Ehemaliger Pastor aus Washington soll Gemeinde mit Krypto-Betrug um 5,9 Millionen Dollar betrogen haben In einer schockierenden Entwicklung, die eine Welle von Empörung und Enttäuschung in der Gemeinde ausgelöst hat, wird Francier Obando Pinillo, der ehemalige Pastor der spanischsprachigen Tiempos de Poder Kirche in Pasco, Washington, beschuldigt, eine massive Betrugsmasche in Höhe von 5,9 Millionen Dollar durchgeführt zu haben. Diese Anschuldigungen wurden durch eine bundeseinheitliche Klage untermauert, die Pinillo beschuldigt, von Gemeindemitgliedern und anderen Investoren Geld gesammelt zu haben, indem er ihnen monatliche Renditen von bis zu 40 Prozent aus Krypto-Investitionen versprach. Die Vorwürfe gegen Pinillo sind alarmierend und beinhalten 25 Anklagepunkte wegen Betrugs und einer Anklage wegen unlizenzierter Geldtransfers. Am 5. Dezember wurde er in Miami festgenommen.
Die Klage deutet darauf hin, dass Pinillo die Gelder, die ihm anvertraut wurden, nicht für die versprochenen Investitionen verwendete, sondern stattdessen für sich selbst und seine Komplizen einsteckte. Die Geschädigten, viele von ihnen wenig erfahren in finanziellen Angelegenheiten, fühlten sich von der Autorität des Pastors und seiner vermeintlichen Glaubwürdigkeit in die Irre geführt. Pinillo war von spätestens Ende 2021 bis Ende 2023 als Pastor in der Tiempos de Poder Kirche tätig, einer Einrichtung, die sich hauptsächlich an spanischsprachige Gemeindemitglieder richtete. Die Vorwürfe, die gegen ihn erhoben werden, sind nicht nur eine rechtliche, sondern auch eine moralische Katastrophe für die Gemeinde, die ihm vertraut hat. Obgleich er inzwischen in Florida lebt und weiterhin Videos auf der Facebook-Seite der Kirche veröffentlicht, bleibt das Vertrauen vieler Gemeindeglieder zerbrochen.
Die Klage stellt fest, dass Pinillo insbesondere unerfahrene Kunden ins Visier nahm und ihnen die Risiken von Krypto-Investitionen verschleierte. Er versprach, mit einem automatisierten Handelsprogramm in digitale Vermögenswerte zu investieren, das in der Realität jedoch nicht existierte. Die angeblichen Renditen wurden durch gefälschte Online-Kontoauszüge manipuliert, die den Investoren eine kontinuierliche Zunahme ihrer Kontostände zeigten. Ein Beispiel einer Geschädigten, die im März 2022 etwa 36.000 Dollar investierte, zeigt, dass ihr Konto bis Februar 2023 angeblich auf über 1 Million Dollar angewachsen war – eine offensichtliche Unmöglichkeit.
Pinillo gab vor, dass seine Investitionen „risikofrei“ sein würden und dass er den Kunden die Möglichkeit gebe, ihr Geld innerhalb von nur drei Monaten zurückzuziehen. Solche Versprechen sind für erfahrene Investoren ein deutliches Warnsignal, da die Möglichkeit, hohe Renditen ohne Risiko zu erzielen, in der Regel einen Betrug kennzeichnet. Besonders alarmierend ist, dass er sogar dafür warb, als Teil seiner „christlichen“ Werte ein Token namens „ShekkelCoin“ zu nutzen, um noch mehr Geld von seinen Gemeindemitgliedern zu erhalten. Diverse Seminare und Präsentationen, die Pinillo an verschiedenen Orten, einschließlich des Pasco Red Lion Hotel und Conference Center, abhielt, trugen dazu bei, potenzielle Investoren zu gewinnen. Er stellte sich selbst als Geschäftsführer der SolanoFi Entities dar und behauptete, über ein automatisiertes Handelssystem zu verfügen.
Die Realität war jedoch eine ganz andere, da es keinerlei Handelsaktivitäten gab und alle Gelder, die ihm anvertraut wurden, veruntreut wurden. Ein auffälliger Aspekt des Betrugs war das Einwerben zusätzlicher Investitionen durch die Zusage von 15 Prozent Provision für die Kunden, die weitere Investoren anwarben. Gleichzeitig forderte Pinillo eine Gebühr von 1.500 Dollar für den Zugang zur SolanoFi-Website und eine weitere Gebühr von 1.500 Dollar für angebliche rechtliche Bemühungen, um Gelder aus einer Bankrotterklärung einer Kryptowährungsbörse zurückzuerhalten, die er fälschlicherweise als Hauptakteur in seiner Masche darstellte.
Die Klagen deuteten darauf hin, dass Pinillo von November 2021 bis Dezember 2023 mindestens 1.516 Investoren angelockte und dabei ein System anwendete, das dem klassischen Ponzi-Schema ähnelte. Einige Gelder wurden möglicherweise genutzt, um frühere Investoren zu bezahlen, um den Eindruck von Legitimität aufrechtzuerhalten. Zusätzlich verweigerte er auf Rückfragen von investierenden Personen häufig die Auszahlung ihrer Gelder und schmiedete Ausreden, wie etwa technische Probleme mit der SolanoFi-Plattform. Der Zusammenbruch von FTX, einer weiteren Krypto-Plattform, diente ihm als Vorwand, um zu behaupten, die Vermögenswerte seiner Kunden seien jetzt aufgrund einer Insolvenz eingefroren.
Die Realität war, dass er niemals in FTX investiert hatte, und weder er noch seine Firmen waren als Gläubiger im Insolvenzverfahren von FTX gelistet. Die Klage zeigt auch, dass Pinillo bei direkten Begegnungen mit seinen Investoren versuchte, Druck abzulehnen und sich nicht um deren Rückforderungsanliegen zu kümmern. Eine betroffene Frau, die auf ihr Geld wartete, wurde von ihm ignoriert, während er wiederholte Ausreden präsentierte, warum er nicht in der Lage sei, Geld zurückzugeben. In einem weiteren Fall, als eine andere Investorin versuchte, ihr Geld abzuziehen, wurde ihr lediglich ein Betrag von 18 Dollar ausgezahlt. Die Gesamtzahlen und das Ausmaß der Betrügereien sind erschreckend, und die potenziellen langfristigen Auswirkungen auf die betroffenen Gemeindemitglieder sind tiefgreifend.
