Im April 2013, als Bitcoin noch relativ unbekannt war und mit einem Wert von etwa 140 US-Dollar gehandelt wurde, entschied sich der Technikbegeisterte Kevin Roose in San Francisco, in die Krypto-Währung zu investieren. Der Kaufprozess gestaltete sich damals recht umständlich – er musste zur nächsten Apotheke gehen und über MoneyGram den Gegenwert in Dollar an eine Kryptowährungsbörse überweisen. Nach einer Woche verkaufte er seinen Bitcoin mit einem kleinen Verlust und war von dem Erlebnis nicht besonders beeindruckt. Damals sah er Bitcoin als eine vorübergehende Modeerscheinung und schrieb, dass der Traum von Bitcoin schon fast tot sei. Mittlerweile ist der Wert eines einzelnen Bitcoins auf über 15. 000 US-Dollar gestiegen, und die Kryptomanie hat die ganze Welt ergriffen.
Es gibt inzwischen Bitcoin-Futures an der Chicago Board Options Exchange und die größte Verbraucherhandelsplattform für Bitcoin, Coinbase, brach letzte Woche vorübergehend zusammen, aufgrund eines enormen Ansturms von Nutzern. Trotz Expertenwarnungen vor einer Bitcoin-Blase glauben wenige, dass die Kryptowährung bei einem möglichen Einbruch völlig verschwinden wird. Doch warum haben so viele Leute, einschließlich Kevin Roose selbst, Bitcoin so spektakulär falsch eingeschätzt? Nach einigen Wochen des Nachdenkens über dieses Thema kann er mindestens fünf falsche Annahmen identifizieren, die er getroffen hat. Eine seiner Annahmen war, dass die Zukunft von Bitcoin von seiner täglichen Verwendung abhänge. In den Anfangstagen sahen die Befürworter von Bitcoin vor, dass Menschen Kryptowährungen zum Kauf von Lebensmitteln, zur Miete und für andere tägliche Ausgaben nutzen würden. Doch heute geben nur wenige Menschen Bitcoin für tatsächliche Waren und Dienstleistungen aus.
Stattdessen betrachten viele Bitcoin als eine Art Investitionssicherheit, ähnlich wie bei Gold oder Silber. Eine weitere falsche Annahme war, dass die Blockchain Bitcoin selbst übertrumpfen würde. Anfangs wurde oft prophezeit, dass Bitcoin nur eine Vorgängertechnologie für die wahre und dauerhafte Innovation, die Blockchain, sei. Dennoch hat die Begeisterung für Blockchain-Projekte in den letzten Jahren nicht dazu geführt, dass das Interesse an Bitcoin nachließ. Im Gegenteil, die Blockchain-Technologie hat Nicht-Techniker dazu inspiriert, sich mit Kryptowährungen zu beschäftigen und diente als intellektuelle Einstiegsrampe für neue Bitcoin-Investoren. Kevin Roose erkannte auch, dass er fälschlicherweise davon ausging, dass Regulierungsbehörden schneller gegen Bitcoin vorgehen würden. In den Anfängen der Kryptowährungen schien es, dass Kriminelle und Steuerhinterzieher Bitcoin für den Kauf und Verkauf illegaler Güter und Dienstleistungen nutzten.
Dennoch haben die Regulierungsbehörden erst spät reagiert und Bitcoin bisher relativ wenig reguliert. Außerdem ging Roose davon aus, dass Wall Street sich von Bitcoin fernhalten würde. Doch mittlerweile haben sich auch traditionelle Finanzinstitute dem Krypto-Handel zugewandt. Selbst Goldman Sachs klärt nun Bitcoin-Futures-Transaktionen für einige Kunden. Die Einbindung institutioneller Investoren in den Kryptomarkt hat Bitcoin näher an den Mainstream gebracht. Zu guter Letzt dachte er, dass die extreme Volatilität von Bitcoin abschreckend wirken würde. Doch die spektakuläre Wertsteigerung von Bitcoin in Kombination mit dem Wunsch vieler Menschen, schnell Geld zu verdienen, hat eine Gruppe risikobereiter Spekulanten dazu veranlasst, auf die Kryptowährung zu setzen. Insgesamt zeigt Kevin Roose auf, wie seine falschen Annahmen Bitcoin betreffend dazu geführt haben, dass er die Entwicklung der Kryptowährung falsch eingeschätzt hat.
Er betont jedoch auch, dass einige wirkliche Bitcoin-Enthusiasten glauben, dass die aktuelle Handelsmanie nur der Auftakt zu einer noch größeren, transformativen Ära der Kryptowährung ist. Obwohl er immer noch Zweifel hat, kann er nicht glaubhaft vorhersagen, dass sie falsch liegen. Schließlich hat das erste Mal ja auch alle überrascht.
