Lebensmittelbetrug ist ein wachsendes globales Problem, das Milliardenverluste verursacht und die Gesundheit der Verbraucher gefährdet. Insbesondere Honig gehört zu den am häufigsten gefälschten Lebensmitteln. Studien zeigen, dass bis zu 96 Prozent des importierten Honigs in Großbritannien nicht echt sind und regulatory Standards häufig nicht erfüllen. Betrügerische Praktiken rund um die Verfälschung von Honig sind vielfältig und schwer zu erkennen, da herkömmliche Tests oft an ihre Grenzen stoßen. Das treibt nicht nur den illegalen Markt an, sondern schadet auch ehrlichen Imkern und Unternehmen, die unter dem Preisdruck leiden.
Die europäische Union hat digitale Produktpässe eingeführt, um mehr Transparenz in Lieferketten zu schaffen und Lebensmittelbetrug entgegenzuwirken. Ziel ist es, jedes Produkt mit einem digitalen Pass auszustatten, der Informationen zu Herkunft, Zusammensetzung und Umweltauswirkungen enthält. Bis zum Jahr 2030 sollen alle Waren in der EU mit solchen Pässen versehen sein. Auf den ersten Blick erscheint diese Maßnahme vielversprechend. Doch die Praxis zeigt, dass diese digitalen Pässe mit den ausgefeilten Methoden von Betrügern kaum Schritt halten können.
Das Kernproblem liegt im Vertrauen. Digitale Produktpässe basieren auf menschlicher Aufsicht und der Annahme, dass an den Kontrollstellen keine Manipulation stattfindet. Diese Voraussetzung ist jedoch in vielen Fällen nicht gegeben, vor allem wenn Zwischenländer involviert sind, die als Umschlagplätze für verfälschte Produkte fungieren. Pässe lassen sich fälschen oder mit falschen Informationen versehen, da die zugrunde liegenden Datenbanken oft zentralisiert und damit angreifbar sind. Papierbasierte Prozesse und administrative Ineffizienzen verschärfen das Problem zusätzlich.
Eine revolutionäre Alternative stellt die Blockchain-Technologie dar, die als dezentrales, manipulationssicheres System gilt. Insbesondere Konzepte wie die Self-Sovereign Identity (SSI) bieten eine neue Herangehensweise. SSI ermöglicht es, digitale Identitäten und Zertifikate auf Basis kryptografisch gesicherter, verifizierbarer Anmeldeinformationen zu erstellen. Dabei werden Daten nicht an einer zentralen Stelle gespeichert, sondern verteilt und transparent, was das Risiko von Manipulation und Betrug deutlich minimiert. Im Kontext von Lebensmittelprodukten bedeutet das, dass jeder Produktionsschritt, jede Herkunftsangabe und jede Qualitätsprüfung in der Blockchain unveränderlich dokumentiert wird.
Hersteller und Zertifizierungsstellen fungieren als vertrauenswürdige Aussteller von digitalen Nachweisen, während Händler, Zollbehörden und Verbraucher als Prüfer diese Zertifikate jederzeit eigenständig verifizieren können. Das entmachtet Betrüger, die bisher mit gefälschten Urkunden und gefälschter Herkunft operieren konnten. Honig ist ein Paradebeispiel für die Dringlichkeit solcher Lösungen. Wirtschaftlich motivierte Verfälschungen beinhalten oft die Beimischung von minderwertigen Süßstoffen wie Maissirup oder das Verwenden von Gelatine, um Honig optisch zu manipulieren. Diese Verfahren sind oftmals zu raffiniert, um mit traditionellen Labortests durchschaut zu werden.
Da der Geschmack und die Zusammensetzung von Honig zudem natürlichen Schwankungen unterliegen, wird es für Behörden fast unmöglich, authentische Ware sicher zu identifizieren. Die Blockchain und SSI können hier Abhilfe schaffen, indem sie die gesamte Lieferkette transparent abbilden. Jeder Schritt, angefangen bei der Bienenzucht bis zum Verkauf im Supermarkt, wird in eine chronologische, nicht manipulierbare Datenkette eingefügt. Verbraucher erhalten die Möglichkeit, über einfache Apps oder QR-Codes die Herkunft ihres Honigs zu prüfen und sicherzustellen, dass das Produkt authentisch ist. Dies stärkt nicht nur das Vertrauen, sondern bietet auch einen starken Anreiz für unehrliche Händler, ihre kriminellen Aktivitäten aufzugeben.
Die Integration von Blockchain-basierten Identitätssystemen in bestehende Lebensmittelkontrollen ist eine komplexe Aufgabe, die enge Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Unternehmen und Technologieanbietern erfordert. Ein zentraler Vorteil liegt jedoch in der Reduzierung administrativer Hürden und Korruptionsrisiken, die durch Papierdokumente und zentralisierte Datenbanken entstehen. Digitale Zertifikate, die kryptographisch abgesichert sind, können nicht manipuliert oder gefälscht werden und ermöglichen somit eine lückenlose und gesicherte Dokumentation. Während EU-Digitalpässe prinzipiell ein Schritt in die richtige Richtung sind, reichen sie unter den derzeitigen Voraussetzungen nicht aus, um Lebensmittelbetrug umfassend zu bekämpfen. Sie sind in ihrer Architektur oftmals weiterhin anfällig für Datenmanipulation und profitieren nicht ausreichend von technologischen Neuerungen wie der Blockchain.
Die Zukunft der Lebensmittelsicherheit liegt in der Kombination aus technologischem Fortschritt, regulatorischen Reformen und der aktiven Einbindung aller Beteiligten in den Lieferkettenprozess. Diese digitale Transformation kann die Lebensmittelsicherheit revolutionieren und gerade empfindliche Produktmärkte, wie den Honigsektor, nachhaltig schützen. Selbstbestimmte digitale Identitäten auf der Blockchain sind die Grundlage dafür, dass Hersteller, Händler und Konsumenten gleichermaßen verlässliche Informationen abrufen und teilen können. Dadurch werden nicht nur Verbraucher geschützt, sondern auch nachhaltige Imkereien und ehrliche Produzenten in die Lage versetzt, sich gegen die Flut von gefälschten Produkten zu behaupten. Langfristig wird sich die Implementierung von Blockchain-Technologien in globalen Lieferketten auch positiv auf das Verbrauchervertrauen und die Markttransparenz auswirken.
