Carl Peterson, ein Schlüsselakteur der American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), kündigte seinen Rücktritt an und wird seine Position als Vizepräsident für kleine Wirtschaftsprüfungsgesellschaften zum 30. Juni 2025 aufgeben. Seine Arbeit bei der AICPA begann im Jahr 2014 und hat seitdem einen bedeutenden Einfluss auf die Unterstützung und Vertretung kleiner und mittelgroßer Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in den Vereinigten Staaten ausgeübt. Peterson war maßgeblich daran beteiligt, die Beziehungen zwischen der AICPA und verschiedenen regionalen CPA-Gesellschaften zu stärken sowie als Bindeglied für die Anliegen kleiner Firmen zu fungieren. Diese Initiative sorgte dafür, dass die Sorgen und Bedürfnisse dieser Unternehmen auf nationaler Ebene Gehör fanden.
Im Zentrum seiner Tätigkeit stand die Organisation und Moderation von Rundtischgesprächen mit über 60 kleineren Firmen in den USA, bei denen praxisnahe Herausforderungen diskutiert wurden. Seine Expertise ermöglichte es, aus erster Hand Perspektiven auf Probleme wie regulatorische Anpassungen, technologische Umstellungen und wirtschaftliche Unsicherheiten zu gewinnen und diese in strategische Initiativen der AICPA einzubringen. Bevor Carl Peterson seine Position beim AICPA einnahm, war er als geschäftsführender Partner einer kleinen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft im Bundesstaat Minnesota tätig. Diese langjährige praktische Erfahrung verschaffte ihm ein tiefes Verständnis der speziellen Herausforderungen, mit denen kleinere Kanzleien konfrontiert sind. Zudem übernahm er leitende Funktionen bei der Minnesota Society of CPAs, darunter als Vorsitzender des Vorstands sowie der Ausschüsse für politische Aktionen und Gesetzgebungsangelegenheiten.
Petersons Engagement erstreckte sich über die nationalen Grenzen hinaus. Er war technischer Berater der Small and Medium Practices Advisory Group der International Federation of Accountants (IFAC), wo er an Diskussionen über weltweite Praxisfragen und gemeinsam mit Organisationen wie der Weltbank an Initiativen zur Förderung kleiner und mittlerer Wirtschaftskanzleien beteiligt war. Diese Rolle unterstrich seine Reputation als Verfechter kleiner Firmen in einem internationalen Umfeld, der stets danach strebte, geeignete Rahmenbedingungen für deren Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit zu schaffen. Auch auf legislativer Ebene setzte sich Peterson intensiv für kleine Wirtschaftsprüfungsgesellschaften ein und leitete Zeugenaussagen zu wichtigen Gesetzesvorhaben auf Staatsebene. Sein Ziel war es, politische Entscheidungen zu beeinflussen, die sich direkt auf die beruflichen Anforderungen und die wirtschaftliche Lage kleinerer Firmen auswirken.
AICPA CEO Susan Coffey würdigte Petersons Fähigkeit, eine enge Verbindung zu den Praktikern kleiner Firmen aufzubauen und ihre Realitäten bis in die Strategieentwicklung der Organisation einzubringen. Sie hob hervor, dass Carl Peterson stets den Fokus auf das Wesentliche für seine Mitglieder bewahrte, selbst wenn das Engagement gelegentlich durch abendliche Telefonate oder spontane Zwischenrufe außerhalb der regulären Arbeitszeiten gekennzeichnet war. Seine Hingabe wurde als unvergleichlich beschrieben und machte ihn zu einem unverzichtbaren Berater innerhalb der Institution. Der Rücktritt von Peterson fällt in eine Phase, in der die AICPA einen Führungswechsel erlebt: Bereits im Oktober 2024 wurde Mark Koziel als neuer CEO der Organisation vorgestellt. Diese Doppelentwicklung signalisiert nicht nur einen Generationswechsel, sondern auch die Möglichkeit neuer Impulse und Strategien, welche die anstehenden Anforderungen der Branche adressieren können.
