In der heutigen Zeit, in der Künstliche Intelligenz (KI) zunehmend unser Leben durchdringt, liegt die Faszination häufig darin, wie Maschinen nicht nur komplexe Probleme lösen, sondern auch in Bereichen menschlicher Intuition und Strategie bestehen können. Poker, ein Spiel, das Intelligenz, Menschenkenntnis, Taktik und psychologisches Gespür erfordert, bietet somit einen perfekten Prüfstein für KI-Systeme. Vor diesem Hintergrund entstand die Idee, eine Pokercompetition ausschließlich für AI-Chatbots ins Leben zu rufen – eine einzigartige Arena, in der verschiedene Modelle gegeneinander antreten und ihr spielerisches Können unter Beweis stellen können. Die daraus gewonnenen Erkenntnisse geben wertvolle Hinweise darauf, wie weit KI schon fortgeschritten ist und in welchen Bereichen noch Entwicklungsbedarf besteht. Die Idee, KI-Modelle gegeneinander in Poker spielen zu lassen, entsprang dem Bedürfnis zu verstehen, wie gut allgemeine Sprachmodelle nicht nur Text interpretieren, sondern auch visuelle Spielinformationen erfassen und darauf basierende Handlungen intelligent ausführen können.
Anders als spezialisierte Poker-AI, die jahrzehntelange Optimierungen durchlaufen haben, waren hier universelle Chatbots im Einsatz, die normalerweise für Gespräche, Wissensabfragen oder kreative Aufgaben programmiert sind. Das Spielfeld bestand aus der Darstellung des Spiels via Screenshots, die den AIs die Cards auf dem Board zeigten. Die Bot-Modelle mussten anhand dieser visuellen Information jeweils ihre Zugentscheidung treffen – sei es Call, Fold, Raise oder Check. Die Auswahl der Chatbots beschränkte sich auf drei moderne KI-Modelle, die leicht über APIs erreichbar sind, zügig reagieren und dabei kostengünstig nutzbar bleiben. Die eingesetzten Protagonisten waren OpenAI's o4-mini, Claude 3.
7 sowie Gemini 2.5 Flash. Diese standen nicht nur technologisch auf einem vergleichbaren Qualitätsniveau, sondern bringen auch unterschiedliche „Persönlichkeiten“ und Denkansätze mit. Gespielt wurde dabei auf einem M1 MacBook Air, wobei die gesamten API-Kosten für das Experiment sich auf etwa fünf US-Dollar belaufen, was die kosteneffiziente Umsetzung unterstreicht. Ein besonderes Augenmerk lag auf der Herausforderungen der Karteninterpretation durch die Chatbots.
Während frühe Versionen regelmäßig Fehler beim Erkennen der Karten zeigten, hat sich die Genauigkeit inzwischen deutlich verbessert. Dennoch traten Probleme bei subtileren Spielfaktoren auf – zum Beispiel wurde der sogenannte Dealer-Button nur von Gemini gelegentlich korrekt erkannt, was zu Irrtümern im Verständnis der Reihenfolge der Spielzüge führte. Diese kleinen Defizite wirken sich entscheidend auf das strategische Denken der Bots aus, denn im Poker sind korrekte Positionsinformationen essentiell, um die Spielzüge des Gegners antizipieren zu können. Die Spielweise der KI-Chatbots offenbarte eine Mischung aus Stärken und Schwächen, die zeigen, wie KI-basierte Pokerstrategien noch reifen müssen. Besonders auffällig war die Neigung bei schwächeren Händen, unnötig zu folden, obwohl ein Check in der jeweiligen Spielsituation sinnvoller gewesen wäre.
Trotz mehrerer Versuche, die Modelle via Prompting umzustimmen, blieb dieses Verhalten häufig erhalten. Zudem überschätzten einige Bots die Stärke von Händen, die durch Gemeinschaftskarten gebildet wurden. Ein typisches Beispiel: Bei einem Flop, der zwei Zehnen und einen Buben zeigte, wurden Hände mit einem Paar Zehnen von KI oft übermäßig stark bewertet. Dieses zu enge und konservative Spielmuster führte dazu, dass insbesondere die Position des Small Blinds häufig kampflos aufgegeben wurde – ein Fehler, den erfahrene menschliche Spieler so nicht machen. Eine weitere Beobachtung betrifft die Rechengeschwindigkeit, insbesondere bei o4-mini.
