In der Dämmerung eines zeichnungsraumges aus dem 18. Jahrhundert in der privaten Rehabilitationsklinik Castle Craig in der Nähe von Peebles in den Scottish Borders erzählt Roy, ein 29-jähriges Opfer des globalen Kryptowährungscrashs, seine Geschichte. Es ist ein strahlender Sommertag, aber hier herrscht eine düstere Stimmung. Roy rutscht unbehaglich auf seinem Stuhl herum, als er anfängt. Alles begann im Februar 2021 mit einem Radiowerbespot für Dogecoin, einer Kryptowährung, die von Elon Musk, dem Gründer von Tesla, beworben wurde.
Intrigiert begann Roy, im Internet zu recherchieren, und investierte schließlich mit seiner Kreditkarte 2.500 Euro in eine Reihe von Kryptowährungen. Der Wert von Roys Portfolio stieg auf 8.000 Euro, dann auf 100.000 Euro, dann auf 525.
000 Euro. Roy war während eines adrenalinhaltigen Bull Runs, einer langen Phase des Preisanstiegs, in den Markt eingetreten. Eine Kombination aus Covid-Stimuluspaketen, niedrigen Zinsen und einem beispiellosen Enthusiasmus für Kryptowährungen unter furloughed Arbeitnehmern ließ den Bullen außer Sicht geraten. Roy begann seine ganze Zeit damit zu verbringen, YouTube-Videos anzusehen und mit anderen Kryptowährungs-Enthusiasten in privaten Gruppen auf der Messaging-App Telegram zu sprechen. Er war zweimal wegen Kokain- und Alkoholabhängigkeit in Behandlung, aber 2021 war er trocken und arbeitete als Suchtberater, wenn auch aufgrund von Panikattacken, die durch Kindheitstraumata ausgelöst wurden, krankgeschrieben.
Bald kam es zu einem Rückfall. Tagsüber überprüfte er seine Kryptowährungs-Wallets alle 10 Sekunden; nachts stellte er Alarme ein, die jede Stunde auslösten. Er begann davon zu träumen, ein Leben ohne finanzielle Einschränkungen zu führen, in dem er nie wieder arbeiten müsste. "Ich dachte, ich sei auf dem Höhepunkt der Welt", sagt Roy. "Niemand konnte mir etwas sagen.
Geld würde jedes einzelne Problem, dem ich bisher gegenüberstand, lösen." Dann stürzte der Kryptowährungsmarkt ab. Der Preis von Bitcoin fiel von 42.000 Pfund im Mai 2021 auf 23.000 Pfund Ende Juni.
Er stieg auf ein Allzeithoch von 48.000 Pfund im November, bevor er Ende Januar auf 26.000 Pfund abrutschte. Seitdem befindet er sich in einem nahezu kontinuierlichen freien Fall. Zum Zeitpunkt des Schreibens pendelt Bitcoin bei 17.
000 Pfund. "Es fühlte sich an, als hätte ich mein Leben verloren", sagt Roy. "Weil ich alles in Krypto investiert hatte. Ich hatte jeden Traum, den ich hatte, darauf aufgebaut. Als es zusammenbrach, brach mein ganzes Leben zusammen.
" Verzweifelt machte Roy eine Reihe von schlechten Wetten. Der Wert seines Portfolios schrumpfte auf 20.000 Euro, dann auf 3.000 Euro. "Es geriet außer Kontrolle, weil ich sah, wie alle meine Chancen auf ein besseres Leben schwanden", sagt er.
"Also wurde ich wirklich verzweifelt und schließlich komplett isoliert. Ich wollte niemanden sehen, denn ich dachte, ich sei ein Versager." Die meiste Zeit wachte er morgens schüttelnd vor Alkoholentzug auf, bestellte Alkohol online und verbrachte den Tag mit Trinken und Drogenkonsum. Er entwickelte Magengeschwüre. "Du kannst den Schmerz nicht erklären", sagt er.
"Ich würde trinken und mich übergeben und trinken und mich übergeben und trinken und hoffen, es drinnen zu behalten, damit der Schmerz verschwindet. Ich fühlte mich wie im Sterben." Im Mai, arbeitslos und pleite, meldete sich Roy im Castle Craig ein, einem der wenigen Zentren weltweit, die Kryptowährungssucht behandeln. (Er verlor seinen Job, als er rückfällig wurde; seine Rehabilitationskosten werden von der Krankenversicherung übernommen). Sein Kryptowährungsportfolio ist etwa 300 Euro wert.
