Der PC-Gaming-Markt befindet sich auch im Jahr 2025 in einer Phase relativer Stabilität, in der insbesondere die Plattform Steam ihre unangefochtene Führungsposition behauptet. Trotz wiederholter Versuche verschiedener Konkurrenten, einen größeren Marktanteil zu gewinnen, zeigt sich anhand aktueller Umfragen und Marktanalysen, dass Steam mit Abstand die bevorzugte Vertriebsplattform für PC-Spiele bleibt. Diese Dominanz ist kein Zufall, sondern ein Produkt jahrelanger Investitionen in ein umfangreiches Spieleportfolio, innovative Funktionen und eine herausragende Nutzererfahrung. In diesem Kontext lohnt es sich, das Marktgeschehen näher zu betrachten und dabei auch die Entwicklung der Konkurrenzplattformen und deren Bedeutung für ganz bestimmte Nutzergruppen zu beleuchten. Die jüngsten Umfrageergebnisse zeigen eindeutig, dass knapp 80 Prozent der PC-Spieler ihre meisten Spiele über Steam erwerben.
Diese klare Mehrheit spricht für die bewährte Positionierung der Plattform als zentraler Marktplatz für digitale Spiele. Steam hat sich nicht nur als Vertriebskanal etabliert, sondern auch als soziales Netzwerk und Plattform für Spieler-Communities, was die Nutzerbindung weiter fördert. Die Verfügbarkeit zahlreicher Funktionen wie Freundeslisten, Achievements, Community-Hubs, regelmäßigen Sales und einer transparenten Rückgabepolitik macht Steam besonders attraktiv. Die Konkurrenz versucht natürlich, über eigene Schwerpunkte profitable Nischen zu erschließen. GOG (Good Old Games) etwa hat sich durch sein Bekenntnis zu drm-freien Spielen und einem Fokus auf Klassiker und Indies einen festen Platz im Markt gesichert.
Mit einem Marktanteil von gut 17 Prozent in der Umfrage ist GOG besonders für jene eine Alternative, die Wert auf Freiheit von digitalem Kopierschutz und eine offene Software nutzen möchten. Allerdings wirkt GOG auf viele Spieler nach wie vor als eingeschränkter Marktplatz, da viele aktuelle AAA-Titel dort fehlen und der Fokus stark auf einer kleineren Auswahl liegt. Dennoch ist die Plattform für eine treue Fangemeinde, vor allem aus dem Linux-Umfeld, von großer Bedeutung. Der Epic Games Store ist trotz massivem Investment und aggressiver Marktstrategie weiterhin vergleichsweise unbedeutend im Vergleich zu Steam. Mit gerade einmal rund 1 Prozent Marktanteil in der jüngsten Erhebung spiegelt sich wider, wie schwer es auch einem finanzstarken Anbieter fallen kann, im PC-Gaming Fuß zu fassen.
Das Versprechen besserer Einnahmeanteile für Entwickler und regelmäßige Gratis-Spiele für Nutzer wirken offenbar nicht ausreichend, um eine nachhaltige Spielergemeinschaft aufzubauen. Gleichzeitig dominiert Epic Games mit Fortnite weiterhin das Thema Battle Royale, doch diese enorme Spielerbasis wird nicht in breiten Zuspruch für den Store umgemünzt. Itch.io und andere kleinere Plattformen füllen ihre spezielle Rolle, indem sie besonders Indiespiele und experimentelle Projekte fördern. Für viele Gelegenheitsspieler oder Fans hoher Qualität ist dies kein primärer Anlaufpunkt, sodass der Marktanteil bei lediglich knapp über 2 Prozent liegt.
Dennoch ist die Bedeutung von Itch.io gerade für Entwicklungsstudios ohne großen Publisher-Zugang nicht zu unterschätzen. Die Plattform fungiert als Nährboden für kreative und unabhängige Inhalte, die anderswo kaum eine Chance hätten, sichtbar zu werden. Aus Sicht der Linux-Spieler ist Steam ebenfalls die wichtigste Adresse. Der Pioniergeist von Valve, welche maßgeblich das Projekt Proton unterstützt haben, hat das Spielen von Windows-Spielen auf Linux enorm erleichtert und die Plattform für Linux-Nutzer attraktiv gemacht.