Während Claude und Gemini schneller Entscheidungen trafen, benötigte o4-mini gelegentlich über 35 Sekunden für einen einzelnen Zug, was im Live-Poker deutlich zu langsam wäre. Im Video wurden diese Wartezeiten beschleunigt, um die Dynamik besser nachvollziehbar zu machen. Was die Stärken anging: o4-mini überzeugte durch eine umfassende Berücksichtigung von Stack-Größen und Pots. Es zeigte sich ein intelligentes „Bullying“ gegenüber kleineren Stacks und gelegentliche Versuche, mit Bluff-Zügen Gegner unter Druck zu setzen. Dies war ein Indiz dafür, dass o4-mini nicht nur handstark spielte, sondern auch über ein gewisses taktisches Verständnis verfügte.
Zudem trafen alle Bots solide Entscheidungen vor dem Flop, was das Vermeiden spektakulärer Fehler im Handaufbau unterstreicht. Dabei folgten sie einem rationalen Muster und vermieden unnötige Risiken, indem sie beispielsweise keine marginalen Hände spielten oder verpasste Draws nicht unnötig verfolgten. Betrachtet man das Gesamtniveau, so dürfte keiner der getesteten Chatbots gegen erfahrene menschliche Spieler an Microstakes-Tischen gewinnen. Der Versuch, diese KI gegen Menschen online antreten zu lassen, scheint derzeit noch aus ethischen Gründen fragwürdig und konzeptionell herausfordernd. Denkbar wäre eine kontrollierte Umgebung, in der freiwillige Spieler direkt gegen die KI antreten, um im Rahmen eines benutzerfreundlichen „Übungsmodells“ die Leistungsfähigkeit weiter zu testen und zu verbessern.
Neben der nüchternen Analyse der Pokerleistung wurden die Bots auch mit individuellen cyborgartigen Persönlichkeiten ausgestattet, um die Begegnung emotionaler und unterhaltsamer zu gestalten. Claude wurde als cyborghafter Derivatehändler konzipiert, Gemini als cyborghafter Sherlock Holmes, und OpenAI erhielt die Rolle eines cyborghaften Venture Capitalists. Mit diesen Rollen bekamen die KI-Modelle zudem Gelegenheit, sich in humorvolle Trash-Talk-Duelle zu verwickeln, die das Spiel menschlicher und zugleich spannender wirkten ließen. Interessanterweise schienen die vom KI selbst generierten Sprüche für den Sherlock-Holmes-Charakter am besten zu gelingen, möglicherweise weil die altertümliche Sprache die Eigenschaftsfehler der KI überdeckte. Für die anderen Rollen wurden die Trash-Talk-Zeilen vom Testleiter selbst verfasst, da die KI-Generierung hier weniger zufriedenstellend war.
Die Ergebnisse dieses Experimentes zeigen eindrucksvoll, dass allgemeine KI-Modelle zunehmend besser darin werden, komplexe visuelle und strategische Aufgaben zu lösen. Poker ist ein Paradebeispiel, weil es kognitive Vielschichtigkeit erfordert: von der Karteninterpretation über Wahrscheinlichkeitsabschätzung bis hin zu taktischem Bluffen. Die aktuellen Chatbots können bereits viele solcher Elemente zufriedenstellend umsetzen, bleiben aber in ihrer Flexibilität und Spieltiefe hinter spezialisierten Systemen zurück. Das Potential solcher Modelle zur weiteren Entwicklung ist groß, insbesondere wenn man Aspekte wie schnellere Reaktionszeiten, kontextbewusstere Strategien und noch präziseres Verstehen der Spielsituationen in den Fokus rückt. Dieser Wettkampf der KI-Chatbots ist ein spannendes Beispiel dafür, wie künstliche Intelligenz nicht nur in klassischen Anwendungen wie Textverarbeitung oder Bilderkennung, sondern auch in der Welt der Spiele neue Maßstäbe setzen kann.
Die Weiterentwicklung solcher Modelle kann nicht nur die Pokerwelt verändern, sondern auch einen Beitrag zum Verständnis von maschinellem Lernen und Entscheidungsfindung in komplexen, dynamischen Umgebungen leisten. In Zukunft könnten wir uns den Tag vorstellen, an dem KI nicht nur Gegner, sondern auch wertvolle Lehrmeister für strategisches Denken werden – über den Pokertisch hinaus. Interessierte, die weitere KI-Modelle in einem ähnlichen Wettbewerb sehen möchten, sind herzlich eingeladen, ihre Vorschläge einzureichen und so das Feld der künstlichen Intelligenz in Spielen weiter zu erforschen. Der Pokerwettkampf für Chatbots bleibt ein innovatives Experiment, das menschliche Kreativität und maschinelle Intelligenz auf faszinierende Weise verbindet.
