Die Blockchain-Technologie hat das Potenzial, den Übergang zur Kreislaufwirtschaft zu erleichtern - so die Ellen MacArthur Foundation. Die Idee einer Kreislaufwirtschaft dreht sich darum, Probleme wie den Klimawandel, den Verlust der Biodiversität und die Umweltverschmutzung zu lösen. Es ist eine grundlegende Veränderung des Systems, die die Verbindung zwischen wirtschaftlicher Tätigkeit und der Nutzung der begrenzten Ressourcen der Erde unterbricht und Systeme widerstandsfähiger und regenerativ macht. Die Blockchain ist ideal, um bei dieser Umverteilung zu helfen, indem sie Materialien und Komponenten durch die gesamte Lieferkette hindurch identifiziert und überwacht, um sie entweder wiederverwendbar, remanufactured oder, wenn dies nicht mehr möglich ist, recycelt oder kompostiert werden können. Es gibt auch Hinweise darauf, dass sie zur Regeneration der Natur beitragen kann.
Das Unternehmen für Wasser- und Abfallwirtschaft Suez verwendet die Blockchain, um alle Phasen beim Übertragen von Schlamm aus Abwasser auf landwirtschaftliche Böden festzuhalten. Die Technologie kann auch dem Endbenutzer bei der informierten Entscheidungsfindung darüber helfen, wie ein Produkt oder seine Komponenten am besten repariert oder entsorgt werden können. Die im gespeicherten Daten (zugänglich über QR-Codes, Strichcodes oder RFID) ermöglicht es allen Parteien der Wertschöpfungskette eines Produkts, die Verantwortung für seine Materialströme effektiv zu teilen, was die Kreislaufwirtschaft in die Praxis umsetzt. Einige Studien haben gezeigt, dass der hohe Grad an Überwachung, den die Blockchain bietet, tatsächlich zu einem höheren Kreislauf von Materialien führen kann.
Eine Studie mit 290 produzierenden Unternehmen im China-Pakistan-Wirtschaftskorridor ergab, dass jeder Anstieg von 1% bei der Verwendung von Blockchain einem Anstieg von 0,341% bei der Nutzung von Remanufacturing und Recycling entspricht. Bisher sind Pilotprojekte im Einsatz von Technologie für die Kreislaufwirtschaft begrenzt. Die Hauptgründe für diesen langsamen Fortschritt liegen in der Ambition, die in der Verheißung der Blockchain für die Kreislaufwirtschaft liegt. Die Technologie mag großes Potenzial haben, erfordert aber auch eine collaborative Kultur, die für viele Unternehmen ungewohnt ist. Brown, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung und Strategie bei Circularise, das auf der Ethereum-Blockchain basiert, beobachtet, dass der effektive Einsatz der Blockchain in der Kreislaufwirtschaft erfordert, dass ein ganzes Netzwerk von Akteuren teilnimmt, grundlegende Änderungen in vielen Aspekten ihres Betriebs vornimmt – und das ist nicht einfach zu erreichen.
Das Unternehmen C&A hat beispielsweise die Nutzung der Blockchain für die Beschaffung nachhaltiger Materialien getestet. Martha Willis, Senior Managerin für nachhaltige Materialien und kreislauffähige Produkte, fragt sich, ob in der Modebranche einige Akteure in der Lieferkette möglicherweise widerstrebend sind, die Transparenz, die von der Blockchain verlangt wird, zu gewähren. Eine Beschleunigung des Einsatzes der Technologie könnte nun zumindest in Europa anstehen, wo politische Veränderungen dazu führen könnten, dass die Blockchain Unternehmen dabei unterstützt, neue gesetzliche Anforderungen zu erfüllen. Die EU hat beispielsweise eine neue Gesetzgebung für digitale Produktpässe verabschiedet, nach der Unternehmen Pässe für einige Produkte mit Informationen zur Wiederverwendung und zum Recycling erstellen müssen. Obwohl die EU die Verwendung der Blockchain nicht spezifiziert hat, glauben einige, dass diese Technologie alle für Pässe erforderlichen Funktionen bietet.
Die Blockchain-Technologie könnte helfen, Industrien zu verwalten. Anreize für Hersteller zu schaffen, Abfallstoffe zu eliminieren und Materialien, die zur Verschmutzung führen, zu reduzieren. Corporate-Strategien könnten sich stärker darauf konzentrieren, eine Kreislaufwirtschaft zu ermöglichen. Wenn die Blockchain so weiterentwickelt werden kann, dass sie solche Systeme ermöglicht, könnten Unternehmen dazu veranlasst werden, für die Materialien, die sie für ihre Produkte auswählen, völlig verantwortlich zu sein. Designentscheidungen könnten dann effektiver den Kreislauf schließen und den Wertfluss in ihren Betrieben maximieren. Die Blockchain könnte dann der Katalysator sein, der uns in die nächste Phase einer Kreislaufwirtschaft führt.
