In der Ukraine hat die Regierung die Kontrolle über die Berichterstattung von Journalisten von den Frontlinien verschärft, indem sie den Zugang zur Konfliktzone eingeschränkt hat. Seit der Rückeroberung der Hafenstadt Cherson im vergangenen November nach acht Monaten russischer Besatzung haben die ukrainischen Behörden die Bemühungen verstärkt, die öffentliche Wahrnehmung des Krieges zu kontrollieren, indem sie den Zugang von Journalisten zum Konfliktgebiet beschränken. Journalisten, die ohne formale Genehmigung in die befreite Stadt eindrangen und die jubelnden Menschenmassen dokumentierten, die die Soldaten mit Umarmungen und ukrainischen Flaggen begrüßten, wurden von den ukrainischen Behörden harsch kritisiert und ihre Presseausweise entzogen, mit der Begründung, sie hätten "bestehende Beschränkungen ignoriert".
In den Monaten seitdem, als die Ukraine versuchte, mehr Territorium von Russland zu befreien, haben die ukrainischen Behörden ihre Anstrengungen verstärkt, die Berichterstattung über den Krieg zu kontrollieren, indem sie den Journalisten den Zugang zum Konflikt erschwert haben. Die Redaktionsleiterin von Zaborona Media, einer unabhängigen ukrainischen Publikation, Katerina Sergatskova, erklärte gegenüber The Intercept: "Nach diesem Vorfall begannen die Dinge schlimmer zu werden . . Sie versuchten, mehr Kontrolle über Journalisten auszuüben. Jetzt ist es wirklich schwer, Berichte aus Cherson zu machen, zum Beispiel. " Die Ukraine hat seit dem Beginn der russischen Invasion im letzten Jahr die Presseausweise von Journalisten von einem halben Dutzend ukrainischer und ausländischer Nachrichtenagenturen bedroht, widerrufen oder verweigert.
In einem aktuellen Fall hat das Verteidigungsministerium der Ukraine die Presseakkreditierung eines in der Ukraine ansässigen Fotografen nicht verlängert, der angab, dass der ukrainische Geheimdienst ihn Verhören, einem Lügendetektortest und Anschuldigungen unterzogen habe, dass er gegen das "nationale Interesse" der Ukraine arbeite. Regierungsbeamte haben die Akkreditierung von Anton Skyba letzte Woche wiederhergestellt, nachdem Kollegen und Befürworter der Pressefreiheit einen Druckkampagne gestartet hatten, um die zunehmenden Einschränkungen des Medienzugangs zu den Frontlinien anzuprangern. Einige ukrainische Journalisten haben auch davor gewarnt, dass die strenge Aufsicht der Militärverantwortlichen über Journalisten die Berichterstattung über den Krieg verfälscht.
"Wenn ein Soldat mir sagt, 'Ich hasse diesen Krieg so sehr', fordert ihn der Presseoffizier auf, mit 'Ja, der Krieg ist hart, aber wir halten unsere Moral hoch' zu antworten", erklärte Skyba, ein freiberuflicher Journalist, der regelmäßig für die kanadische Zeitung Globe and Mail arbeitet. In dem Bemühen, die öffentliche Wahrnehmung des Krieges zu kontrollieren, hat Präsident Wladimir Selenski einen 24-stündigen, vereinheitlichten "Nachrichtenmarathon" angeordnet, bei dem einige der führenden Sender des Landes, darunter zwei öffentlich-rechtliche und der Rest von Oligarchen kontrollierte, Kriegsberichterstattung in abwechselnden, sechs Stunden langen Blöcken liefern. Letztes Jahr unterzeichnete Selenski auch ein Gesetz, das der Regierung weitreichende Befugnisse über die Medien gibt; die Europäische Journalisten-Föderation bezeichnete einen früheren Entwurf des Gesetzes als "würdig der schlimmsten autoritären Regime".
In einem aktuellen Meinungsartikel warf Sergatskova den Behörden vor, ein undurchsichtiges Akkreditierungssystem zu manipulieren, um die Berichterstattung über den Konflikt einzuschränken und ausländische Medien zu bevorzugen, während lokale Medien ignoriert werden. Diese zunehmenden Einschränkungen für Journalisten haben nicht nur Auswirkungen auf die Pressefreiheit, sondern auch darauf, wie der Krieg und seine Folgen dokumentiert werden. Mit der Eskalation der Zensur und der Behinderung von Journalisten auf den Frontlinien droht die Realität des Konflikts in der Ukraine im Nebel der Propaganda und Kontrolle verloren zu gehen.
