Die digitale Unterhaltung hat sich in den letzten Jahren rasant weiterentwickelt und Streaming-Dienste wie Netflix sind zu einem festen Bestandteil des Alltags geworden. Dabei steht die Qualität des Videostreamings im Mittelpunkt des Nutzererlebnisses. Ein wesentlicher Faktor für eine hochwertige Wiedergabe ist die native Bildwiederholrate, die definiert, wie viele Einzelbilder pro Sekunde bei der Videoaufnahme und Wiedergabe verwendet werden. Netflix hat mit seinem jüngsten Schritt zur nativen Bildwiederholrate (Native Frame Rate Playback) eine Technologie eingeführt, die das Seherlebnis auf verschiedenen Endgeräten signifikant verbessert. Diese Entwicklung kann tiefgreifende Auswirkungen auf das Streaming-Erlebnis und die Branche insgesamt haben.
Das Problem mit der Bildwiederholrate bei Streaming-Inhalten ist vielschichtig. Netflix verfügt über Inhalte, die in verschiedenen Bildraten aufgenommen und kodiert wurden – von 23,97 Bildern pro Sekunde bis hin zu 60 Bildern pro Sekunde. Die meisten Filme und Serien werden jedoch mit 24 oder 30 Bildern pro Sekunde produziert, was eine Herausforderung für die Wiedergabe auf unterschiedlichen Endgeräten darstellt, die HDMI-Ausgänge verwenden. Traditionell wird die native Bildwiederholrate an die HDMI-Ausgabe angepasst, meist auf 50 Hz in Europa (PAL-Regionen) oder 60 Hz in Nordamerika (NTSC-Regionen). Dabei kommt es oft zu einer Umwandlung der Bildrate, bekannt als Frame Rate Conversion (FRC).
Dieser Prozess repliziert einzelne Bilder, um das ursprüngliche Video an die Bildschirmfrequenz anzupassen, was allerdings sichtbare Störungen wie sogenannte Judder-Effekte verursachen kann. Diese Bildruckler mindern das Seherlebnis und führen zu Unzufriedenheit bei den Nutzern. Judder tritt vor allem dann auf, wenn die native Bildrate nicht glatt zu einer ganzzahligen Vielfachen der HDMI-Ausgabe passt. Besonders in PAL-Regionen wird aus 24 Bildern pro Sekunde 50 Bilder pro Sekunde erzeugt. Dabei muss der Quellgerät 26 Frames zusätzlich anfügen, teils doppelt, teils dreifach, was eine unregelmäßige Bildwiederholung mit unangenehmem Ruckeln zur Folge hat.
Die Herausforderung bestand also darin, eine Lösung zu finden, die eine möglichst originale Wiedergabe ohne ruckartige Übergänge garantiert und dabei zugleich die technische Beschränkungen der Hardware berücksichtigt. Netflix hat verschiedene Lösungsansätze entwickelt und in die Praxis umgesetzt, um dieses Problem zu adressieren. Die erste Möglichkeit besteht darin, die HDMI-Ausgabe so zu konfigurieren, dass sie exakt der nativen Bildwiederholrate des Inhalts entspricht. Das bedeutet, dass beispielsweise ein Film mit 24 Bildern pro Sekunde auch mit dieser Bildrate ausgegeben wird. Diese Anpassung reduziert die Notwendigkeit der Frame Replication und somit auch das Judder enorm.
Allerdings stößt diese Methode bei älteren HDMI-Standards (vor Version 2.1) auf Probleme: Die Änderung der Bildwiederholrate erfordert eine Neukalibrierung der HDMI-Verbindung zwischen Quellgerät und Anzeige, was zwangsläufig zu einem kurzen schwarzen Bildschirm führt – bekannt als „HDMI Bonk“. Für die Zuschauer bedeutet dies eine wahrnehmbare Unterbrechung, die besonders bei schneller Szenen- oder Trailerwechsel störend ist. Die Antwort auf dieses Problem lieferte die Einführung von HDMI 2.1 und der Technik namens Quick Media Switching (QMS).
QMS ermöglicht es, die Bildfrequenz der HDMI-Ausgabe dynamisch und ohne die sonst üblichen Synchronisationspausen zu ändern. Dafür bleibt die HDMI-Datenrate konstant, während Datenmittenfelder zur Kompensation verwendet werden. Diese Innovation sorgt für einen nahtlosen Übergang zwischen verschiedenen Bildraten und minimiert Bildschirmflackern oder schwarzes Bild. Auch wenn QMS momentan noch nicht flächendeckend auf allen Geräten verfügbar ist, stellt es die Zukunft des Frame Rate Matching dar und ist ein entscheidender Fortschritt in der Wiedergabetechnik. Neben hardwarebasierten Lösungen kann auch die Softwareseite wichtige Optimierungen leisten.
