Die russische Regierung hat kürzlich angekündigt, dass Unternehmen, die ausländische Kryptowährungs-Mining-Firmen in Russland beherbergen, künftig der Mehrwertsteuer (VAT) unterliegen werden. Diese Maßnahme ist Teil umfassender gesetzgeberischer Schritte, die darauf abzielen, das lukrative, aber bisher weitgehend unregulierte Feld des Krypto-Minings stärker in das offizielle Steuer- und Wirtschaftssystem zu integrieren. Während die Mining-Industrie weltweit stetig wächst, steht Russland aufgrund seiner billigen Energiepreise und seiner starken Infrastruktur schon seit Langem im Fokus internationaler Miner. Die nun verkündeten Änderungen könnten die Branche nachhaltig verändern und zahlreiche Unternehmen in Russland vor neue Compliance-Aufgaben stellen. Die Mehrwertsteuerpflicht betrifft dabei nicht nur die Betreiber von Crypto-Mining-Infrastrukturen, sondern explizit Firmen, die Rechenleistung und Mining-Ausrüstung an ausländische Kunden vermieten.
Außerdem gelten diese Richtlinien auch für Energieversorger, die Stromkapazitäten an Mining-Pools und Unternehmen mit Sitz außerhalb Russlands liefern. Diese Klarstellung durch das russische Finanzministerium adressiert eine bislang bestehende Grauzone in der Gesetzgebung, die viele Anbieter von Mining-Dienstleistungen vor Unsicherheiten bei der steuerlichen Deklaration ihrer Einnahmen gestellt hat. Das neue Konzept der Mehrwertsteuer wird voraussichtlich auf Abrechnungen in Echtzeit, monatliche oder auch jährliche Leasing-Zahlungen angewandt. Diese präziseren steuerlichen Regelungen sollen nicht nur die Einnahmen des Staates erhöhen, sondern auch rechtliche Klarheit für Anbieter schaffen, die bisher ohne eindeutige Vorgaben agierten. Die Einführung der VAT-Abgaben ist daher als ein Versuch zu verstehen, die rasch wachsende Crypto-Mining-Branche in Russland nachhaltig zu regulieren und die Schattenwirtschaft zu reduzieren.
Bereits Anfang des Jahres wurde in Russland eine gesetzliche Pflicht eingeführt, wonach alle industriellen Crypto-Miner und sogenannte „Mining-Infrastrukturbetreiber“ (Mining Infrastructure Operators, MIOs) sich in einem nationalen Register eintragen müssen. Dieses Register, das vom russischen Föderalen Steuerdienst (FTS) verwaltet wird, ist das zentrale Element zur besseren Kontrolle der Branche. Bis Anfang April hatten sich über 100 MIOs und mehr als 600 industrielle Miner eingetragen, doch Experten gehen davon aus, dass eine größere Anzahl von Unternehmen noch nicht erfasst ist. Das Ziel dieser Registrierung ist es, eine zuverlässige Datenbasis zu schaffen, um Steuern auf die Gewinne der Mining-Unternehmen effizient erheben zu können. In der Diskussion steht auch die Einführung strafrechtlicher Sanktionen für Firmen, die sich der Registrierung verweigern oder gegen die neue Gesetzgebung verstoßen.
Gleichzeitig signalisiert der FTS, dass die Behörden verständnisvoll vorgehen und Unternehmen ausreichend Zeit zur Anpassung an die neuen Regeln gegeben wird. Mining-Hotels, kleinere als auch größere Rechenzentren, sind in Russland seit einiger Zeit beliebte Anbieter für Miner aus aller Welt. Diese Einrichtungen bieten die notwendige Infrastruktur, einschließlich Kühlung und Stromversorgung, für das rechenintensive Schürfen von Kryptowährungen. Mit Kapazitäten von einigen Megawatt bis hin zu über 100 Megawatt bedienen diese Anbieter zahlreiche internationale Mining-Pools, die von den niedrigen Betriebskosten und günstigen Energiepreisen in Russland profitieren. Nach den seit Februar 2022 anhaltenden geopolitischen Spannungen und Sanktionen haben sich einige ausländische Miner aus Russland zurückgezogen, dennoch bleiben viele internationale Investoren und Unternehmen vor Ort aktiv.
