Die rasante Entwicklung künstlicher Intelligenz hat die Diskussion um sogenannte AI-Agenten in den letzten Jahren stark befeuert. Doch trotz beeindruckender Fortschritte bei großen Sprachmodellen und automatisierten Tools sind wir von echten, menschenähnlichen KI-Agenten noch weit entfernt. Das Agenten-Reifegradmodell liefert hierbei ein fundiertes Rahmenwerk, um die verschiedenen Entwicklungsstufen künstlicher Agenten zu verstehen und aufzuzeigen, welche komplexen Fähigkeiten notwendig sind, um das menschliche Niveau zu erreichen. In diesem Kontext bietet das Modell außerdem eine Roadmap, welche Schritte in der Zukunft unternommen werden müssen, um autonome, lernfähige und kollaborative KI-Agenten zu erschaffen. Der folgende Beitrag setzt sich mit den Grundprinzipien des Agenten-Reifegradmodells auseinander, erläutert die einzelnen Schichten des Modells und reflektiert, wie wir im Vergleich zur menschlichen Entwicklung aktuell dastehen.
Außerdem wird skizziert, wie sich die Technologie weiterentwickeln könnte und welche Herausforderungen es auf dem Weg zu echten AI-Agenten noch zu meistern gilt. Zunächst einmal stellt sich die Frage: Was ist eigentlich ein AI-Agent? Derzeit werden viele Systeme, die auf großen Sprachmodellen basieren und Werkzeuge aufrufen können, als Agenten bezeichnet. Diese Systeme zeigen zwar in gewisser Weise menschenähnliches Verhalten, werden aber meist erst dann als Agent verstanden, wenn sie einfache Aufgaben autonom ausführen oder mit der Umwelt interagieren können. Allerdings bleibt diese Definition oberflächlich und entspricht nicht dem, was Menschen intuitiv unter einem Agenten verstehen – nämlich eine selbstständige, lernfähige Entität, die komplexe kognitive Fähigkeiten besitzt und kontextbezogen über längere Zeiträume agieren kann. Diese Diskrepanz legt nahe, dass eine neue, systematischere Definition von Agenten erforderlich ist.
Das Agenten-Reifegradmodell (Agent Maturity Model, kurz AMM) schlägt genau dies vor und unterteilt Agenten in fünf aufeinander aufbauende Schichten, die gemeinsam die nötige Komplexität abbilden, um einen menschenähnlichen Agenten zu realisieren. Jede dieser Schichten entspricht einer Entwicklungsstufe, die sich auch an der Art und Weise orientiert, wie Menschen im Laufe ihres Lebens Fähigkeiten erwerben und ausbauen. Die unterste Schicht bilden die sogenannten Funktionen. Diese sind einfache, in sich geschlossene Einheiten – vergleichbar mit Werkzeugen oder Grundfunktionen – die eine Aktion ausführen, ohne selbst zu reflektieren oder zu lernen. Man kann Funktionen als schwarze Kästen betrachten, die vom Agenten nur als erfolgreich oder fehlgeschlagen wahrgenommen werden.
Ein Beispiel im Alltag sind alltägliche Objekte wie ein Stuhl, der als Sitzgelegenheit oder Spielfeld verwendet werden kann – ohne dass man jeden möglichen Verwendungszweck erlernen muss. Im Kontext von KI-Agenten sind Funktionen beispielsweise API-Aufrufe oder einzelne Services, die konkrete Ergebnisse liefern, ohne eigene kognitive Vernunft. Darauf aufbauend folgen die Skills, eine Ebene, die man auch als Fertigkeiten oder Aufgaben bezeichnen kann. Skills bestehen aus einer Kombination mehrerer Funktionen und erlauben es einem Agenten, wiederkehrende Abläufe auszuführen, ohne aktiv über jede einzelne Funktion nachdenken zu müssen. Ein wesentlicher Unterschied zu den Funktionen besteht darin, dass Skills gespeichert, wiederverwendet und verbessert werden können.
Sie entsprechen bei Menschen den Gewohnheiten oder automatisierten Handlungen, die sich im Alltag herausbilden – zum Beispiel das Zähneputzen oder das morgendliche Ankleiden. Diese automatisierten Abläufe benötigt ein Agent, um effizient arbeiten zu können und mentale Ressourcen für komplexere Aufgaben freizusetzen. Die dritte Stufe beschreibt die Abilities, also die Fähigkeiten, die mit komplexerer Entscheidungsfindung und flexiblem Denken verknüpft sind. Abilities spiegeln in etwa das menschliche „flüssige Intelligenzniveau“ wider, welches für anspruchsvolle Probleme genutzt wird. Auf dieser Ebene kann ein Agent selbstständig verschiedene Skills kombinieren, Entscheide treffen und auf unvorhergesehene Situationen adaptiv reagieren.
Ein Beispiel hierfür wäre, wenn ein Agent eine individuell angepasste Morgenroutine plant, bei der variable Faktoren wie das Fehlen heißes Wassers berücksichtigt und alternative Lösungen gefunden werden. Die Abilities sind besonders wichtig, weil hier echtes reasoning, also kognitives Nachdenken und Problemlösen, zum Tragen kommt. Komplexer und noch näher an realen menschlichen Fähigkeiten sind die Projects. Diese stellen koordinierte Ansammlungen von Abilities dar und sind auf das Erreichen größerer, übergeordneter Ziele ausgerichtet. Im Gegensatz zu den vorherigen Schichten setzen Projekte oft Zusammenarbeit mit anderen Agenten oder auch Menschen und Systemen voraus.
