Die Geschichte von Valerie, einer kleinen Dackelhündin, die über 529 Tage lang auf der australischen Kangaroo Island ums Überleben kämpfte, hat viele Menschen berührt und fasziniert. Kangaroo Island, bekannt für seine atemberaubende Naturvielfalt mit Kängurus, Koalas, Possums und sogar Pinguinen, wurde für Valerie über anderthalb Jahre zu einem überraschenden Zufluchtsort. Diese tierische Odyssee hat nicht nur die Besitzerin und Helfer bewegt, sondern auch die Aufmerksamkeit vieler Tierfreunde und Naturliebhaber auf der ganzen Welt auf sich gezogen. Valerie entkam im November 2023 während eines Campingausflugs auf der Insel unerwartet aus einem eingezäunten Bereich. Ihre Besitzerin Georgia Gardner und ihr Partner Josh Fishlock suchten verzweifelt nach dem winzigen, schwarz-braunen Dackel, der sich dank seiner Größe und Wendigkeit leicht verstecken konnte.
Nachdem erste Suchversuche erfolglos blieben und die Insel mit einer Fläche von über 4400 Quadratkilometern sowohl landwirtschaftliche Gebiete als auch ausgedehnte Naturschutzgebiete umfasst, schien die Hoffnung langsam zu schwinden. Die Dackelrasse ist zwar bekannt für ihre Zuverlässigkeit als Begleithund, doch Valerie bewies auf eindrucksvolle Weise, dass sie auch den Charakter eines kleinen Überlebenskünstlers hat. Dachshunde wurden ursprünglich gezüchtet, um mutig und unabhängig gefährliches Wild zu jagen, Eigenschaften, die Valerie während ihrer Flucht offenbar stark zugutekamen. Trotz ihrer geringen Größe fand sie Nahrung in Form von versteckten Vorräten und durch die natürlichen Ressourcen der Insel. Die Überwachungskameras, die rund um die Uhr installiert wurden, konnten gelegentlich schemenhafte Bilder des kleinen Hundes einfangen.
Diese Aufnahmen bestätigten, dass sie mit ihrem unverwechselbaren rosa Halsband unterwegs war, was der Rettungsaktion neuen Schwung verlieh. Retter und Freiwillige setzten mehr als 1000 Stunden und über 5000 Kilometer Fahrstrecke ein, um Valerie aufzuspüren. Das Engagement dieser Helfer ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Verbindung zwischen Mensch und Tier und den Willen, auch kleine Lebewesen nicht aufzugeben. Verschiedene Fallen, Lockmittel und Kameras, die mit Decken, Spielsachen und dem wohlriechenden Duft von Kleidung der Besitzer bestückt waren, wurden strategisch aufgestellt. Valerie entpuppte sich dabei als äußerst vorsichtig und schüchtern – sie wich Menschen und Fahrzeugen stets aus und bewegte sich vorwiegend nachts.
Die letzten entscheidenden Momente der Rettung liefen äußerst vorsichtig und durchdacht ab. Valerie folgte schließlich dem vertrauten Geruch zerrissener Stoffstreifen, die von ihrer Besitzerin stammten, bis in eine speziell präparierte Hundebox. Dort betrat sie die Falle, und mit einem ferngesteuerten Mechanismus wurde die Türe geschlossen. Die Freude unter den Rettern war riesengroß, als das kleine Tier endlich gesichert war. Ein besonderes Detail: Lisa Karran, eine der Leiterinnen der Rettungsgruppe, betrat die Box von oben, um sicherzustellen, dass Valerie nicht erneut entkommt.
Nach der Rettung wurde Valerie sofort medizinisch untersucht und liebevoll versorgt. Sie erhielt ihr Lieblingsessen, Roast Chicken, und erholte sich zusehends von den Strapazen ihres Langzeitabenteuers. Trotz ihres zerbrechlich wirkenden Erscheinungsbildes verfügt die Dackelhündin über erstaunlich viel Willensstärke und Überlebensfähigkeit. Diese Geschichte hat nicht nur lokale Aufmerksamkeit erregt, sondern weltweit die Herzen vieler Tierliebhaber erobert. Sie erinnert eindringlich daran, wie betörend die Verbindung zwischen Mensch und Tier sein kann und wie viel Geduld und Hoffnung während einer Suchaktion notwendig sind.
Für alle, die jemals einen geliebten Vierbeiner verloren haben, ist Valeries glückliches Ende eine wertvolle Ermutigung, niemals aufzugeben. Darüber hinaus gibt Valeries Geschichte auch spannende Einblicke in das Verhalten und die Überlebensstrategien kleiner Hunde in freier Wildbahn. Obwohl Dackel kleiner Statur sind, beweisen sie Mut und gewaltigen Jagdtrieb. Als „Jäger gefährlicher Beutetiere“ gezüchtet, verfügen sie über eine charakteristische Hartnäckigkeit und einen starken Überlebensinstinkt, die Valerie auf beeindruckende Weise an den Tag legte. Kangaroo Island als Kulisse dieses Abenteuers bietet selbst eine einzigartige Tierwelt und Landschaft, die große Herausforderungen für die Suche bereithielt.
Mit bewaldeten Gebieten, weiten Feldern und einer vielfältigen Tierpopulation sind Such- und Rettungsaktionen hier besonders anspruchsvoll. Zudem sind solche Inseln sensible Ökosysteme, weshalb Vorsicht im Umgang mit wilden Tieren und der Natur geboten ist. Die intensive Zusammenarbeit von ehrenamtlichen Helfern und Experten während der langwierigen Suche zeigt, wie wichtig Engagement und eine strukturierte Herangehensweise bei der Rettung entlaufener Haustiere sind. Moderne Technik, kombiniert mit dem „natürlichen Lockstoff“ in Form von Gerüchen der Besitzerin, trugen wesentlich zum Erfolg bei. Während Valerie jetzt in ihrem wohlverdienten Zuhause wieder zu Kräften kommt, bleibt das Beispiel ihres Überlebens ein berührender Beweis für Mut und Ausdauer, die ein kleines Tier aufbringen kann.
