Die US-amerikanische Restaurantkette Culver’s hat mit der Ernennung von Julie Fussner zur neuen CEO eine richtungsweisende Entscheidung getroffen, die nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für die gesamte Gastronomiebranche von großer Bedeutung ist. Als erste Frau in dieser Führungsposition wird Fussner das Unternehmen durch eine spannende Wachstumsphase führen und dabei die erfolgreiche Unternehmensphilosophie beibehalten sowie weiterentwickeln. Culver’s ist vor allem bekannt für seine charakteristischen ButterBurgers und das frische, gefrorene Custard-Eis, mit dem die Marke in 26 Bundesstaaten der USA eine große Fangemeinde aufgebaut hat. Das Netzwerk umfasst über 670 selbstständige Betreiber und beschäftigt rund 45.000 Mitarbeiter.
Die bedeutende Größe und das stetige Wachstum des Unternehmens spiegeln sich in den jüngsten Geschäftszahlen wider, die eine beachtliche Umsatzsteigerung und Expansionsrate aufzeigen. Julie Fussner wurde offiziell als fünfte CEO in der Geschichte von Culver’s vorgestellt. Sie übernimmt die Nachfolge von Enrique „Rick“ Silva, der im Februar 2025 aus dem aktiven Geschäftsleben ausschied. Seit ihrem Einstieg in das Unternehmen im Jahr 2017 als Marketing-Vizepräsidentin hat Fussner maßgeblich dazu beigetragen, die Markenwahrnehmung zu stärken und eine tiefere Verbindung zu den Kunden herzustellen. Ihre darauffolgende Beförderung zur ersten Chief Marketing Officer (CMO) von Culver’s war ein Zeichen ihrer herausragenden Führungsqualitäten und ihres visionären Denkens.
Die Ernennung von Julie Fussner geht mit einem klaren Bekenntnis von Culver’s zur Unternehmenskultur und den Werten einher, die das Unternehmen seit seiner Gründung prägen. Craig Culver, einer der Mitbegründer, betonte, dass Fussner nicht nur durch ihre fachliche Kompetenz, sondern vor allem durch ihre authentische Art besticht, die gelebten Werte wie Midwest-Gastfreundschaft und Wertschätzung der Menschen glaubwürdig weiterzutragen. Diese kulturelle Verankerung ist ein wichtiger Pfeiler für den nachhaltigen Erfolg von Culver’s. Die Geschäftsentwicklung des Unternehmens in den letzten Jahren unterstreicht diesen Erfolg eindrucksvoll. Im Jahr 2024 erzielte Culver’s einen Umsatz von 3,8 Milliarden US-Dollar, was einer beeindruckenden Steigerung von 15,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Auch die Anzahl der Standorte ist im gleichen Zeitraum um sechs Prozent gewachsen. Seit 2020 weist das Unternehmen sogar eine mehr als doppelt so hohe Umsatzsteigerung von 113 Prozent auf, während die Anzahl der Filialen um über 36 Prozent zulegte. Ein weiterer bemerkenswerter Faktor ist die durchschnittliche Umsatzleistung pro Culver’s-Filiale, die im Jahr 2024 auf 3,8 Millionen Dollar geschätzt wurde. Im Vergleich liegt dieser Wert deutlich über dem Branchendurchschnitt der Burgerrestaurants, der bei etwa 2,25 Millionen Dollar pro Standort liegt. Diese Zahlen verdeutlichen nicht nur die wirtschaftliche Stärke von Culver’s, sondern auch die hohe Kundenzufriedenheit und Markenbindung.
Julie Fussner hat in verschiedenen Interviews betont, wie sehr ihr die Mission von Culver’s am Herzen liegt. „Es ist mir eine Ehre, die Teams dieses geliebten Brandes in die Zukunft zu führen und langfristigen Erfolg zu sichern, indem wir unser Versprechen wahrmachen, aufrichtig zu kümmern, sodass jeder Gast, der sich für Culver’s entscheidet, glücklich den Laden verlässt“, sagte sie. Diese Einstellung spiegelt die Serviceorientierung wider, die Culver’s zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Gastronomielandschaft gemacht hat. Die Herausforderung für Fussner wird es sein, Culver’s Wachstumskurs in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt aufrechtzuerhalten, ohne die Identität und die Werte, die zahlreiche Kunden schätzen, zu verwässern. Angesichts ihrer bisherigen Erfolge im Marketing sowie ihres Verständnisses für die Unternehmenskultur besitzt sie die besten Voraussetzungen, diese Brücke zu schlagen.
Darüber hinaus sollten Nachhaltigkeit und Innovation Schlüsselkomponenten ihrer Strategie sein. Die Lebensmittel- und Gastronomiebranche steht vor vielfältigen Herausforderungen, von veränderten Konsumgewohnheiten über den Einsatz nachhaltiger Rohstoffe bis hin zur Digitalisierung von Dienstleistungen. Culver’s muss hier sowohl auf bewährte Traditionen setzen als auch neue Wege beschreiten, um seine Marktposition weiter auszubauen. Die Marke, die sich mit ihrem Fokus auf qualitativ hochwertige Produkte und authentischen Service einen Namen gemacht hat, kann dabei auf ihre breite Basis an unabhängigen Betreiberinnen und Betreibern zurückgreifen, die das Unternehmen auf lokaler Ebene repräsentieren und stetig weiterentwickeln. Dieses dezentrale Netzwerkmanagement hat sich als flexible und bewährte Unternehmensstruktur erwiesen.
Ein weiterer Aspekt, der für die zukünftige Entwicklung von Culver’s relevant ist, betrifft die Rolle von digitalem Marketing und Kundenbindungstools. Unter Fussners Führung wird erwartet, dass die Integration moderner Technologien und datengetriebener Ansätze weiter vorangetrieben wird. So kann das Unternehmen noch besser auf Kundenwünsche eingehen und personalisierte Erlebnisse bieten. In der Gesamtbetrachtung steht Culver’s mit der Ernennung von Julie Fussner an einem Wendepunkt, der für Vieles im Restaurantmarkt signalisiert. Die Kombination aus weiblicher Führung, bewährter kulinarischer Qualität und moderner Unternehmensführung positioniert den Konzern hervorragend, um auch künftig eine führende Rolle einzunehmen.
