Apple hat kürzlich umfassende Änderungen an den Richtlinien seines App Stores für iOS-Anwendungen vorgenommen, die Kryptowährungen und NFTs betreffen. Diese Neuerungen sind eine direkte Folge eines wegweisenden Urteils eines US-Bezirksgerichts, das den Technologieriesen dazu verpflichtet, Entwicklern mehr Freiheiten im Umgang mit externen Zahlungsmethoden einzuräumen. Die Revision der App Store-Richtlinien stellt einen bedeutenden Schritt in der Evolution von Apples Plattform dar und spiegelt den wachsenden Einfluss von Distributed-Ledger-Technologien sowie der Blockchain-Branche wider. Das Gerichtsurteil, erlassen von Richterin Yvonne Gonzalez Rogers im Rahmen der fortlaufenden Kartellrechtsklage von Epic Games gegen Apple, stellte fest, dass Apple gegen eine einstweilige Verfügung von 2021 verstoßen hatte. Diese Verfügung untersagte Apple, allgemeine Restriktionen auf die Möglichkeit der Entwickler bezüglich der Verlinkung zu externen Zahlungssystemen zu verhängen.
Als unmittelbare Konsequenz hat Apple seine Richtlinien für den US-amerikanischen Markt so angepasst, dass Entwickler Apps mit Links oder Buttons ausstatten können, die Nutzer auf alternative NFT-Marktplätze und Drittanbieter-Zahlungssysteme verweisen. Diese Anpassung ermöglicht es, NFT-Transaktionen außerhalb von Apples eigenem Zahlungsprozess abzuwickeln, was zuvor mit einer Provision von bis zu 30 Prozent – dem berühmt-berüchtigten "Apple Tax" – verbunden war. Vor den Veränderungen konnten Apps wie OpenSea auf iOS nur eine reine Browsing-Funktion anbieten; der Erwerb von NFTs war nicht möglich, da Apple den Zugriff auf Käufe außerhalb des eigenen Systems nicht erlaubte. Die neuen Regelungen schaffen für Entwickler deutlich mehr Flexibilität, um nahtlose Transaktionserlebnisse zu entwickeln, die sowohl die Nutzerbindung als auch die Monetarisierungschancen verbessern können. Darüber hinaus erlauben die aktuellen Richtlinien jetzt auch In-App-Transaktionen im Zusammenhang mit NFTs, einschließlich der Token-Minting-, Listungs- und Transferprozesse, sofern diese unter Nutzung externer Bezahlsysteme erfolgen.
Dies stellt eine Abkehr von Apples bisheriger Position dar, die alle NFT-bezogenen Käufe streng über das interne Zahlungssystem abwickeln ließ. Die Revision der Richtlinien steht auch im Einklang mit der steigenden Nachfrage und der sich rasch entwickelnden Landschaft der Blockchain-basierten Anwendungen beziehungsweise dezentralisierten Anwendungen (dApps). Der NFT-Markt wird Prognosen zufolge bis zum Jahr 2030 ein Volumen von rund 231 Milliarden US-Dollar erreichen, was den wirtschaftlichen Druck auf etablierte Plattformen wie Apple erhöht, sich dieser neuen Realität zu stellen. Branchenexperten betrachten die Anpassungen als einen bedeutenden Schritt zur Förderung von Innovationen und zur Ermöglichung, dass Entwickler mobile Anwendungen erschaffen können, die vollständig mit digitalen Vermögenswerten interagieren. So könnten Marktplätze wie Magic Eden, die bislang entweder auf eingebettete Browser zurückgreifen mussten oder andere kreative Wege gefunden haben, um Apples Restriktionen zu umgehen, zukünftig direktere und benutzerfreundlichere Kaufoptionen bieten.
Trotz der Erweiterungen der Richtlinien zeigt sich Apple bei bestimmten Aktivitäten weiterhin zurückhaltend. So werden beispielsweise Apps, die das Mining von Kryptowährungen direkt auf Geräten ermöglichen oder Token-Belohnungen für das Erfüllen von Aufgaben verteilen, auch weiterhin streng verboten. Darüber hinaus gilt die Lockerung der Richtlinien bislang nur für den US-amerikanischen App Store. International bleiben die Regeln restriktiver, insbesondere was die Einbindung externer Zahlungsmethoden angeht. Dieses Ungleichgewicht verdeutlicht Apples vorsichtige globale Strategie im Umgang mit Blockchain-Technologien, die stark von den unterschiedlichen regionalen regulatorischen Rahmenbedingungen beeinflusst wird.
Die Krypto- und NFT-Community hat auf die Änderungen überwiegend positiv reagiert und sieht hierin einen wichtigen Sieg für die Freiheit der Entwickler im Web3-Ökosystem. Auf sozialen Plattformen zeigen sich viele Nutzer begeistert und sprechen von einem "Öffnen" von Apples bislang rigidem Kontrollmechanismus im App Store. Gleichzeitig äußerte Apple Unzufriedenheit mit dem Gerichtsurteil und kündigte an, Rechtsmittel einzulegen, was den fortlaufenden juristischen Konflikt verdeutlicht. Apples Bewegung ist Teil eines größeren Trends innerhalb der Tech-Branche. Konkurrenten wie Google haben bereits 2023 ihre Einschränkungen im Bereich NFTs gelockert, sodass die aktuellen Veränderungen bei Apple nicht als singulär betrachtet werden können, sondern vielmehr als ein Stück eines größeren Puzzles, das Digitalisierung und Digitalisierung von Vermögenswerten in mobilen Umgebungen vorantreibt.