Jetzt, inmitten des inkonsequenten Glanzes eines schottischen Herrenhauses, versucht er sein Leben wieder aufzubauen – und die quälenden Gedanken zu beruhigen, dass er sein Geld abgezogen hätte, als er die Chance hatte. "Es bricht einem das Herz", sagt Roy leise. "Ich hasse mich dafür, dass ich es nicht abgehoben habe." Die Geschädigten versammeln sich auf Telegram, um Trauerschreie und kurze, scharfe Schmerzschreie auszustoßen. "Eeeeeeee!" miaut eine junge Frau.
"Waahahahah" brüllt ein Mann mit tiefer Baritonstimme. Eine dritte Person schreit wie ein Baby. Dies sind Opfer des Kryptowährungs-Blutbades, von denen sich 3.315 in einer Gruppe "Bear Market Screaming Therapy Group" versammelt haben, um ihren Schmerz zu entladen. "Ich hatte ein paar Leute, die klagten und weinten", sagt der Gründer der Gruppe, ein 30-jähriger Kryptowährungsinvestor, der nur seinen Vornamen Giulio angibt.
"Ich habe beschlossen, sie nicht zu verbannen. Es tat mir leid. Sie konnten nicht einmal mehr schreien. Sie weinten nur." Die Kryptowährungsbranche steht vor brodelnden Gewässern.
Kaum ein Tag vergeht ohne eine Welle, die über den Sektor hinwegfegt. "Die Achterbahn hat die Krypto-Inhaber auf einen abwärts führenden Abwärtsspirale mitgenommen", sagt Susannah Streeter, Analystin bei Hargreaves Lansdown. "Viele Menschen haben ernsthafte finanzielle Schmerzen erlitten." Im vergangenen Monat fielen wichtige Münzen wie Bitcoin und Ethereum innerhalb einer Woche um mehr als ein Drittel. Während Bitcoin bereits mehrmals signifikant gefallen ist, fühlt sich dieses Bärenlauf – was eine Phase fallender Preise bedeutet – anders an.
Die Branche ist größer und mehr miteinander verbunden als je zuvor, mit Kleinanlegern und institutionellen Investoren, die um Platz in einem bis zum letzten Jahr 3 Billionen Dollar schweren Markt ringen. (Der Crash hat 2 Billionen Dollar von der Marktkapitalisierung abgewischt.) Im Mai brach die "Stablecoin" Terra/Luna zusammen, was den Technologie-Redakteur der Guardian, Alex Hern, fragte, ob dies das "Lehman Brothers-Moment" der Branche sei. Sie wurde als sichere Wette vermarktet, da sie an den US-Dollar gebunden war und Renditen von bis zu 20% versprach. Die Verwüstung löste weitere Verkäufe aus.
In diesem Monat stoppte die Kryptowährungs-Kreditplattform Celsius Network die Auszahlungen für ihre 1,7 Millionen Kunden und verwies auf "extreme Marktbedingungen". Einen Tag später kündigte Coinbase, eine der größten Kryptowährungsbörsen, an, 18% seiner Belegschaft zu entlassen. Ende Juni ging der Hedgefonds Three Arrows Capital, der stark in Kryptowährung und verwandten Geschäften gehebelt war, in Liquidation. Überall herrscht Panik und Aufruhr – und die Dinge scheinen schlimmer zu werden. Die Verluste reichen von normalen Kleinanlegern bis zu Multi-Millionär "Walen" und Prominenten – im Mai twitterte der britische Rapper KSI, dass er fast 3 Millionen Dollar im Terra/Luna-Crash verloren habe.
Es gab mindestens zwei berichtete Selbstmorde, einer im Vereinigten Königreich und einer in Taiwan; in der Reddit-Community für Terra/Luna-Investoren teilen Benutzer Informationen über Selbstmordhotlines. Befürworter argumentieren, dass dies nur ein Kryptowährungswinter ist, wie bereits 2013 und 2018 erlebt. Die Preise werden sich erholen; der Frühling wird zum Sommer werden; der Bär wird zum Bullen. Sie verspotten sogenannte "Papierhand"-Investoren, also diejenigen, die beim ersten Anzeichen von Problemen abspringen, und ermutigen sich gegenseitig dazu, "Hodl" ("halten für liebes Leben") zu und "den Dip zu kaufen" (Coins zu kaufen, wenn die Preise niedrig sind). Andere sind weniger sicher.
