In einem spektakulären Fall von Kryptowährungsbetrug steht der 32-jährige Sam Bankman-Fried, der Gründer der digitalen Handelsplattform FTX, kurz vor seiner Verurteilung. Der Californier, der in Palo Alto wohnt, wurde von einem Geschworenengericht im November schuldig befunden, mindestens 10 Milliarden US-Dollar von Investoren seiner Börse gestohlen zu haben. Die Anklagepunkte gegen ihn umfassen Drahtbetrug, Verschwörung zum Drahtbetrug, Verschwörung zur Geldwäsche und verwandte Straftaten. Diese machen ihn zu einem der Hauptakteure in einer der größten Finanzbetrügereien in der Geschichte der USA.
Die Beweise während des einmonatigen Prozesses vor dem Bundesgericht in Manhattan zeigten, dass der Unternehmer, der kurz vor seinem Niedergang als jüngster Milliardär der Welt gefeiert wurde, heimlich Milliarden von seiner Handelsplattform FTX an den Schwester-Hedgefonds Alameda Research abgezweigt hatte, um sich einen luxuriösen Lebensstil zu gönnen, Prominente zu unterstützen und illegale Beiträge an Politiker beider Parteien zu leisten. Drei seiner Top-Exekutivmitglieder bekannten sich schuldig, an seinem Betrug teilgenommen zu haben, nachdem er im Dezember 2022 angeklagt worden war. Die Bundesbehörden haben eine Haftstrafe von 40 oder 50 Jahren für Bankman-Fried beantragt. Die Bewährungsbeamten empfahlen eine vernichtende Jahrhundertstrafe, doch seine Anwälte sagen, er solle nicht mehr als sechs Jahre absitzen.
Vor der bevorstehenden Verhandlung am Donnerstag wurden Schreiben an das Gericht eingereicht, in denen Freunde, Familie und ehemalige Kommilitonen des gefallenen FTX-Gründers seinen Veganismus als Beweis für sein unfehlbares moralisches Kompass lobten. "Sam fühlte für jedes Lebewesen, auch für Nutztiere, so sehr mit, dass er sich an eine vegane Ernährung hielt und mehrere andere in unserer Wohngruppe dazu überredete, auch vegan zu werden. Er hat jeden möglichen Schritt unternommen, um das Leiden zu reduzieren", schrieb Daniel Grazian. "Ich glaube, dass Sam, wenn ihm ein mildes Urteil gewährt wird, eine Bereicherung für die Gesellschaft sein wird. Wenn die Tatsache, dass ich meinen Fleischkonsum aus ethischen Gründen immer noch einschränke, ein Hinweis ist, wird Sam weiterhin andere dazu inspirieren, ein wenig freundlicher und sanfter zu sein", fügte Grazian hinzu.
Bankman-Fried, der seit dem Widerruf seiner Kaution im letzten August inhaftiert ist, legte auch einen Brief von seinem Psychiater vor, der ihn seit 2019 behandelt und als "In-House-Coach" bei FTX in Bahamas tätig war. Dr. Adam Hesterberg sagte dem Richter, er habe festgestellt, dass der Krypto-Unternehmer am Autismus-Spektrum leidet, was seine Fähigkeit beeinträchtigt, Emotionen zu kommunizieren und soziale Hinweise zu verstehen. In ihrem 116-seitigen Bemerkungsschreiben zur Verurteilung sagten die Bundesbehörden, es bestehe kein Zweifel daran, dass Bankman-Fried verstanden habe, was er tat. Die Beweise zeigten, dass er die Ausgaben seines Hedgefonds in Milliardenhöhe, die von seinen Kunden gestohlen wurden, heimlich genehmigte.
Die Behörden nannten sein penthouse Apartment, den Privatjet und die Millionen, die für die Umbenennung des Sportstadions der Miami Heat nach FTX ausgegeben wurden, als Beweise dafür, dass die Vorstellung seiner Liebsten, dass der selbsternannte "effektive Altruist" geplant habe, seinen Reichtum zu verschenken und nicht aus Gier motiviert gewesen sei, ebenso belastet war. "Bankman-Fried verdient eine schwere Sanktion, die seinem Beitrag zu diesem historischen Betrug angemessen ist. "