Netflix hat eine intelligente Methode entwickelt, um durch eine gezielte Steuerung der Präsentationszeitpunkte der Videoframes das Frame Rate Conversion-Verfahren auf den Geräten zu verbessern. Diese Technik verschiebt entsprechend die Ausspielung einzelner Frames mit dem Ziel, eine gleichmäßigere Bildwiederholrate zu simulieren und das Judder visuell zu reduzieren. Im Praxisbeispiel wird bei der Umwandlung von 24 Bildern pro Sekunde auf 50 Bilder pro Sekunde der Zeitraum größer gewählt, um eine künstlich gleichmäßigere Verteilung von Frame-Vervielfachungen zu erzielen. Obwohl auf den ersten Blick weniger intuitiv, bietet diese Softwarelösung eine effektive Möglichkeit, in Umgebungen mit eingeschränkter Hardwareunterstützung eine Bildverbesserung zu erzielen. Damit die optimale Lösung tatsächlich zum Einsatz kommt, ist eine enge Abstimmung zwischen Quellgerät (Settopbox, Streamingstick, Spielkonsole), Anzeige / Fernseher und Nutzerpräferenzen notwendig.
Moderne Geräte sind verpflichtet, der Netflix-Anwendung Auskunft über ihre Fähigkeiten zur nativen Frame Rate Ausgabe und QMS-Unterstützung zu geben. Gleichzeitig können Anwender in den Systemeinstellungen ihrer Geräte auswählen, ob und wie sie das Frame Rate Matching wünschen. Einige Nutzer bevorzugen die glatte native Wiedergabe, andere legen Wert auf konstante Bildraten oder eine störungsfreie Bedienung, und möchten die Umstellung nur bei nahtlosen Varianten zulassen. Netflix berücksichtigt diese Variationen, um eine möglichst personalisierte und störungsfreie Streaming-Erfahrung zu bieten. Ein besonders wichtiger Aspekt ist die Unterscheidung des Anwendungsfalls innerhalb der Netflix-App.
Während beim Anschauen eines Films im Vollbildmodus das native Frame Rate Playback ein echtes Highlight für die visuelle Qualität darstellt, kann die native Bildwiederholrate bei der Wiedergabe von Trailern oder beim Stöbern im Menü eine verschlechterte Performance verursachen. Da das Nutzerinterface und der Videoinhalt auf den HDMI-Ausgang gemischt werden, würde ein ausschließlich nativer Frame Rate Output häufig zu einer niedrigen, ruckelnden UI-Framerate führen. Aus diesem Grund deaktiviert Netflix die native Bildwiederholrate im Menü und bei Kurztrailern zugunsten eines flüssigen und responsiven Benutzererlebnisses. Die Kombination aus innovativer Hardwaretechnologie und intelligenter App-Logik zeigt, wie Netflix mit Native Frame Rate Playback eine ganz neue Ebene der Streamingqualität realisiert. Mitglieder profitieren von einem höheren Immersionsgrad, befreien sich von störenden visuellen Effekten und genießen Filme und Serien in der Qualität, die den ursprünglichen Aufnahmen am nächsten kommt.
Gerade in einer Zeit, in der visuelle Darstellung und Bildqualität zum entscheidenden Kriterium für Nutzer werden, setzen diese technischen Fortschritte einen wichtigen Maßstab. Darüber hinaus signalisiert der Einsatz solcher Technologien auch eine verstärkte Zusammenarbeit in der Industrie, denn es bedarf einer Harmonisierung verschiedener Komponenten von Quellgeräten, HDMI-Standards und Displays. Die Akzeptanz von HDMI 2.1 und QMS wird in den kommenden Jahren entscheidend zum Erfolg des nativen Frame Rate Playbacks beitragen. Auch für zukünftige Technologien wie Variable Refresh Rate (VRR) oder Gaming-Streaming sind diese Entwicklungen wegweisend.
Netflix geht mit diesem Thema über reine Technik hinaus und berücksichtigt auch die Nutzererfahrung und Komfort. Die Anpassung der Feature-Nutzung an individuelle Vorlieben und Gerätekombinationen macht das Angebot flexibel und kundenorientiert. Ein nahtloses und qualitativ hochwertiges Streaming-Erlebnis ist somit keine Zukunftsmusik mehr, sondern wird heute schon real erlebbar. Zusammenfassend kann festgehalten werden, dass Netflix mit dem Native Frame Rate Playback 2023 einen entscheidenden Schritt in Richtung perfektes Streaminggefühl gegangen ist. Die Kombination aus Hardwareinnovation, Softwareintelligenz und Nutzerorientierung sorgt für flüssige, ruckelfreie Bildwiedergaben, die das visuelle Erlebnis noch immersiver und angenehmer gestalten.
Für alle Film- und Serienliebhaber bedeutet dies künftig ein noch intensiveres und hochwertigeres Entertainment zu Hause. Die Umsetzung der neuesten HDMI-Standards und die kontinuierliche Verbesserung von Streaminganwendungen zeigen, wie technische Innovation und Benutzerfreundlichkeit Hand in Hand gehen können – ein vielversprechender Ausblick für die Zukunft des Streaming.
