Comcast Corporation, ein globaler Medien- und Telekommunikationsriese, setzt verstärkt auf den Ausbau seines Streaming-Dienstes Peacock, indem es sich um die Übertragungsrechte der Major League Baseball (MLB) bemüht. Nach dem Wegfall des bisherigen Rechteinhabers ESPN besteht für Comcast durch seine Tochter NBCUniversal die Möglichkeit, eine führende Rolle bei der Live-Übertragung von Baseballspielen einzunehmen und das Streaming-Angebot deutlich aufzuwerten. Diese strategische Neuausrichtung ist Teil einer größeren Reaktion auf die Herausforderungen, mit denen Comcast aktuell im Bereich Breitband und Kabel konfrontiert ist. Die Entscheidung von NBCUniversal, sich um die MLB-Rechte zu bewerben, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Medienlandschaft einem grundlegenden Wandel unterliegt. Traditionelle Kabelnetze verlieren zunehmend an Bedeutung, während Streaming-Dienste ihren Marktanteil ausbauen.
ESPN, ein langjähriger Partner der MLB und traditioneller Anbieter von Baseball-Inhalten, hat seinen Vertrag vorzeitig beendet, was den Weg für neue Bewerber geöffnet hat. Comcast sieht darin eine Chance, nicht nur den Sendeplatz von ESPN auf Sonntagabenden zu übernehmen, sondern auch eine breite Palette von MLB-Inhalten exklusiv auf Peacock zu streamen. Die geplante Übernahme der Rechte umfasst neben den Sonntagsspielen auch ausgewählte Postseason-Partien, insbesondere die erste Runde, sowie das jährliche Home Run Derby. Diese Events ziehen traditionell hohe Zuschauerzahlen an und bieten somit ein großes Potenzial, Abonnenten für Peacock zu gewinnen und die Monetarisierung über Werbeeinnahmen und Abonnementgebühren zu verbessern. Zugleich stärkt dies die Position von Comcast im Wettbewerb gegen andere Streamingdienste, die ebenfalls verstärkt auf Live-Sport-Übertragungen setzen.
Der Schritt ist auch als Reaktion auf geschäftliche Herausforderungen zu verstehen. Im ersten Quartal 2025 meldete Comcast einen Verlust von 199.000 Breitbandkunden in den USA, was vor allem dem intensiven Wettbewerb auf dem Breitbandmarkt geschuldet ist. Zudem hat Comcast kürzlich sein Portfolio an Kabelnetzwerken an Versant Networks verkauft, darunter bekannte Sender wie USA Network, CNBC, MSNBC und Golf Channel. Damit fokussiert sich Comcast zunehmend auf sein Kerngeschäft rund um NBCUniversal, Streaming, Filmproduktion sowie Freizeitparks.
Die Investition in MLB-Rechte passt perfekt zur Strategie von Comcast, die Reichweite und Attraktivität von Peacock erheblich zu steigern. Live-Sport gilt im Streamingmarkt als eines der attraktiven Inhalte-Segmente, da es wenig zeitversetztes Schauen ermöglicht und oft eine größere Zuschauerbindung erzeugt als Serien oder Filme. Durch die Integration von MLB-Spielen kann Peacock seine Zuschauerzahlen an entscheidenden Tagen deutlich erhöhen und sich als unverzichtbare Plattform für Sportsfans etablieren. Darüber hinaus stärkt die MLB-Partnerschaft die Marke NBCUniversal im Sportsegment, die durch NBC Sports bereits eine langjährige Tradition besitzt. NBC hatte bislang den Sonntagabendspielplatz im TV inne, der seit 1990 mit ESPN verbunden war.
