Der US-amerikanische Truckload-Markt durchläuft seit der COVID-19-Pandemie eine tiefgreifende und komplexe Transformation. Während der Pandemie kam es zu einem regelrechten Boom im Frachtvolumen, der zahlreiche neue Anbieter in den Markt zog. Doch seitdem haben sich die Rahmenbedingungen gravierend verändert, so dass sich das Ungleichgewicht von Angebot und Nachfrage aufzulösen beginnt. Dieses Zusammenspiel von Faktoren erklärt den derzeitigen Weg des Marktes hin zu einer stabileren und ausgewogeneren Situation. Die Pandemie hinterließ zahlreiche Transportunternehmen mit einem Überschuss an Kapazitäten.
Viele kleine und mittelgroße Carrier, die während der Hochphasen des Frachtbooms auf den Zug aufgesprungen waren, sahen sich bald danach mit einer scharfen Abschwächung der Nachfrage konfrontiert, als sich die Konsumgewohnheiten auf ein normales Niveau zurückbewegten. Diese Überkapazität führte zu einem starken Konkurrenzkampf, der die Frachtraten drückte und die Profitabilität insbesondere für Betreiber mit geringer Skalierung massiv erschwerte. Die Dynamik wurde zusätzlich durch eine volatile Handelspolitik verstärkt. Insbesondere die erneute Verschärfung von Zollmaßnahmen und tarifpolitischen Maßnahmen Anfang 2025 sorgte für Unsicherheit bei Importmustern und beeinflusste das Frachtgeschäft maßgeblich. Diese Unsicherheiten hatten direkten Einfluss auf die Ladungsvolumina, was die Planbarkeit für Carrier weiter erschwerte.
In diesem herausfordernden Umfeld sahen sich tausende kleine und mittlere Transportbetriebe einem erheblichen wirtschaftlichen Druck ausgesetzt, der für viele von ihnen nicht mehr tragbar war. Die Folge war eine Welle von Unternehmensschließungen und Marktverlassen. Dieser Prozess, so schmerzhaft er auch sein mag, spielte eine entscheidende Rolle bei der Korrektur des Marktungleichgewichts. Die schwindende Anzahl der aktiven Carrier führte zu einer Verknappung des verfügbaren Transportkapazität und schuf so den Boden für eine allmähliche Erholung der Frachtraten. Ein zentraler Treiber dieses Trends sind die gestiegenen Betriebskosten.
In einem Bericht des börsennotierten Frachtmaklers RXO wurde aufgezeigt, dass die durchschnittlichen Kosten für den Betrieb eines LKWs in den letzten zehn Jahren um 34 Prozent gestiegen sind, während die Spot-Frachtraten sich auf einem Niveau bewegen, das weitgehend dem von 2014 entspricht. Diese Diskrepanz macht es vielen kleinen Anbietern unmöglich, profitabel zu arbeiten, was den Druck zur Marktbereinigung verstärkt. Trotz der wirtschaftlichen Belastungen hielt der Spotmarkt eine bemerkenswerte Stabilität. Seit 2023 zeichnete sich ein Trend ab, der mit rückläufiger Nachfrage, sinkenden Kapazitäten und einer allmählichen Stabilisierung der Frachtraten einherging. Diese sanfte Anpassung des Marktes lässt darauf schließen, dass die Branche sich auf eine neue Realität einstellt und weniger von extremen Schwankungen geprägt ist.
Die Marktbeobachtung durch RXO unterstreicht ebenfalls, dass viele Carrier trotz widriger Bedingungen mit nicht nachhaltigen wirtschaftlichen Kennzahlen operieren mussten. Diese fragile Lage führte zu einem beschleunigten Markt-austritt kleinerer Player, auch wenn es in einzelnen Monaten, wie im Frühjahr 2025, kurzfristig zu einer Zunahme der Betriebsgenehmigungen kam. Für Mitte 2025 liegt der Markt laut Expertenmeinungen so nahe wie nie seit über zwei Jahren an einer Art Gleichgewicht zwischen Frachtangebot und Nachfrage. Die fragilere Kapazitätssituation im Vergleich zum Vorjahr signalisiert jedoch, dass der Markt nach wie vor anfällig auf äußere Einflüsse reagiert. Die Marktentwicklung lässt sich auch an konkreten Indikatoren ablesen.
So stieg der nationale Durchschnitt des Outbound Tender Rejection Index, der die Ablehnungsquote von transportierten Aufträgen misst, im Juni 2025 auf 6,67 Prozent an. Ein Wert dieser Größenordnung bedeutet, dass zunehmend mehr Ladungen von Carriern abgelehnt werden, was zu zusätzlichen Preissteigerungen auf dem Spotmarkt führen kann. Für viele große Verlader stellt eine Ablehnungsrate, die zu dieser Intensität ansteigt, bereits eine problematische Servicequalität dar. Der Truckload-Markt steht somit an einem Wendepunkt. Nach Jahren der Volatilität, der Überkapazität und des wirtschaftlichen Drucks für viele Teilnehmer scheint sich ein stabileres Gleichgewicht einzustellen.
Für die Transportbranche bedeutet dies Herausforderungen, aber auch Chancen. Kleinere und weniger effiziente Unternehmen müssen sich entweder restrukturieren oder den Markt verlassen, während größere und vielseitigere Carrier von einer nachhaltigen Verbesserung des wirtschaftlichen Umfelds profitieren können. Gleichzeitig stehen Verlader vor der Aufgabe, sich an neue Marktbedingungen anzupassen, die mit höheren Frachtraten und engeren Kapazitäten einhergehen. Die Lehren aus der Pandemie und deren Nachwirkungen unterstreichen, wie eng die Supply-Chain-Dynamik mit globalen Handelsprozessen, politischer Unsicherheit und Konsumverhalten verflochten ist. Ein besonders wichtiges Augenmerk wird zukünftig auf der Fähigkeit der Marktteilnehmer liegen, flexibel auf plötzliche Veränderungen zu reagieren und nachhaltige Geschäftsmodelle zu entwickeln.
