Fliegen zählt zu den sichersten Fortbewegungsmitteln weltweit und die Wahrscheinlichkeit, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben zu kommen, ist äußerst gering. Doch die Frage beschäftigt viele Passagiere: Gibt es statistisch gesehen einen sichersten Sitzplatz im Flugzeug, der die Überlebenschancen bei einem Unfall erhöht? Zahlreiche Studien, Untersuchungen und Crash-Tests versuchen, Licht ins Dunkel zu bringen und verraten, welche Plätze möglicherweise bessere Chancen bieten, ein Unglück zu überleben. Zunächst ist es wichtig zu verstehen, dass Flugzeugabstürze sehr unterschiedliche Ursachen und Abläufe haben können. Es gibt keine standardisierte Crash-Situation, deshalb lässt sich keine absolute Sicherheit für einen konkreten Sitzplatz garantieren. Dennoch haben Experten Daten aus realen Flugunfällen analysiert, um bestimmte Auffälligkeiten in der Überlebensrate von Passagieren in verschiedenen Bereichen der Maschine zu ermitteln.
Mehrere Untersuchungen, unter anderem von Popular Mechanics oder der University of Greenwich, haben die Überlebenschancen der Passagiere anhand von Tausenden Überlebensberichten aus Hunderten Flugunfällen verglichen. Ein häufig genanntes Ergebnis ist, dass Plätze im hinteren Bereich des Flugzeugs tendenziell höhere Überlebenschancen bieten. Die Analyse ergab, dass die Überlebensrate für Passagiere in den hinteren Reihen bei rund 69 Prozent liegt, verglichen mit etwa 56 Prozent für Plätze über den Tragflächen und rund 49 Prozent für die vorderen Sitzplätze. Der Grund dafür ist, dass bei vielen Abstürzen die Front des Flugzeugs am stärksten beschädigt wird und dort die Aufprallkräfte am höchsten sind. Während der hintere Bereich oft weniger stark betroffen ist, wenn das Flugzeug aufprallt, beispielsweise beim Landen oder bei einem sogenannten Tailstrike-Unfall. Doch es gibt Ausnahmen: Je nach Art des Unfalls kann auch der hintere Teil stark in Mitleidenschaft gezogen werden.
Ein besonderer Fokus liegt auch auf der Nähe zu den Notausgängen. Laut einer Studie der University of Greenwich erhöhen Sitze, die sich maximal fünf Sitzreihen von einem Ausstieg entfernt befinden, die Chancen, nach einem Unfall lebend aussteigen zu können, erheblich. Denn die Zeit nach einem Aufprall ist entscheidend – viele Opfer sterben nicht aufgrund des Aufpralls, sondern wegen Feuer, Rauch oder giftigen Gasen im Flugzeug. Schnell den Ausgang zu erreichen, ist hier lebenswichtig. Die Position am Gang liefert ebenfalls einen kleinen Vorteil: Passagiere auf Gangplätzen haben geringfügig bessere Chancen, schneller zu entkommen als solche am Fenster, da sie unmittelbaren Zugang zum Flur haben. Während der Überlebensunterschied zwischen Gang- und Fensterplatz ebenfalls nicht extrem groß ist, spielt dieser gegebenenfalls bei der Fluchtzeit eine Rolle. Interessant ist zudem der Einfluss der Flugzeugklasse und der Sitzkategorie.
In größeren Flugzeugen befinden sich häufig die First-Class-Sitze vorne und die Economy-Class im hinteren Bereich. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Überlebensraten für Passagiere in der Economy-Klasse etwas besser sein können – was zum Teil auf die Position weiter hinten im Flugzeug zurückzuführen ist. Eine vielzitierte Crash-Simulation der Discovery Channel mit einem zerstörten Boeing 727 nach einem kontrollierten Absturz im Sonora-Wüstengebiet zeigte, dass die Sitze im hinteren Bereich des Flugzeugs tatsächlich die besten Überlebenschancen boten. Dabei wurden die Schäden am vorderen Bereich als besonders schwerwiegend eingestuft. Dennoch muss man bedenken, dass es sich hierbei um einen kontrollierten Versuch handelte, der nicht jede denkbare Unfallsituation abbildet. Neben der Sitzplatzwahl sind auch Verhaltensweisen entscheidend.
Das richtige Tragen des Sicherheitsgurts, die Aufmerksamkeit gegenüber den Sicherheitshinweisen und das schnelle Reagieren beim Öffnen der Notausgänge können Leben retten. Studien unterstreichen, dass das Anschnallen während des gesamten Fluges der wichtigste Faktor ist, um bei Turbulenzen oder plötzlichen Aufprallkräften nicht verletzt zu werden. Die Flugzeughersteller Boeing und Airbus positionieren sich eher so, dass kein Sitzplatz signifikant sicherer sei als ein anderer. Sie betonen, dass die wichtigste Sicherheitsmaßnahme darin bestehe, das Flugzeug technisch makellos zu warten und dass Unfälle äußerst selten sind. Tatsächlich lassen sich unter den Faktoren, die die Überlebenschancen bestimmen, neben der Sitzposition auch Unfallart, Aufprallgeschwindigkeit, Rettungsmaßnahmen und Crew-Verhalten zählen.
Letztlich gilt: Während Statistiken und Unfallberichte gewisse Trends zeigen, bleibt jede Flugunfallsituation einzigartig und das Verhalten der Insassen sowie der Besatzung hat maßgeblichen Einfluss auf die Überlebenschancen. Wer sich dennoch für einen sichereren Platz entscheiden möchte, ist mit einem Sitz im hinteren Bereich, nahe eines Notausgangs und möglichst am Gang gut beraten. So kann man sowohl von den höheren Überlebenszahlen profitieren als auch im Ernstfall schneller das Flugzeug verlassen. Die Angst vor dem Fliegen ist für viele Menschen real, doch die Daten machen deutlich: Flugreisen sind extrem sicher, und ein „sicherster Sitzplatz“ existiert nur in relativer Hinsicht. Die beste Vorbereitung besteht darin, Sicherheitshinweise aufmerksam zu verfolgen, selbst im Notfall ruhig zu bleiben und den Sicherheitsgurt während des gesamten Fluges anzulegen.
Denn die reine Statistik kann nur eine Richtung vorgeben, die entscheidende Rolle spielt letztlich das persönliche Handeln in kritischen Situationen. Zusammengefasst lässt sich sagen, dass es statistisch betrachtet eine höhere Überlebenschance im hinteren Bereich des Flugzeugs gibt, insbesondere wenn sich dieser in Reichweite eines Notausgangs befindet. Die Wahl eines Sitzplatzes in diesem Bereich kann daher für passivere Sicherheit sorgen. Dennoch ist das Fluggerät, die Art des Absturzes und das Verhalten aller Anwesenden entscheidend, um einen Unfall zu überstehen. Flugreisende können sich daher auf hohe Sicherheitsstandards verlassen, sollten aber auch stets für den Fall der Fälle vorbereitet sein und die Empfehlungen zur Sicherheit ernst nehmen.
