nach einem signifikanten Rückgang des Bitcoin-Preises im Jahr 2022. Sergii Gerasymovych, CEO von EZ Blockchain, berichtet von seinen Schwierigkeiten, da sein Unternehmen einen Vertrag für 10 MW mit einem Versorgungsunternehmen in South Carolina geplant hatte, das letztendlich einen Vertrag über 100 MW mit einem großen KI-Unternehmen abschloss. Hyperscaler, zu denen die größten Technologieunternehmen gehören, die massive globale Datenzentren und Cloud-Infrastruktur betreiben, haben die Ressourcen, um sich die besten Energieverträge zu sichern.
Für sie zählt Geschwindigkeit, und sie sind bereit, große Mengen Geld auszugeben, um ihre Projekte schnell voranzutreiben. Viele Bitcoin-Miner kämpfen mit der Realität, dass sie nicht im selben Maßstab konkurrieren können. Die Debatte um den Energiebedarf von KI im Vergleich zum Bitcoin-Mining wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich an Intensität gewinnen. Während die Technologiebranche weiterhin rapide wächst, stehen alle Beteiligten vor der Frage, wie sie den begrenzten Energieressourcen am besten gerecht werden können. In dieser dynamischen Landschaft wird sich bald herausstellen, ob Bitcoin-Miner erfolgreich in der Umstellung auf energieeffiziente Infrastruktur sein können oder ob sie in den Hintergrund gedrängt werden, während die KI-Technologie weiterhin an Bedeutung gewinnt.
Abschließend lässt sich sagen, dass der Wettlauf um Energie zwischen KI und Bitcoin-Mining die Branche in eine bis dato unbekannte Richtung führt. Die Herausforderung, die Versorgung mit Strom zu sichern, wird den Wettbewerb zwischen diesen zwei Sektoren weiter anheizen. Während Technologien und Strategien weiterentwickelt werden, bleibt abzuwarten, wer letzten Endes die Oberhand im Kampf um die elektrischen Ressourcen haben wird.
