Eine bedeutende Sammelklage wurde gegen Coinbase (NASDAQ: COIN), eine der führenden Kryptowährungsbörsen, eingereicht, mit ernsthaften Vorwürfen, die von Investorenklägern vorgebracht wurden. Die Klage, die vor dem United States District Court for the Northern District of California eingereicht wurde, wirft dem Unternehmen und seinem CEO Brian Armstrong betrügerische Praktiken und den Betrieb eines illegalen Geschäftsmodells vor. "Coinbase war seit seiner Gründung vor über 10 Jahren Teil eines undurchsichtigen Krypto-Ökosystems, das knapp außerhalb des Gesetzes operierte. Sein gesamtes Geschäftsmodell beruhte auf einer Lüge und einem Traum: Die Lüge ist, dass 'wir keine Wertpapiere verkaufen,' und der Traum ist, im Wissen darum, dass es schließlich in der Lüge erwischt würde, 'es ist besser um Vergebung zu bitten als um Erlaubnis'", hieß es in der Klage. Die Kläger, vertreten von Gerardo Aceves, Thomas Fan, Edwin Martinez, Tiffany Smoot, Edouard Cordi und Brett Maggard aus Kalifornien und Florida, behaupten, dass Coinbase seit Beginn seines Geschäfts "wissentlich, absichtlich und wiederholt staatliche Wertpapiergesetze verletzt hat", während sie Investoren über die wahre Natur dieser Vermögenswerte getäuscht haben.
Zu den Vorwürfen gehört, dass Coinbase sich in Untreue/RICO-Verstöße und Drahtbetrug durch künstliche Kursinflation von Kryptowährungen, Täuschung von Investoren und Förderung betrügerischer Tokens verwickelte. Die Klage weist insbesondere auf mehrere Kryptowährungen hin, die angeblich als Wertpapiere von Coinbase verkauft wurden, darunter Solana, Polygon, Near Protocol, Decentraland, Algorand, Uniswap, Tezos und Stellar Lumens. Die Kläger argumentieren, dass die Handlungen von Coinbase seit der Gründung des Unternehmens staatliche Wertpapiergesetze verletzt haben. Die Nutzungsvereinbarung von Coinbase gibt laut Klage zu, ein "Wertpapiermakler" zu sein und bestätigt, dass die von ihr verkauften digitalen Vermögenswerte "Investitionsverträge oder andere Wertpapiere" sind. Die Kläger behaupten weiterhin, dass Coinbase Prime, der Brokerage-Service der Börse, ebenfalls unter die Wertpapiermaklerkategorie fällt.
Die Kläger fordern die vollständige Rückabwicklung, gesetzliche Schadensersatzansprüche nach Landesrecht und einstweilige Verfügung durch ein Geschworenengericht. Diese Klage folgt einer ähnlichen Sammelklage, die Verbraucherschäden aus dem Verkauf von Wertpapieren durch Coinbase zum Gegenstand hatte. Coinbase hat zuvor Vorwürfe bezüglich der Klassifizierung von auf seiner Plattform verkauften Tokens als Wertpapiere bestritten. Diese neue Klage unterstreicht jedoch die anhaltenden rechtlichen Herausforderungen, denen sich die Börse gegenübersieht. Sie unterscheidet sich von dem hoch publik gemachten Rechtsstreit von Coinbase mit der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC), der ähnliche Fragen zur Token-Klassifizierung aufwirft.
Als Reaktion auf die Entscheidung eines Richters, das SEC-Verfahren fortzusetzen, hat Coinbase kürzlich einen Zwischenbescheid angefochten. Darüber hinaus hat John Deaton, ein Kryptoanwalt, der für das Amt kandidiert, um Senatorin Elizabeth Warren zu entheben, im Namen von Tausenden von Coinbase-Kunden eine Stellungnahme zur Unterstützung eines Antrags auf Zwischenbeschwerde eingereicht. Trotz der rechtlichen Unsicherheiten verzeichnete Coinbase im ersten Quartal 2024 eine starke Leistung, angetrieben von Marktaufschwüngen und der Einführung von Spot-Bitcoin-Börsengehandelten Fonds (ETFs). Im ersten Quartal verzeichnete die Börse einen Gesamtumsatz von 1,6 Milliarden US-Dollar und einen Nettogewinn von 1,2 Milliarden US-Dollar, was zu einem bereinigten Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisationen (EBITDA) von 1 Milliarde US-Dollar führte. Coinbase wurde zuletzt an der NASDAQ zu 223,25 US-Dollar gehandelt.
