Der Gründer von FTX, Sam Bankman-Fried, befindet sich nach einer Entscheidung eines Richters in Haft, nachdem seine Kaution in einem Kryptobetrugsfall widerrufen wurde. Die Anklagen gegen den gefallenen Kryptowährungs-Wizard hatten zuvor für Schlagzeilen gesorgt, als herauskam, dass er mehrfach versucht haben soll, Zeugen in seinem Fall zu beeinflussen. Der US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan ordnete am Freitag die Aufhebung von Bankman-Frieds Kaution an, nachdem die Staatsanwaltschaft behauptet hatte, dass er im vergangenen Monat versucht habe, einen Schlüsselzeugen in seinem Betrugsfall zu belästigen, indem er einem Journalisten ihre privaten Schriften zeigte, und im Januar, als er sich an den Chefsyndikus von FTX mit einer verschlüsselten Kommunikation gewandt hatte. Seine Anwälte bestanden darauf, dass er nicht eingesperrt werden sollte, weil er versucht habe, seinen Ruf gegen eine Reihe unvorteilhafter Zeitungsartikel zu verteidigen.
Kaplan erklärte, er sei zu dem Schluss gekommen, dass es wahrscheinlich sei, dass Bankman-Fried versucht habe, "mindestens zweimal mit Zeugen zu manipulieren", seit er im Dezember verhaftet wurde. Ein Verteidiger sagte, eine Berufung gegen die Inhaftierungsanordnung werde eingereicht und beantragte eine sofortige Aussetzung der Anordnung. Der 31-Jährige war seit seiner Auslieferung aus den Bahamas im Dezember unter Hausarrest bei seinen Eltern in Palo Alto, Kalifornien, gewesen. Er war angeklagt worden, Anleger in seinen Unternehmen betrogen und illegal Millionen von Dollar an Kryptowährungen von Kunden abgezweigt zu haben, die seine FTX-Börse nutzten. Vor zwei Wochen überraschten die Staatsanwälte Bankman-Frieds Anwälte, als sie seine Inhaftierung forderten und behaupteten, er habe gegen die Regeln verstoßen, indem er der New York Times die privaten Schriften von Caroline Ellison, seiner ehemaligen Freundin und der Ex-CEO von Alameda Research, einer Kryptowährungs-Handels-Hedgefonds-Firma, zeigte.
Die Ankläger behaupteten, er versuche, ihren Ruf zu beschädigen und potenzielle Geschworene zu beeinflussen, die für seinen Prozess im Oktober vorgeladen werden könnten. Ellison hatte im Dezember eine Schuld befürwortet, die eine potenzielle Strafe von 110 Jahren Haft trug. Sie hat zugestimmt, gegen Bankman-Fried auszusagen, was zu einem milderen Urteil führen könnte. Die Anwälte von Bankman-Fried argumentierten, dass er wahrscheinlich in seinem Bestreben gescheitert sei, seinen Ruf zu verteidigen, da der Artikel Ellison in einem sympathischen Licht darstellte. Sie sagten auch, die Ankläger hätten die Rolle, die Bankman-Fried in dem Artikel spielte, übertrieben.
Sie behaupteten, die Staatsanwälte versuchten, ihren Mandanten einzusperren, indem sie Beweise vorlegten, die aus "Andeutungen, Spekulationen und spärlichen Fakten" bestanden. Nachdem die Staatsanwaltschaft ihren Inhaftierungsantrag gestellt hatte, erließ Kaplan eine Schweigeanordnung, die öffentliche Kommentare durch an dem Prozess beteiligte Personen, einschließlich Bankman-Fried, untersagte. David McCraw, ein Anwalt der Times, hatte dem Richter geschrieben und auf die verfassungsrechtlichen Implikationen einer generellen Schweigeanordnung sowie auf das öffentliche Interesse an Ellison und ihrer Kryptowährungs-Handelsfirma hingewiesen. Ellison gestand eine zentrale Rolle in einem Betrugsschema von Milliarden von Dollar ein, das unentdeckt geblieben war, sagte McCraw. "Es ist nicht überraschend, dass die Öffentlichkeit mehr über sie und ihre Taten erfahren möchte und dass Nachrichtenorganisationen der Öffentlichkeit aktuelle, relevante und fair berichtete Informationen über sie bereitstellen möchten, wie es die Times in ihrer Geschichte tat", so McCraw.
Bankman-Frieds Schicksal hängt nun weiter in der Schwebe, während sein Fall vor Gericht verhandelt wird. Die Vorwürfe des Kryptobetrugs haben das öffentliche Interesse geweckt und werfen Fragen über die Vorgehensweise in der Welt der digitalen Währungen auf. Die Gerichtsverhandlung im Oktober wird zeigen, ob der Gründer von FTX schuldig oder unschuldig ist und welche Konsequenzen auf ihn zukommen werden. Bis dahin bleibt er in Haft, um sein Verfahren abzuwarten.
