Die schnelle Expansion des Online-Modehändlers Shein hat in den letzten Jahren weltweit für Aufsehen gesorgt. Besonders in Europa steht das Unternehmen zunehmend im Fokus von Regulierungsbehörden und Verbraucherschützern. Wie Bloomberg kürzlich berichtete, steht eine Eskalation der EU-Prüfungen gegen Shein unmittelbar bevor. Die Europäische Kommission sowie nationale Behörden arbeiten aktuell an einer detaillierten Auflistung der mutmaßlichen Verstöße, darunter vor allem Verstöße gegen Produkt- und Verbraucherschutzgesetze. Diese Schritte könnten zu empfindlichen Geldbußen für das Unternehmen führen, die sich auf mindestens vier Prozent der Jahresumsätze in den EU-Mitgliedsstaaten belaufen könnten.
Die Rechtslage in der Europäischen Union wird immer komplexer, vor allem im Bereich des E-Commerce. Verbraucherinnen und Verbraucher fordern zunehmend mehr Sicherheit und Transparenz, vor allem bei günstigen Produkten aus dem Ausland. In diesem Kontext sieht sich Shein als einer der größten Online-Anbieter mit wachsender Kritik konfrontiert. Grundsätzlich verlangt die EU von Handelsplattformen, die Produkte anbieten, die Einhaltung der strengen Sicherheitsstandards zu garantieren – und zwar unabhängig davon, ob die Waren im EU-Binnenmarkt hergestellt oder aus Drittstaaten eingeführt werden. Das betrifft vor allem Textilien, Accessoires und andere Konsumgüter, deren Unbedenklichkeit regelmäßig geprüft werden muss.
Schon im Februar hatte die Europäische Kommission eine Untersuchung gegen Shein und den Wettbewerber Temu eingeleitet. Im Mittelpunkt stand die Frage, ob das enorm breite und preisgünstige Sortiment gefährliche oder unsichere Produkte enthält, die europäischen Normen widersprechen. Durch den florierenden Online-Handel und eine Vielzahl an kleinen Paketen aus Asien steigen die Herausforderungen für die EU-Grenzkontrollen und den Verbraucherschutz erheblich an. EU-weit wurden im Jahr 2024 bereits etwa 4,6 Milliarden solcher Kleinsendungen abgewickelt. Mehr als neunzig Prozent davon stammten aus China – und damit hat sich das Paketvolumen innerhalb von nur einem Jahr verdoppelt.
In diesem Zusammenhang gibt es auch politische Initiativen der EU, beispielsweise eine mögliche Gebühr von 2 Euro pro Paket für niedrigwertige Online-Bestellungen. Diese Maßnahme ist Teil des Versuchs, den zunehmenden Paketstrom zu regulieren und neben der Produktsicherheit auch steuerliche Aspekte abzudecken. Auch die Abschaffung der Zollfreigrenze für Warenwerte unter 150 Euro ab 2028 ist ein Schritt in diese Richtung. Für Shein sind solche regulatorischen Entwicklungen von großer Bedeutung, denn sie beeinflussen sowohl die Logistik als auch die Preisgestaltung. Aufgrund der niedrigen Kosten für die Endverbraucher konnte sich Shein bisher vor allem durch attraktive Preise und ein schnelles Wachstum auszeichnen.
Die drastischen Maßnahmen der EU zeigen, dass dieser Erfolg zunehmend auf den Prüfstand gestellt wird. Momentan liegen die Beschwerden und Verstöße gegen Verbraucherrechte noch in einem Entwurfsstadium. Es ist möglich, dass sich die Inhalte der Vorwürfe vor der öffentlichen Verlautbarung noch ändern oder verzögern. Sowohl Shein als auch die EU-Kommission haben bislang auf Anfragen zu dem Bericht keine Stellungnahme abgegeben. Die Bedeutung und Dringlichkeit der Untersuchung wird jedoch von Experten nicht unterschätzt.
