Der ehemalige CEO der Kryptowährungsbörse Binance, Changpeng Zhao, steht vor einer dreijährigen Gefängnisstrafe, nachdem Anklage gegen ihn erhoben wurde. Der Mitbegründer und ehemalige Geschäftsführer von Binance, der im November 2023 als CEO zurücktrat, wird von Staatsanwälten beschuldigt, keine wirksamen Maßnahmen gegen Geldwäsche umgesetzt zu haben. Dies führte zu einem rechtlichen Albtraum für den einstigen Kopf eines der größten Namen in der Kryptoindustrie. Die Untersuchung, die als die größte in der Geschichte in die Annalen eingeht, begann mit dem Drängen des Justizministeriums im November 2023, als Binance gezwungen war, eine Strafe von rund 4,3 Milliarden US-Dollar oder etwa 669 Milliarden Yen zu zahlen. Zhao selbst trat unter Scham und Ehrverlust von seinem Posten zurück.
Was zum Tragen kam, war eine schockierende Erklärung des Justizministeriums, dass Zhao trotz des Wissens um Gesetzesverstöße diese weiterhin begangen habe, da er es als notwendig für das Wachstum des Unternehmens ansah. Sein Verhalten wurde als absichtliche Missachtung der US-Gesetze beschrieben, um den Unternehmensgewinn zu maximieren. Dies ließ die Staatsanwälte zu dem Schluss kommen, dass Zhao weiterhin das Unternehmen leitete, obwohl er die illegalen Handlungen kannte und daran festhielt, um den Erfolg von Binance zu sichern. Die maximale empfohlene Strafe nach den Bundesrichtlinien beträgt 18 Monate Gefängnis (1 Jahr und 6 Monate). Die Staatsanwälte fordern jedoch jetzt das Doppelte, nämlich 36 Monate (3 Jahre), um die Schwere des vorsätzlichen Gesetzesverstoßes widerzuspiegeln.
Zhaos Anwälte argumentieren ihrerseits für Milde und berufen sich auf seine ruhige Akzeptanz der Straftat als Ersttäter, die bereits gezahlte Geldbuße von 50 Millionen US-Dollar und das Fehlen von Präzedenzfällen ähnlicher Fälle, in denen Gefängnisstrafen verhängt wurden. Der ehemalige CEO ist derzeit auf einer Kaution von 175 Millionen US-Dollar frei und hat bereits zugestimmt, keinem Urteil innerhalb der Bundesrichtlinien zu widersprechen. Das Urteil wird vor dem US-Richter Richard Jones erwartet und ist für den 30. April 2024 festgelegt. Es bleibt abzuwarten, ob das Gericht für Zhao eine mildere Strafe verhängen wird oder ob er tatsächlich die geforderten drei Jahre hinter Gittern abbüßen muss. Die Zukunft des einstigen Krypto-Magnaten hängt nun von der Justiz ab.
