Der Aufstieg und Fall von Changpeng 'CZ' Zhao, dem ehemaligen CEO von Binance, der sich der Geldwäsche schuldig bekannt hat, ist eine Geschichte, die die Welt der Kryptowährungen erschüttert hat. Changpeng Zhao, auch bekannt als "CZ", war eine der reichsten Personen in der Branche, als Gründer und CEO der Krypto-Börse Binance. Sein jahrelanger erbitterter Wettstreit mit Sam Bankman-Fried hätte beinahe dazu geführt, dass Binance FTX vor dem Bankrott rettete. Doch Binance hatte seine eigenen Probleme, denn Zhao bekannte sich schuldig, gegen US-amerikanische Anti-Geldwäsche-Vorschriften verstoßen zu haben und wurde zu 4 Monaten Gefängnis verurteilt. Zhao, eine Schlüsselfigur im Bereich Kryptowährungen, hatte ein Nettovermögen von 39,7 Milliarden Dollar und war laut dem Bloomberg Billionaires Index der 38. -reichste Mensch der Welt. Doch wie viele in der Branche war auch er von den Schwankungen des Kryptomarktes betroffen.
Sein tatsächliches Nettovermögen lag weit unter dem früheren Höchststand von 95,9 Milliarden Dollar, wie der Index zeigt. Sein Interesse an Kryptowährungen begann im Jahr 2013, als er zum ersten Mal von Bitcoin hörte. Seine Karriere in der aufstrebenden digitalen Währungsbranche begann bei Blockchain. info, wo er als Leiter der Entwicklung tätig war. Im Jahr 2017 gründete Zhao Binance und machte es zur größten Kryptowährungsbörse nach Handelsvolumen. Die Börse bewältigt ein tägliches Handelsvolumen von etwa 76 Milliarden Dollar. Geboren wurde Zhao 1977 in einem ländlichen Dorf in der Provinz Jiangsu in China in eine Familie von Lehrern. Seine Familie zog später nach Vancouver, Kanada, wo er aufwuchs. Sein Vater war ein Professor, der während der Kulturrevolution in China ins Exil geschickt wurde. Gemeinsam mit seiner Familie musste Zhao vor den Tiannamen-Platz-Protesten 1989 nach Kanada fliehen. Der Umzug veränderte sein Leben für immer und ermöglichte ihm eine bessere Zukunft.
Zhao arbeitete als Jugendlicher in verschiedenen Jobs, darunter auch bei McDonald's und als Schiedsrichter bei Volleyballspielen, um Geld zu verdienen. Er studierte Informatik an der McGill Universität in Montreal und begann seine berufliche Laufbahn zunächst an der Tokyo Exchange und später bei Bloomberg Tradebook. Sein immenses Vermögen stammt größtenteils aus seinem Anteil an Binance Holdings. Laut Bloomberg wird sein Wert auf rund 39,7 Milliarden Dollar geschätzt, basierend auf seinem Mehrheitsanteil an der Kryptowährungsbörse. Zhao besitzt auch persönlich Kryptowährungen wie Bitcoin und Binance Coin. Binance, das von Zhao gegründet wurde, geriet jedoch in einige Kontroversen. Im Jahr 2022 wurde Binance Opfer eines der größten Hacks in der Geschichte der Kryptowährungen, bei dem 570 Millionen Dollar gestohlen wurden. Die Börse wurde auch dafür kritisiert, Verbindungen nach China zu haben und wurde beschuldigt, gegen US-amerikanische Handelsvorschriften verstoßen zu haben.
Der Streit zwischen Zhao und Sam Bankman-Fried, dem Mitbegründer von FTX, eskalierte Ende 2022, als es zu einer öffentlichen Auseinandersetzung zwischen den beiden kam. Binance stand rechtlichen Problemen gegenüber, nachdem die CFTC Zhao und Binance beschuldigt hatte, gegen Handelsregeln verstoßen zu haben. Zhao zog nach Dubai und wurde später zu einer Gefängnisstrafe von 4 Monaten verurteilt und zu einer Geldstrafe von 50 Millionen Dollar verpflichtet. Nach seinem Schuldbekenntnis im Jahr 2023 suchte Zhao nach neuen Möglichkeiten für seine Zukunft. Er sprach mit Sam Altman von OpenAI über potenzielle Investitionen in Datenzentren für Künstliche Intelligenz und arbeitete an einem digitalen Lernplattformprojekt namens Giggle Academy zur kostenlosen Grundschulausbildung. Der dramatische Aufstieg und Fall von Changpeng 'CZ' Zhao haben die Kryptowelt erschüttert und zeigen die Risiken und Herausforderungen in dieser aufregenden, aber volatilen Branche.
Zhao, einst einer der größten Namen der Kryptoindustrie, steht nun vor einer ungewissen Zukunft, während er versucht, seine Karriere und seinen Ruf wiederherzustellen.