Der russische Industrieverband der Miner schätzt, dass reguliertes Mining zu Steuereinnahmen in Höhe von etwa 50 Milliarden Rubel jährlich führen könnte, was in US-Dollar umgerechnet rund 610 Millionen entspricht. Ob diese Prognose realistisch ist, wird sich in naher Zukunft zeigen, vor allem wenn die Steuererklärungen und Einnahmen der größten Mining-Unternehmen offengelegt werden. Finanzminister Anton Siluanov hat bereits deutlich gemacht, dass die kurzfristigen steuerlichen Einnahmen aus dem Cryptocurrency-Mining nicht als „signifikant“ erwartet werden. Stattdessen plant Moskau, die aus dem Mining generierten Kryptowährungen verstärkt als Zahlungsmittel im internationalen Handel einzusetzen, insbesondere um den Zugang zu westlichen Märkten trotz Sanktionen zu erleichtern. Da russische Unternehmen durch die Sanktionen vom US-Dollar geprägt und andere westliche Währungen ausgeschlossen sind, gewinnt die Möglichkeit, Bitcoin oder Ethereum als Handelstoken zu verwenden, an Bedeutung.
Diese Strategie, Kryptowährungen in Außenhandelsgeschäfte einzubeziehen, spiegelt einen innovativen Versuch wider, Sanktionen zu umgehen und international weiterhin marktwirtschaftliche Beziehungen zu pflegen. Sie hat allerdings auch viele Herausforderungen, wie Akzeptanzprobleme und Schwankungen in den Krypto-Märkten, auf die sich russische Unternehmen einstellen müssen. Die Einführung der Mehrwertsteuer auf Hosting-Dienste für ausländische Miner und Energieversorger unterstreicht den Ansatz der russischen Regierung, das Krypto-Mining umfassend zu regulieren und dennoch wirtschaftliches Potenzial auszuschöpfen. Für die Mining-Unternehmen bedeutet dies insbesondere zusätzliche bürokratische Belastungen, eine komplexere Finanzbuchhaltung und höhere Betriebskosten. Es bleibt abzuwarten, wie sich diese Veränderungen auf die Wettbewerbsfähigkeit Russlands als Standort für Crypto-Mining auswirken und ob Miner vermehrt in andere Länder mit attraktiveren Steuerbedingungen abwandern.
Die Entwicklung trägt zudem zur allgemeinen Reifung der Crypto-Branche in Russland bei. Bislang galt die Branche als ein eher undurchsichtiger Bereich mit hoher Volatilität und mangelnder Regulierung. Die verstärkte Einbindung in die offiziellen Steuerstrukturen kann das Vertrauen von Investoren und internationalen Partnern stärken und langfristig für mehr Stabilität sorgen. Für ausländische Unternehmen, die aktuell noch Mining-Dienste in Russland nutzen, ist es essenziell, die bevorstehenden steuerlichen Änderungen genau zu beobachten und ihre Geschäftsmodelle entsprechend anzupassen. Auch die Energieunternehmen müssen ihre Bilanzierungs- und Steuerstrategien überdenken, da der Stromverbrauch für Mining oft einen erheblichen Anteil ihrer Kapazitäten darstellt.
Insgesamt zeigt die neue Mehrwertsteuerregelung, dass Russland bestrebt ist, die wirtschaftlichen Vorteile des Crypto-Minings zu sichern, ohne dabei den rechtlichen Rahmen zu vernachlässigen. Die Bemühungen, den Bereich besser zu regulieren, können als Indikator dafür gesehen werden, dass sich der Kryptosektor zunehmend als ein ernstzunehmender Wirtschaftszweig etabliert, der staatliche Aufmerksamkeit und Regulierungsmaßnahmen verdient. Abschließend ist zu erwarten, dass sich durch die verschärfte Besteuerung eine professionellere und transparentere Mining-Landschaft in Russland herausbildet. Dies könnte wiederum internationale Investoren anziehen, die auf geregelte Märkte und klare steuerliche Rahmenbedingungen Wert legen. Gleichzeitig besteht die Herausforderung darin, den Balanceakt zwischen Effektivität der Steuererhebung und der Attraktivität als Mining-Standort für ausländische Akteure zu meistern.
Die Zukunft des Krypto-Minings in Russland bleibt spannend, geprägt von regulatorischen Neuerungen und einer zunehmenden Einbindung in die globale Finanzwelt. Unternehmen, Investoren und politische Entscheidungsträger sollten diese Entwicklungen eng begleiten, um die Chancen optimal zu nutzen und Risiken zu minimieren.