Das Übertragen dieser Spiele auf Peacock bedeutet eine konsequente Verlagerung von linearem Fernsehen hin zu digitalem Streaming – ein Trend, den viele Medienkonzerne in dieser Form verfolgen, um jüngere Zielgruppen und technikaffine Nutzer anzusprechen. Auf der wirtschaftlichen Seite ist die Übernahme der Rechte wesentlich günstiger als das vorherige ESPN-Abkommen, das jährlich rund 550 Millionen US-Dollar betrug. Laut Berichten aus dem Wall Street Journal soll das Angebot von NBCUniversal deutlich niedriger sein. Dies ist ein strategischer Vorteil in Anbetracht der aktuellen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen und des erheblichen Investitionsbedarfs, den der Ausbau digitaler Inhalte erfordert. Gleichzeitig zeigt dies, wie stark sich die Marktpreise für Sportrechte in den letzten Jahren verändert haben.
Comcast positioniert sich mit diesem Schritt auch gegenüber der Konkurrenz von Streaming-Giganten wie Disney+, Amazon Prime Video und Apple TV+, die ebenfalls in Live-Sport investieren. Die Sicherung von MLB-Inhalten ist ein starkes Signal, dass Peacock nicht nur als ergänzender Streaming-Dienst, sondern als ernsthafter Wettbewerber im umkämpften Sport-Segment verstanden werden will. Zudem eröffnet die MLB-Rechteübernahme Möglichkeiten für ergänzende Inhalte, wie Pre-Game- und Post-Game-Shows, exklusive Interviews, hinter den Kulissen Material sowie andere originelle Formate, die Nutzern einen Mehrwert bieten. Diese Content-Diversifizierung ist für Streaming-Dienste wichtig, um die Verweildauer der Nutzer zu erhöhen und Kunden langfristig zu binden. Im Kontext der aktuellen Unternehmensstrategie ist der Fokus auf Live-Sport auch eine Antwort auf das zunehmende Abschneiden bei der Nachfrage nach traditionellem Pay-TV.
Während Kabelnetzwerke abgebaut werden, verschiebt sich das Verbraucherverhalten hin zu flexibleren, internetbasierten Angeboten. Dies verlangt von Comcast, seine Marken und Rechte neu zu positionieren und attraktive Inhalte für ein breites Publikum bereitzustellen. Der potenzielle Erwerb der MLB-Rechte ist damit nicht nur eine kurzfristige Maßnahme, sondern ein Schlüsselstück in einem umfassenderen Umbauprozess bei Comcast. Mit der Stärkung von Peacock durch exklusive Sportinhalte positioniert sich das Unternehmen für nachhaltiges Wachstum im Streamingmarkt der Zukunft. Darüber hinaus profitiert Comcast von seiner starken Medieninfrastruktur und Partnerschaften innerhalb von NBCUniversal, die eine effiziente Distribution und Vermarktung von Live-Events ermöglichen.
Universal Studios und die Freizeitparks ergänzen die Unternehmensaktivitäten und schaffen Synergieeffekte in Markenführung und Kundenbindung. Die zukünftige Entwicklung im Bereich der Sportrechte wird zeigen, wie effektiv Comcast die neuen Inhalte monetarisieren kann. Dennoch ist klar, dass Live-Sport ein entscheidender Wachstumsfaktor für digitale Medienunternehmen bleibt, und Comcast mit der MLB eine prominente Basis geschaffen hat, um im Wettstreit der Streaming-Plattformen mitzuhalten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Comcast mit dem Erwerb der MLB-Rechte eine wegweisende Investition tätigt, um den Herausforderungen im traditionellen Geschäftsbereich zu begegnen und zugleich das Streaming-Angebot Peacock als konkurrenzfähige Plattform zu etablieren. Dieser Schritt unterstreicht die zunehmende Bedeutung von Live-Sport im digitalen Zeitalter und stellt eine aufregende Entwicklung für Sportfans und Streaming-Kunden gleichermaßen dar.
Die nächsten Jahre werden zeigen, wie Comcast diesen strategischen Vorsprung nutzt, um im sich wandelnden Medienumfeld erfolgreich zu bleiben.
