Die Wagner Group, eine russische Söldnergruppe, die in der Vergangenheit in verschiedenen internationalen Konflikten aktiv war, hat sich in Afrika neu erfunden. Eine kürzlich veröffentlichte Studie zeigt, dass Russland afrikanischen Regierungen im Austausch für Zugang zu strategisch wichtigen natürlichen Ressourcen ein "Regime-Überlebenspaket" anbietet. Interne russische Regierungsdokumente belegen auch, dass Russland daran arbeitet, Bergbaugesetze in Westafrika zu ändern, mit dem Ziel, westliche Unternehmen aus einem strategisch wichtigen Gebiet zu verdrängen. Nachdem die Wagner-Gruppe nach einem gescheiterten Putsch im Juni 2023 aufgelöst wurde, laufen die multibillionenschweren Operationen nun größtenteils unter dem Namen des russischen "Expeditionskorps", das vom Mann geleitet wird, der beschuldigt wird, hinter dem Versuch, Sergei Skripal mit dem Nervengift Nowitschok auf den Straßen des Vereinigten Königreichs zu ermorden - eine Anschuldigung, die Russland bestritten hat. Laut Jack Watling, Kriegsfachmann am Royal United Services Institute (RUSI) und einer der Autoren des Berichts, ist dies ein Zeichen dafür, dass Russland aus dem Schatten seiner Afrikapolitik heraustritt.
Ursprünglich stand Yevgeny Prigozhin, der Mann hinter der Wagner-Gruppe, im Zentrum der Weltbühne als einer der gefürchtetsten und bekanntesten Söldnerführer. Seine Gruppe kontrollierte Milliarden von Dollar wertvolle Unternehmen und Projekte, und seine Kämpfer waren entscheidend für die russische Invasion der Ukraine. Doch dann entschied er sich, auf Moskau zu marschieren, angeblich forderte er die Entlassung des Verteidigungsministers und des Generalstabschefs, drohte jedoch in Wirklichkeit Präsident Wladimir Putin in einer Weise, wie es zuvor niemand getan hatte. Innerhalb weniger Wochen starb er bei einem äußerst verdächtigen Flugzeugabsturz, zusammen mit einem Großteil der Wagner-Führung. Es gab zu dieser Zeit weitreichende Spekulationen darüber, was mit der Wagner-Gruppe geschehen würde.
Jetzt haben wir die Antwort. Russische Regierungsdokumente geben nun Einblick in die Neuausrichtung der Wagner-Operationen in Afrika. Der Bericht zeigt, dass General Andrej Averyanov, Leiter der Einheit 29155, die sich auf gezielte Tötungen und Destabilisierung ausländischer Regierungen spezialisiert hat, nun die Kontrolle über die Wagner-Aktivitäten in Afrika übernommen hat. Averyanov begann Anfang September zusammen mit dem stellvertretenden Verteidigungsminister Yunus-Bek Yevkurov eine Tour durch ehemalige Wagner-Operationen in Afrika, von Libyen über Burkina Faso bis zur Zentralafrikanischen Republik und Mali. Dabei trafen sie sich mit verschiedenen afrikanischen Führern und versicherten ihnen, dass die Geschäfte von Prigozhin trotz seines Todes weitergeführt werden würden.
Die Beziehungen zwischen Wagner und den afrikanischen Ländern, insbesondere Mali, das von einem Staatsstreich und einer anhaltenden islamistischen Rebellion geprägt ist, haben die politische Landschaft in der Region verändert. Während Frankreich als ehemalige Kolonialmacht von vielen Bewohnern als illegitim angesehen wird, wird die russische Präsenz nostalgisch betrachtet und sogar als Rückkehr zu einer „besseren Zeit“ empfunden. Für die Militärjuntas, die diese Länder regieren, bietet die militärische Präsenz Russlands klare Vorteile. Die Söldnertruppen von Wagner schützen die Junta und ermöglichen ihr so, länger an der Macht zu bleiben. Dies führt zu einer Abhängigkeit dieser Länder von Russland, insbesondere im Bereich der Sicherheit.
Die Berichte über Menschenrechtsverletzungen durch Wagner-Kräfte in verschiedenen afrikanischen Ländern, sowie in der Ukraine und Syrien, werfen jedoch einen Schatten auf die Geschäfte der russischen Söldnergruppe in Afrika. Trotz der wirtschaftlichen Vorteile, die Russland durch den Erwerb von Bergbaukonzessionen in Afrika erlangt, nehmen die internationalen Bedenken über die Methoden und Auswirkungen dieser Aktivitäten zu. Insgesamt zeigt die Neuausrichtung der Wagner-Gruppe in Afrika, wie Russland versucht, seinen Einfluss auf dem Kontinent zu festigen und seine geopolitischen Interessen zu verfolgen. Die Reaktion der internationalen Gemeinschaft und der betroffenen afrikanischen Länder wird entscheidend sein, um die langfristigen Auswirkungen dieser umstrittenen Aktivitäten zu bewerten.