Wird der Frost jemals auftauen? Es gibt acht Phasen des Krypto-Crash-Traumas. Schock. "Ich konnte zwei Nächte lang nicht essen oder schlafen", sagt Alla Driksne, eine 34-jährige Köchin aus London. "Ich wurde krank vom Stress." Sie hat ihre Lebensersparnisse – einen sechsstelligen Betrag – im Celsius-Freeze verloren.
Verleugnung. "Ich dachte immer, das nächste Projekt würde mich wieder nach oben bringen und ich würde aussteigen, bevor es zusammenbricht", sagt Roy. "Im nächsten Zyklus werde ich es versuchen. Im nächsten Zyklus werde ich es wieder tun." Ein Teil von ihm glaubt immer noch, dass dies möglich ist.
Wut. Alex Koh, ein 41-jähriger Ingenieur und Personal-Finance-YouTuber aus Glasgow, richtet sie gegen Do Kwon, den südkoreanischen Unternehmer, der Terra/Luna gegründet hat. Koh sagt, er habe genug verloren, um sich ein vierstöckiges Haus in London zu kaufen. Kwon wurde von fünf in Südkorea ansässigen Investoren des Betrugs beschuldigt; er wird dort von einer Finanzabteilung und in den USA von der Securities and Exchange Commission untersucht. Verhandlung.
Vahid, ein 31-Jähriger aus London, hat auf Twitter um sein Geld bei Alex Mashinsky, dem Gründer von Celsius, gebettelt. Vahids Lebensersparnisse, über 50.000 Pfund in Kryptowährung, sind in seinem Celsius-Konto gesperrt. Vahid hatte geplant, das Geld zu verwenden, um ein Geschäft zu gründen oder ein Haus zu kaufen. Zur Unterstützung verbringt er seine Zeit in Telefonkonferenzen mit anderen Celsius-Opfern; ich höre bei einer zu.
"Ich weiß, dass alles außer dem Erhalten Ihres anfänglichen Investments nicht akzeptabel ist", sagt ein Investor mit Verzweiflung in seiner Stimme. "Aber würden Sie lieber 10%, oder 20%, oder 34% zurückbekommen, wissen Sie? Ich hoffe jetzt, dass es kein vollständiger Verlust ist." Depression. "Ich dachte, ich könnte früh in Rente gehen", sagt Koh. "Aber alles ist den Bach runtergegangen.
Ich habe noch nie so viel geweint in meinem Leben." Akzeptanz und Hoffnung. "Ich habe sechs Jahre lang meinen Arsch abgearbeitet und 16-Stunden-Tage gemacht, um dieses Geld zu verdienen", sagt Driksne. "Dies ist hart verdientes Geld. Das tut am meisten weh.
Ich habe sechs Jahre harte Arbeit verloren. Aber ich versuche positiv zu bleiben. Ich werde es wieder schaffen." Scham. Vahid hat niemandem erzählt, dass er seine Lebensersparnisse verloren hat.
"Ich möchte nicht, dass die Leute zu mir kommen und sagen: Du hättest dein Geld letztes Jahr abheben sollen", sagt er. Als ich ihn frage, ob er sich schämt. "Natürlich", antwortet er. Verarbeitung. "Ich hoffe, dass ich zeigen kann, dass ich bereit bin zu lernen und meine Fehler anzunehmen", sagt Koh.
"Wenn ich mich von diesem Tief erhole, kann ich vielleicht Menschen anderswo auf der Welt inspirieren – oder zumindest meine Kinder." Die Enthusiasten und Skeptiker der Branche sind sich in einem Punkt einig: Sie haben das kommen sehen. Vielleicht haben sie die genauen Konturen des Absturzes nicht vorausgesagt oder die Tatsache, dass so viele scheinbar seriöse Unternehmen den Bach hinuntergegangen sind, aber es gab das Gefühl, dass der Kryptowährungsboom an sein Ende kommen würde. Der Sektor war zu heiß, zu voll von schlechtgläubigen Akteuren, Betrügern, gutgläubigen Investoren und Amateuren, die in Telegram-Gruppen, YouTube-Videos und Twitter-Threads Kompetenz vortäuschten. Als Internet-Scherze wie PooCoin und Dogecoin an Popularität gewannen, hätte jedem klar sein müssen, dass eine Marktberichtigung kommen würde.
