Die Welt der Kryptowährungen hat in den letzten Jahren erhebliches Interesse geweckt, insbesondere durch die Popularität von Bitcoin. Doch was genau ist Bitcoin und wie funktioniert es? Bitcoin ist eine digitale Währung, die unabhängig von jeglicher zentralen Kontrolle oder der Aufsicht von Banken oder Regierungen operiert. Stattdessen basiert es auf Peer-to-Peer-Software und Kryptographie. Eine öffentliche Buchhaltung erfasst alle Bitcoin-Transaktionen und Kopien werden auf Servern auf der ganzen Welt gespeichert. Jeder mit einem freien Computer kann einen dieser Server, bekannt als Node, einrichten.
Konsens darüber, wem welche Münzen gehören, wird kryptographisch über diese Nodes erreicht, anstatt auf einer zentralen Vertrauensquelle wie einer Bank zu beruhen. Jede Transaktion wird öffentlich im Netzwerk ausgestrahlt und von Node zu Node geteilt. Alle zehn Minuten werden diese Transaktionen von Minenarbeitern zu einer Gruppe namens Block zusammengefasst und dauerhaft in die Blockchain aufgenommen, dem definitive Buch des Bitcoins. Ähnlich wie man herkömmliche Münzen in einer physischen Brieftasche aufbewahrt, werden virtuelle Währungen in digitalen Brieftaschen aufbewahrt und können über Client-Software oder eine Reihe von Online- und Hardware-Tools zugegriffen werden. Bitcoin kann derzeit in sieben Dezimalstellen unterteilt werden: Ein Tausendstel eines Bitcoins wird als Milli und ein Hundertmillionstel eines Bitcoins wird als Satoshi bezeichnet.
In Wahrheit gibt es keine Bitcoin oder Brieftasche, nur eine Einigung im Netzwerk über den Besitz einer Münze. Ein privater Schlüssel wird verwendet, um den Besitz von Geldern gegenüber dem Netzwerk bei einer Transaktion zu beweisen. Eine Person könnte einfach ihren privaten Schlüssel auswendig lernen und nichts weiter benötigen, um ihre virtuelle Währung abzurufen oder auszugeben, ein Konzept, das als "Gehirn-Brieftasche" bekannt ist. Der Kryptographie, die Bitcoin hinterlegt, liegt der von der US-amerikanischen National Security Agency entworfene Algorithmus SHA-256 zugrunde. Das Knacken dieses Algorithmus ist praktisch unmöglich, da es mehr mögliche private Schlüssel gibt, die getestet werden müssen (2256), als Atome im Universum.
Es gab mehrere prominente Fälle von Bitcoin-Börsen, die gehackt wurden und Gelder gestohlen wurden, aber diese Dienste speicherten digital Währung im Namen von Kunden. Was in diesen Fällen gehackt wurde, war die Website und nicht das Bitcoin-Netzwerk. Das Bergbau ist der Prozess, der das Bitcoin-Netzwerk aufrechterhält und auch wie neue Münzen in Existenz gebracht werden. Alle Transaktionen werden öffentlich im Netzwerk ausgestrahlt und Bergarbeiter bündeln große Sammlungen von Transaktionen in Blöcken, indem sie eine kryptographische Berechnung abschließen, die extrem schwer zu generieren ist, aber sehr leicht zu überprüfen ist. Der erste Bergarbeiter, der den nächsten Block löst, sendet ihn an das Netzwerk und wird bei erfolgreicher Überprüfung zur Blockchain hinzugefügt.
Dieser Bergarbeiter wird dann mit einer Menge neu geschaffener Bitcoins belohnt. Inhärent in der Bitcoin-Software ist ein hartes Limit von 21 Millionen Münzen. Es wird niemals mehr als das in Existenz geben. Die Gesamtanzahl der Münzen wird bis 2140 im Umlauf sein. Die Kryptowährung wurde auch mit Kriminalität in Verbindung gebracht, wobei Kritiker darauf hinweisen, dass es eine perfekte Möglichkeit ist, Schwarzmarkttransaktionen durchzuführen.
In Wirklichkeit hat Bargeld diese Funktion seit Jahrhunderten erfüllt, und das öffentliche Hauptbuch von Bitcoin könnte tatsächlich ein Werkzeug für die Strafverfolgung sein. In einer zunehmend digitalisierten Welt bietet Bitcoin eine alternative Zahlungsmethode, die auf Verschlüsselung und Dezentralisierung beruht. Bitcoin und andere Kryptowährungen haben das Potenzial, das traditionelle Finanzsystem zu revolutionieren und uns in eine Ära der finanziellen Eigenverantwortung zu führen.
