Eine neue Studie warnt davor, dass der Bitcoin-Mining in China die ehrgeizigen Klimaziele des Landes gefährden könnte. Laut den Forschern könnte der CO2-Fußabdruck des Bitcoin-Mining so groß sein wie die Emissionen einer der zehn größten Städte Chinas. China strebt an, seine Emissionen bis 2030 zu peaks und bis 2060 klimaneutral zu werden. Doch der massive Energieverbrauch und die damit verbundenen Emissionen durch das Mining der Kryptowährung könnten diese Pläne ernsthaft gefährden. Ein Team von Wissenschaftlern der Universität der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, der Tsinghua-Universität, der Cornell-Universität und der Universität Surrey führte die Forschung durch und veröffentlichte die Ergebnisse in der Fachzeitschrift Nature Communications.
Die Studie stellt fest, dass mehr als 75% des weltweiten Bitcoin-Mining in China stattfinden, was einen alarmierenden Beitrag zur globalen Klimakrise darstellt. Die Bauernmärkte in ländlichen Gegenden Chinas sind für Bitcoin-Miner attraktiv, die von niedrigeren Strompreisen und ungenutztem Land für ihre Server profitieren. Diese Miner spielen eine entscheidende Rolle im Bitcoin-Ökosystem, da sie die Transaktionen im Netzwerk verifizieren und dafür mit Bitcoin belohnt werden. Allerdings erfordert dieser Prozess immense Rechenleistung, was zu einem hohen Energieverbrauch führt. Laut der Studie übersteigt der Bitcoin-bezogene CO2-Ausstoß in China bereits die gesamten Emissionen der Tschechischen Republik und Katars im Jahr 2016.
Die Forscher warnen, dass ohne geeignete Interventionen und praktikable Politiken das intensive Mining von Bitcoin in China schnell zu einer Bedrohung für die Bemühungen zur Emissionsreduktion werden könnte. Bereits bis 2024 könnte der Energieverbrauch des Bitcoin-Minings in China die Gesamtnutzung von Italien und Saudi-Arabien übertreffen, was das Land in Bezug auf den Netzwerkenergieverbrauch unter die zwölf größten Nationen katapultieren würde. Zu seinem Höhepunkt könnte das Mining etwa 5,41% der Stromerzeugungs-Emissionen Chinas ausmachen. Ein weiteres besorgniserregendes Ergebnis der Studie ist, dass die vorgeschlagenen Lösungen zur Minderung der Klimawirkungen des Bitcoin-Minings, wie etwa eine CO2-Steuer, als weitgehend ineffektiv angesehen werden. Stattdessen empfehlen die Forscher „Standortregulierungen“, um den Einfluss des Bitcoin-Minings auf die Umwelt zu steuern.
Die attraktive finanzielle Anreize des Bitcoin-Minings haben ein Wettrüsten an spezialisierten Mining-Hardware ausgelöst, die in vielen Teilen des Landes eingesetzt wird. Die Preisentwicklung von Bitcoin, insbesondere während der COVID-19-Pandemie, hat das Mining intensiviert. Der Preis der Kryptowährung stieg von 7.000 USD im April 2020 auf über 60.000 USD im März 2021 und zog viele Investoren und Unternehmen in die Welt des Bitcoin.
Unternehmen wie Tesla haben Bitcoin als Zahlungsmethode angenommen, was den Preis weiter in die Höhe getrieben hat. In Kombination mit dem Trend zum Online-Shopping und der Abkehr von physischen Währungen während der Pandemie hat sich die Attraktivität von Bitcoin als Spekulationsinstrument verstärkt. Kritiker haben immer wieder darauf hingewiesen, dass Bitcoin in erster Linie als Werkzeuge für finanzielle Spekulation und nicht als Währung verwendet wird. Dies, gepaart mit der wachsenden Sorge über mögliche Marktmanipulationen durch große Akteure, verleiht der Debatte um die zukünftige Rolle von Bitcoin und anderen Kryptowährungen in der globalen Finanzwelt zusätzliches Gewicht. Die Umweltauswirkungen des Bitcoin-Minings werden immer mehr in den Fokus gerückt, und Experten fordern dringende Maßnahmen, um eine weitere Verschärfung des Klimawandels zu verhindern.
In Anbetracht der bevorstehenden Klimaziele Chinas ist die Frage, wie die Regierung auf die Herausforderungen reagieren wird, von größter Bedeutung. Wird China effektive Lösungen finden, um das Bitcoin-Mining zu regulieren, oder wird es weiterhin als Hindernis für die Klimaschutzstrategie des Landes fungieren? Es bleibt abzuwarten, ob China einen Weg finden kann, sowohl seine technologischen Ambitionen als auch seine Verpflichtungen zur Bekämpfung des Klimawandels in Einklang zu bringen. Die einzigartige Situation Chinas als führender Akteur im Bitcoin-Markt erfordert umfassende politische Diskussionen und Maßnahmen. Die Balance zwischen Wirtschaftswachstum, technologischem Fortschritt und Umweltschutz wird entscheidend sein, da die Welt weiterhin um Lösungen für die tiefer liegenden Fragen des Klimawandels kämpft. Die dramatischen Zahlen über den CO2-Ausstoß des Bitcoin-Mining können dazu führen, dass die chinesische Regierung weitere Maßnahmen in Betracht zieht, um die Umweltbelastung zu verringern.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die zunehmende Popularität von Bitcoin und anderen Kryptowährungen die globalen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels auf die Probe stellt. Insbesondere China steht vor der Herausforderung, seine wirtschaftlichen Interessen mit seinen Klimazielen in Einklang zu bringen und gleichzeitig die damit verbundenen Umweltauswirkungen in den Griff zu bekommen. Eine vorausschauende, regulierte Herangehensweise ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass der Aufstieg von Kryptowährungen nicht auf Kosten der globalen Umwelt geht.