Das ist vergleichbar mit einem Projektteam, das an einem bestimmten Produkt oder Ergebnis arbeitet. Ein Projekt läuft über einen längeren Zeitraum, erfordert Ressourcenmanagement und ist oft von externen Einflüssen abhängig. Aktuelle Systeme verfügen größtenteils nicht über echtes Projektmanagement auf Agentenebene, weshalb dieser Bereich noch großes Potenzial für Forschung und Entwicklung darstellt. Die höchste Ebene des Modells bilden schließlich die autonomen Agenten selbst. Diese besitzen eine Eigenständigkeit in der Entscheidung und verfügen über Zugriff auf Ressourcen, um ihre Tasks flexibel zu organisieren und Prioritäten zu setzen.
Agenten verwalten ihre zugewiesenen Projekte, kommunizieren eigenständig mit anderen Agenten oder Menschen und passen sich dynamisch an veränderte Umgebungen an. Sie reflektieren damit die umfassendste Form von künstlicher Agency, wie man sie heute anstrebt. Im menschlichen Vergleich entsprechen diese Agenten erwachsenen Personen, die selbstbestimmt handeln und komplexe soziale sowie kognitive Herausforderungen meistern. Ein bedeutender Aspekt, der im Agenten-Reifegradmodell hervorgehoben wird, ist das Prinzip der „layers“. Inspiriert vom OSI-Modell in der Netzwerkarchitektur ordnet jede Ebene Funktionen und Prozesse logisch, sodass sie aufeinander aufbauen, aber auch unabhängig voneinander verstanden und entwickelt werden können.
Diese strukturelle Trennung erleichtert es, systematisch zu analysieren, welche Komponenten bereits existieren und welche noch weiterentwickelt werden müssen, um menschliche Agenturfähigkeiten vollständig zu replizieren. Vergleicht man den aktuellen Stand der KI-Entwicklung mit diesem Modell, lässt sich festhalten, dass die meisten existierenden Lösungen noch auf den unteren zwei Schichten – Funktionen und rudimentären Skills – beruhen. Große Sprachmodelle können Werkzeuge aufrufen und einfache Abläufe koordinieren, zeigen aber oft keine Fähigkeit für tiefgreifendes Lernen, langfristiges reasoning oder autonome Projektkoordination. Sie arbeiten meist episodisch, sind wenig eigenständig und besitzen keine nachhaltige Selbstoptimierung ihrer Fähigkeiten. Die Herausforderung in der Weiterentwicklung liegt daher darin, Agenten in die Lage zu versetzen, ihre Skills auf der Basis von Erfahrung und Reasoning zu verbessern und komplexe Abilities zu entwickeln, die sich flexibel an wechselnde Kontexte anpassen.
Nur so kann der Schritt zu echten Projekten und schließlich zu selbstständigen Agenten erfolgen. Dabei spielt die Fähigkeit zur Zusammenarbeit mit anderen Agenten sowie Menschen eine entscheidende Rolle, um in realen, vielschichtigen Umgebungen effektiv zu agieren. Darüber hinaus weist das Modell darauf hin, dass Agenten stets mit begrenzten Ressourcen arbeiten müssen, ähnlich wie Menschen unter Zeit-, Energie- oder Informationsrestriktionen stehen. Die Vernachlässigung dieses Aspekts führt zu Agenten, die zwar theoretisch mächtig sind, aber praktisch ineffizient oder schwer steuerbar werden. Intelligente Ressourcenverwaltung und Priorisierung gehören daher zu den Kernanforderungen für fortgeschrittene Agenten.
Der Blick in die Zukunft zeigt zudem, dass die Entwicklung nicht an der Agentenebene endet. Analog zu menschlichen Organisationen entstehen in der KI auch höhere Strukturen wie Teams, Unternehmen und ganze Ökosysteme, in denen Agenten kooperieren, konkurrieren und gemeinsam Wert schaffen. Die Einbindung dieser sozialen Ebene erweitert das Modell zu einem umfassenden Organisationsdesign, das für Skalierung und Nachhaltigkeit in komplexen Anwendungen entscheidend ist. Abschließend lässt sich resümieren, dass das Agenten-Reifegradmodell einen wichtigen Beitrag leistet, um Klarheit in ein bislang unübersichtliches Feld zu bringen. Es öffnet den Blick für die vielfältigen Facetten dessen, was echte Agentenfähigkeit ausmacht, und bietet einen pragmatischen Leitfaden, wie KI auf einem nachhaltigen Weg von einfachen Werkzeugen zu echten autonomen Partnern der menschlichen Gesellschaft wachsen kann.
Für Forscher, Entwickler und Unternehmen ist dieses Modell eine wertvolle Orientierungshilfe, um Entwicklungen bewusst zu steuern und Fortschritte messbar zu machen. Das Ziel, menschenähnliche KI-Agenten zu erschaffen, steht zwar noch am Anfang, doch durch gezieltes Arbeiten an den einzelnen Schichten des Reifegradmodells sowie durch die Integration von Autonomie, Lernen und Kooperation eröffnen sich bereits heute neue Möglichkeiten. Die kommenden Jahre werden zeigen, wie schnell und in welchem Umfang KI-Agenten tatsächlich in der Lage sind, menschliche Agenturfähigkeiten zu erreichen und in professionellen oder gesellschaftlichen Kontexten wertvolle Rollen zu übernehmen.