Die Steam Deck Konsole – eine tragbare PC-Spielplattform mit Linux-basiertem Betriebssystem – stärkt diese Position zusätzlich. Für die Linux-Community ist dies ein bedeutendes Signal, dass Steam auch in Zukunft einen hohen Stellenwert haben wird. Natürlich ist Steam nicht frei von Kritik. Die Software selbst gilt von vielen Nutzern als sperrig und veraltet. Die Ladezeiten sind lang, zahlreiche Funktionen sind unübersichtlich und einige Features wie der Big Picture Mode funktionieren nicht optimal, insbesondere im Zusammenspiel mit weit verbreiteten Grafikkarten wie denen von Nvidia.
Dennoch wird die Unzufriedenheit oft hingenommen, da Alternativen entweder noch schlechter sind oder schlichtweg nicht mithalten können. Diese ambivalente Haltung zeigt die Marktmacht von Steam eindrucksvoll: Man nutzt den Client auch trotz Frustrationen, weil der Nutzen überwiegt. Die kurz- und mittelfristigen Prognosen lassen wenig Änderung an diesem Status Quo erwarten. Die Befürchtungen einer Fragmentierung mit zahlreichen ernsthaften Konkurrenten, wie etwa 2019 etwaige Anzeichen gab, sind nicht eingetreten. Microsoft, obwohl offiziell ebenfalls im Spielestreaming- und PC-Gamemarkt aktiv, konnte bislang nicht durchgreifend Fuß fassen.
Für Steam bedeutet dies, dass der langfristige Vormarsch zunächst ungebrochen bleibt. Allerdings zeichnen sich auch neue Trends ab. Plattformen wie Playtron treten mit neuen Ansätzen an, die den digitalen Spielemarkt aufmischen könnten. Playtron setzt beispielsweise auf innovative Vertriebsmethoden und soziale Integration, um eine andere Nutzererfahrung zu ermöglichen. Ob dies langfristig zu einer merklichen Marktverschiebung führen kann, bleibt abzuwarten und wird sicher in zukünftigen Diskussionen intensiv beobachtet.
Für Käufer stellt sich die Wahl der Plattform oft nach individuellen Prioritäten. Wer eine breite Spieleauswahl, bewährte Communityfunktionen und eine stabile Infrastruktur sucht, wird weiterhin regelmäßig auf Steam zurückgreifen. Wer Wert auf drm-freie Spiele legt oder sich in der Linux-Community bewegt, findet auf GOG und im Steam-Umfeld mit Proton passende Angebote. Nutzer, die experimentelle und kreative Offbeat-Titel entdecken möchten, kommen an Itch.io nicht vorbei.
Die Hoffnung, dass kostenintensive Gratis-Aktionen und Entwicklerfreundlichere Bedingungen auf dem Epic Games Store zu einer größeren Verbreitung führen, dürfte in der realen Welt kaum erfüllt werden. Die anhaltende Dominanz von Steam zeigt somit nicht nur die Stärke der Plattform selbst, sondern auch die Bedeutung eines gut durchdachten Ökosystems hinter einem digitalen Shop. Auch wenn Nutzer nicht jeden Aspekt der Software mögen, bestimmt die Kombination aus Spielvielfalt, Nutzerbindung, Kompatibilität und der Unterstützung unabhängiger Entwickler den Erfolg. Während sich die Konkurrenz weiter anstrengt, ist Steam die erste Adresse geblieben, wenn es um PC-Gaming geht. Die Zukunft des Marktes wird sicherlich von technologischen Innovationen, sich verändernden Spielerwartungen und noch nicht vorherzusehenden Geschäftsmodellen geprägt sein.
Für den Moment aber ist klar: Steam regiert weiterhin den PC-Gaming-Markt mit einer fast erdrückenden Dominanz, die in den kommenden Jahren nur schwer zu brechen sein wird. Spieler, Entwickler und alle Akteure im Ökosystem sollten daher weiterhin die Entwicklungen rund um Steam und seine Rivalen aufmerksam beobachten, um die nächste Phase im PC-Gaming optimal zu gestalten.