Solche Dummheiten können nicht lange aufrechterhalten werden. "War es überraschend?", sagt Dr. Larisa Yarovaya, Professorin für Finanzen an der Universität Southampton. "Ich denke, es war ziemlich vorhersehbar." Die Bank von England hat Kryptowährungs-Investoren immer wieder darauf hingewiesen, dass sie bereit sein sollten, ihr gesamtes Geld zu verlieren.
Investoren kauften Bitcoin als Spekulationswette in den Jahren 2020 und 2021, weil die Zinssätze niedrig waren und viele aufgrund von Lockdowns und Wirtschaftsförderungsmaßnahmen über ausreichend Geld verfügten. Aber als die Zinsen und die Inflation aufgrund von Covid-betroffenen Lieferketten und dem Krieg in der Ukraine zu steigen begannen, zogen es institutionelle Investoren vor, ihr Geld in sichereren Vermögenswerten anzulegen. "Es herrscht eine Angst durch die Finanzmärkte, wie außer Kontrolle die Inflation ist und ob die Zentralbanken sie unter Kontrolle bringen können", sagt Susannah Streeter von Hargreaves Lansdown. "Wenn sich die Menschen reicher fühlen, geben sie wahrscheinlich mehr für riskantere Vermögenswerte wie Krypto aus. Aber in Zeiten der Unsicherheit fliehen Investoren zu sicheren Häfen.
" Die Manie um Bitcoin und andere Kryptowährungen wurde von einer sozialen Medien-Hype-Maschine angeheizt, die in der Geschichte der Finanzmärkte beispiellos ist. Investoren priesen neue Münzen an, die enorme Renditen erzielten, hingen an den Tweets von Krypto-Influencern und sprachen in undurchdringlichem Jargon. "Die Nachfrage nach Bitcoin hing rein von dem Interesse an dieser neuen Technologie ab, und dieses Interesse wurde von den Unternehmen manipuliert, die verschiedene Kryptowährungen, Börsen und Start-ups anboten", sagt Yarovaya. "All dies geschah in den sozialen Medien, was bedeutet, dass die Investoren nicht einmal wussten, ob es ein echtes Interesse an Krypto gab oder viele Twitter-Bots, die die Leute zum Kauf ermutigten. Das System war nicht transparent.
" Koh wurde von dem Social-Media-Rummel mitgerissen. "Man gerät in diesen Traum, dieses La-La-Land, in dem man denkt: Ich werde es schaffen. Es war wie ein großer Trend, eine Popkultur. Jetzt, zurückzublicken, denke ich, dass wir gehirngewaschen wurden." Kohs Frau hat einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft und drängte ihn, vorsichtig zu sein.
"Sie sagte: 'Alex, das klingt nach einem Ponzi-Schema ... das ist Social-Media-Marketing, um dich reinzuziehen; nimm dein Flüssiges und geh.' Aber er hörte nicht zu.
"Sie nennen es 'Alpha' sein", sagt er. "Man muss auf Twitter sein, den richtigen Leuten folgen und im richtigen Discord-Kanal sein. Man hört in den richtigen Chatrooms zu. Es macht einen so besonders." Zu einem Zeitpunkt, sagt Koh, habe er sich überzeugt, dass Terra/Luna so ein tolles Projekt sei, dass er "bereit war, mein Haus, mein Auto zu verkaufen, alles zu investieren".
Jetzt würde er nicht einmal 10 Pfund in Kryptowährungen investieren. "Es ist wie eine Droge", sagt Koh. "Du warst da. Du warst high. Und dann bist du in der Entgiftung.
Ich werde nicht zurückgehen." Sein größtes Bedauern ist, dass er andere dazu ermutigt hat, in das Terra/Luna-Projekt zu investieren. Sein YouTube-Kanal mit 17.600 Abonnenten hat wiederholt die Kryptowährung unterstützt. "Ich fühle mich verantwortlich", sagt Koh.
"Ich weiß nicht, was ich tun soll. Wie sehr ich mich entschuldige. Ich habe nicht viel Hass bekommen, weil ich denke, dass ich ziemlich transparent darüber war, wie viel ich verloren habe. Ich sage nicht, dass die Leute vergeben, obwohl. Ich vergebe mir nicht dafür.
" Ist die große Kryptowährungsrevolution einfach verschwunden? Nassim Nicholas Taleb war einst aufgeschlossen gegenüber dem Potenzial von Kryptowährungen. Der Risiko.
