Das Jahr 2022 war turbulent für die Kryptowährung. Der Krypto-Gigant FTX ist nur das neueste Unternehmen in einer Reihe von Konkursen, das spektakulär zusammenbrach, nachdem Kunden in Scharen auf das Unternehmen zustürmten und ein hektisches Bemühen um die Wiederbeschaffung von Kundengeldern auslösten. Einst im Wert von 32 Milliarden US-Dollar, schuldet es nun bis zu einer Million Gläubigern, eine Tatsache, die seinen ehemaligen CEO und Partner in die Krise gestürzt hat. Die Unsicherheit, die die Kryptowelt plagt, ist offensichtlich verheerend für Investoren und Finanzfanatiker, aber sie könnte tatsächlich eine silberne Auskleidung haben. Kryptowährung ist katastrophal für die Umwelt. Und ein Zusammenbruch der Krypto könnte eine positive Auswirkung auf den Treibhauseffekt und die Zukunft der digitalen Währung haben. Um mit Krypto Geld zu verdienen, verwenden "Miner" Supercomputer, um komplexe mathematische Gleichungen zu lösen, bevor ihre Kollegen dies tun.
Wenn sie dieses algorithmische Rennen gewinnen, können sie ein "Block" im Netzwerk hinzufügen und werden mit Bitcoins entschädigt. Dies wird als "Blockchain Mining" bezeichnet und ist energetisch kostspielig, zeitaufwändig und nur gelegentlich belohnend. Krypto-Mining war früher mit einem Heimcomputer-Setup möglich, aber da es kommerzialisiert wurde, erfordert es jetzt massive Computer mit Kühlsystemen und Hauptplatinen. Dies erfordert enorme Mengen an Energie, die normalerweise aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe stammt. Laut einem Bericht des Weißen Hauses macht das Krypto-Mining 140 Millionen metrische Tonnen CO2 pro Jahr aus, die in die Atmosphäre freigesetzt werden, oder 0,3% aller globalen Treibhausgasemissionen. Diese Menge ist größer als die Emissionen einzelner Länder wie Argentinien und die Niederlande. Die wettbewerbsorientierte Natur des Blockchain-Minings ist ebenfalls problematisch.
Barney Tan, Professor für Informationssysteme und Technologiemanagement an der University of New South Wales sagte in einem Interview: ". . wenn 1. 000 Miner konkurrieren und nur einer die Belohnung gewinnt, sind die Ressourcen, die von den anderen 999 Minern investiert wurden und verloren haben, verschwendet. " Da Geschwindigkeit so entscheidend für den Gewinn des Blockchain-Rennens ist, nutzen Krypto-Miner die am schnellsten verfügbaren Energiequellen. Earthjustice berichtet, dass einige sogar dafür bezahlen, sterbende fossile Kraftwerke wiederzubeleben, um schnelleren Strom zu erhalten. Und es sind nicht nur Treibhausgasemissionen. Die für das Mining von Kryptowährungen verwendeten Computerchips werden mit giftigen Chemikalien und Edelmetallen hergestellt, die abgebaut werden müssen. Sie sind hochspezialisiert und werden schnell obsolet, landen als Abfall auf Deponien, während sich die Mining-Strategien weiterentwickeln.
Darüber hinaus können Krypto-Mining-Operationen Luft-, Wasser- und Lärmbelastungen in den Gemeinden erzeugen, in denen sie sich befinden. Lokale Bewohner und Unternehmen tragen die Last, während Krypto-Unternehmen Gewinne erzielen. Benjamin Jones, Umweltökonom, sagte in einer Mitteilung der University of New Mexico: "Wir finden mehrere Fälle zwischen 2016 und 2021, in denen Bitcoin mehr Schaden für das Klima anrichtet, als eine einzelne Münze tatsächlich wert ist. Anders ausgedrückt, verursacht Bitcoin-Mining in einigen Fällen Klimaschäden, die den Wert einer Münze übersteigen. " Zugegeben, auch herkömmliche finanzielle Optionen sind nicht fehlerfrei. Allein in den USA werden jedes Jahr Milliarden von Banknoten gedruckt, was immense Mengen an Wasser und Strom erfordert. Viele der weltweiten Großbanken investieren unser Geld in die fossile Brennstoffindustrie und tragen so zur Klimakrise bei.
Alle Arten von Geld haben eine Rolle dabei, den Planeten zu schädigen, aber Krypto sticht immer noch heraus. Im Vergleich zu Bargeld verursacht Krypto laut einer Studie von Tufts dreimal höhere Umweltkosten. Und da es viel weniger als physisches Geld verwendet wird, könnte Krypto das Potenzial haben, den Planeten zu verwüsten, während es weiter als Währung wächst. Deshalb könnte der Zusammenbruch vielleicht gar nicht so schlimm sein. Krypto-Konkurse bedeuten weniger produzierte Treibhausgasemissionen, und wenn die Aufmerksamkeit auf die Fragilität der Kryptowährung gelenkt wird, können mehr Maßnahmen ergriffen werden, um die negativen Umweltauswirkungen anzugehen. Am 22. November, mitten im katastrophalen Zusammenbruch von FTX, wurde New York der erste Bundesstaat, der Krypto-Mining-Techniken verbot, die große Mengen Energie erfordern. Der FTX-Zusammenbruch hinterlässt auch eine Lücke im Markt für nachhaltigere Krypto-Unternehmen.
Nach der Veröffentlichung des Berichts des Weißen Hauses im September wechselte Ethereum, die größte Blockchain hinter Bitcoin, zu einer umweltfreundlicheren Mining-Strategie. Diese Änderung könnte ihre CO2-Emissionen in den nächsten Jahren um 99% reduzieren. Es gibt auch aufstrebende Kryptowährungen, wie Solarcoin, die erneuerbare Energien nutzen, um ihr Mining zu betreiben. Inmitten dieser aktuellen Kryptokrise haben diese nachhaltigen Alternativen eine bessere Chance auf Erfolg. Die Schwächen von Krypto wurden in diesem vergangenen Monat offengelegt. Obwohl dieser Zusammenbruch für diejenigen, die ihr Leben in Bitcoin investiert haben, herzzerreißend ist, hat er den Menschen die Nachteile digitaler Währungen vor Augen geführt. Manchmal kann ein Scheitern eine gute Sache sein.
Mit nachhaltigen Mining-Strategien, einem Fokus auf erneuerbare Energien und einem besseren Bewusstsein für CO2-Emissionen könnte diese Kryptowährungskatastrophe sich letztendlich als ein Gewinn für die Umwelt erweisen.