Die Bedeutung der kleinen und mittelgroßen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften innerhalb der Berufsgemeinschaft der CPA ist nicht zu unterschätzen. Sie stellen das Rückgrat vieler lokaler und regionaler Märkte dar, bieten maßgeschneiderte Dienstleistungen an und prägen durch ihre Nähe zu den Mandanten die wirtschaftliche Landschaft nachhaltig. Vor diesem Hintergrund ist der Erhalt ihrer Interessen und die gezielte Unterstützung durch Institutionen wie die AICPA essenziell für den Fortbestand und Erfolg dieser Kanzleien. Der neue Vizepräsident für kleine Firmengrößen bei der AICPA wird vor der Herausforderung stehen, die Arbeit Petersons nicht nur weiterzuführen, sondern auch an die dynamischen Veränderungen im Berufsbild anzupassen. Technologische Innovationen, verschärfte regulatorische Anforderungen sowie der zunehmende Wettbewerbsdruck verlangen nach modernen Lösungsansätzen und einer stärkeren Vernetzung zwischen den kleinen Wirtschaftskanzleien, Berufsverbänden und Gesetzgebern.
Kleine Wirtschaftsprüfungsgesellschaften sehen sich heute mit einem schnellen Wandel der Branche konfrontiert. Digitale Transformationen durch Automatisierung von Buchhaltungsprozessen, der Einsatz von Künstlicher Intelligenz und Cloud-Technologien verändern die Art und Weise, wie Dienstleistungen erbracht werden. Gleichzeitig erfordert die zunehmende Komplexität von Compliance-Vorschriften ein hohes Maß an Fachwissen, das gerade kleinere Teams oft vor große Herausforderungen stellt. In diesem Zusammenhang gewinnt die Rolle der AICPA als Unterstützer und Fürsprecher der kleinen Firmen weiter an Bedeutung, indem sie nicht nur Wissen und Ressourcen zur Verfügung stellt, sondern auch als Sprachrohr gegenüber politischen Entscheidungsträgern fungiert. Carl Peterson hinterlässt ein Erbe der intensiven Vernetzung und des persönlichen Engagements, das als Basis für zukünftiges Wachstum dient.
Seine Strategie, den direkten Dialog mit den Unternehmen zu suchen, sorgt für ein authentisches Verständnis der täglichen Arbeitsrealität kleiner Wirtschaftsprüfer und stellt sicher, dass deren Bedürfnisse nicht in der großen Masse untergehen. Für die Zukunft ist es wichtig, dass die AICPA diesen engmaschigen Austausch fortsetzt und zugleich innovative Ansätze entwickelt, um kleinen Firmen neben politischer Vertretung auch technische Unterstützung und Ausbildungsmöglichkeiten zu bieten. Die kommende Führung wird maßgeblich darüber entscheiden, wie sich die Branche angesichts immer komplexerer Herausforderungen behauptet und welche Rolle kleinere Wirtschaftskanzleien im gesamten Wirtschaftsgefüge weiterhin spielen werden. Die Verabschiedung von Carl Peterson ist daher mehr als nur ein persönlicher Karriereschritt – sie steht symbolisch für den Wandel einer vitalen Institution und ihrer Bemühungen, eine diverse und lebendige Gemeinschaft von Wirtschaftsprüfern zu fördern. Langfristig profitieren davon nicht nur die kleinen Firmen, sondern auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Integrität und Qualität der Wirtschaftsprüfung insgesamt.
In einer Zeit, in der Vertrauen und Transparenz immer stärker im Fokus stehen, bleibt die Rolle der AICPA und ihrer Vertreter entscheidend, um den hohen Standards der Branche gerecht zu werden. Somit bildet der Abschied von Carl Peterson den Auftakt für einen neuen Abschnitt, der mit frischem Elan und bewährtem Engagement die Interessen der kleinen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften sichern möchte.