Es geht bei der Prüfung nicht nur um einzelne kritische Produkte, sondern um das umfassende Geschäftsmodell von Shein, das große Mengen billiger Modeprodukte aus asiatischen Produktionsstätten direkt an europäische Verbraucher liefert. Zudem wirft die zunehmende Regulierung des EU-Binnenmarkts Fragen auf, wie Online-Händler mit den neuen Verbraucherschutzregeln, Zollabgaben und Versandgebühren umgehen werden. Shein und andere globale Anbieter müssen ihre Vertriebsstrategien überdenken und gegebenenfalls anpassen, um langfristig marktgerecht zu agieren. Die EU-Vorgaben zielen darauf ab, einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten und den Verbraucherschutz auf ein internationales und digitales Zeitalter hin weiterzuentwickeln. Das erhöht den Druck auf Unternehmen, die bislang vor allem mit sehr günstigen Produkten und schnellen Trends punkten konnten.
Verbraucherinnen und Verbraucher in Europa profitieren von den geplanten Regulierungen durch ein höheres Maß an Produktsicherheit und Transparenz. Gleichzeitig könnten die Kosten für günstige Mode leicht steigen, da Versandgebühren und sichere Produktionsstandards sich im Endpreis niederschlagen. Insgesamt spiegelt die laufende Untersuchung gegen Shein einen größeren Trend wider: Die Europäische Union gestaltet die Rahmenbedingungen im Online-Handel zunehmend strenger und stellt klare Anforderungen an die Einhaltung von Verbraucherschutz- und Produktsicherheitsgesetzen. Unternehmen, die im EU-Markt bestehen wollen, müssen sich darauf einstellen, dass Verstöße künftig schneller erkannt und konsequenter geahndet werden. Die Eskalation der Ermittlungen weist darauf hin, dass Shein nicht mehr nur als einfacher Modeanbieter wahrgenommen wird, sondern als bedeutender Akteur, der den europäischen Markt und seine Regeln respektieren muss.
Die kommenden Wochen werden zeigen, wie detailliert und umfangreich die Vorwürfe gegen Shein tatsächlich sind und welche Maßnahmen die EU-Kommission ergreifen wird. Gleichzeitig sind diese Entwicklungen auch ein Signal an andere internationale Online-Händler, die in Europa agieren: Die Anforderungen an Qualität, Sicherheit und gesetzliche Compliance steigen kontinuierlich. Die Verbraucherschutzbehörden rücken verstärkt in den Fokus und haben die Möglichkeiten, Marktteilnehmer zu kontrollieren und bei Verstößen zu sanktionieren. Somit befindet sich der Online-Modehandel in Europa an einem Wendepunkt. Für Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet das bessere Schutzmechanismen, für Unternehmen mehr Transparenz und eine Ehrenrunde im Wettbewerb.
Shein steht exemplarisch für diese Veränderungen und wird in den kommenden Monaten voraussichtlich eine Vorreiterrolle bei der Anpassung an die neuen Regulierungsanforderungen einnehmen müssen. Im Fazit lässt sich sagen, dass die EU sich entschlossen zeigt, gegen Verstöße im E-Commerce vorzugehen, insbesondere bei sehr großen Firmen wie Shein. Die wachsenden Herausforderungen an Produktqualität, Verbraucherschutz und Zollabwicklung stellen für das Unternehmen eine ernsthafte Prüfung dar. Auch wenn bislang vieles im Entwurfsstatus verbleibt, wird absehbar, dass die EU-Kommission das Thema mit deutlichen Maßnahmen vorantreiben wird. Dies unterstreicht die Wichtigkeit, dass internationale Handelsplattformen künftig verantwortungsbewusst und im Einklang mit den europäischen Vorgaben agieren.
Die Kombination aus wachsendem Paketvolumen, hoher Verbrauchernachfrage und strenger Regulierung schafft eine neue Dynamik im Markt, von der langfristig alle Beteiligten profitieren können, sofern die Regeln eingehalten werden.
