Die Lederindustrie steht an einem Wendepunkt, der mit der Zusammenarbeit von VML, Lab-Grown Leather Ltd. und The Organoid Company eine völlig neue Ära der nachhaltigen und ethischen Materialentwicklung einleitet. Gemeinsam arbeiten diese drei Innovatoren an der Entwicklung des weltweit ersten T-Rex-Leders – einem revolutionären, im Labor gewachsenen Leder, das auf der DNA eines der beeindruckendsten prähistorischen Tiere basiert, dem Tyrannosaurus Rex. Dieses Projekt verspricht, die Herstellung von Leder grundlegend zu verändern und gleichzeitig wichtige ökologische und ethische Herausforderungen unserer Zeit anzugehen. Traditionelles Leder steht zunehmend in der Kritik.
Die Herstellung ist oft mit Umweltschäden verbunden, einschließlich Entwaldung und dem Einsatz umweltschädlicher Chemikalien wie Chrom bei der Gerbung. Zudem wirft die Verwendung von tierischen Häuten ethische Fragen auf und ist nicht mehr kompatibel mit der steigenden Forderung der Konsumenten nach nachhaltigen und tierfreundlichen Produkten. Hier setzt die Zusammenarbeit dieser drei führenden Unternehmen an, um mit modernster Biotechnologie eine Alternative zu entwickeln, die all diese Probleme löst, ohne Kompromisse bei Qualität und Luxus einzugehen. Bei der Kreation des T-Rex-Leders wird eine einzigartige Technologie angewandt, die auf der Analyse und Rekonstruktion von fossilem T-Rex-Kollagen basiert. Dabei dient die uralte DNA als Bauplan, um mithilfe synthetisch hergestellter DNA Strukturproteine zu entwickeln, die anschließend in Zellen eingebracht werden.
Mit dieser Methode erzeugt Lab-Grown Leather Ltd. unter Einsatz seiner eigens entwickelten Advanced Tissue Engineering Platform (ATEP™) ein Material, das visuell und haptisch kaum von traditionellem Leder zu unterscheiden ist. Besonders bemerkenswert ist die sogenannte „scaffold-free“-Technologie, die den Zellen erlaubt, ihre natürliche Struktur ganz ohne Hilfsmaterialien selbst aufzubauen. Dies unterscheidet das Produkt maßgeblich von pflanzenbasierten oder anderen synthetischen Lederersatzstoffen und sorgt für eine authentische Textur sowie hohe Haltbarkeit. Die Wahl der T-Rex-DNA ist dabei nicht willkürlich.
Dinosaurier, und speziell der Tyrannosaurus Rex, haben sich in einer Umgebung extremer klimatischer Bedingungen entwickelt und gewachsen. Diese Anpassungsfähigkeit vermag nun als Vorlage für neuartige, widerstandsfähige Materialien zu dienen, die auch den Herausforderungen des heutigen Klimawandels gewachsen sind. Das bereitete Material ist nicht nur biologisch abbaubar, sondern punktet auch mit reparaturfreundlichen Eigenschaften und einem natürlichen Materialgefühl, das High-End-Lederwaren gerecht wird. Die Rolle des kreativen Partners VML aus den Niederlanden ist dabei ebenso zentral wie die der beiden Bio-Tech-Unternehmen. VML, als Teil von WPP PLC, bringt seine Expertise in kreativem Innovationsmanagement und Markenentwicklung in das Projekt ein.
Dies verschmilzt mit der exzellenten technischen Umsetzung von Lab-Grown Leather und dem genomischen Ingenieurswissen der Organoid Company. Besonders die Fähigkeit der Organoid Company, antike Proteinsequenzen zu rekonstruieren und zu optimieren, ist essenziell, um das einzigartige Zellmaterial herzustellen, das als Basis für das T-Rex-Leder dient. Thomas Mitchell, CEO der Organoid Company, betont die Bedeutung dieser Zusammenarbeit, bei der modernste synthetische Biologie genutzt wird, um neue Materialien zu schaffe und nachhaltige Transformationsprozesse in der Industrie zu ermöglichen. Neben der technologischen Innovation steht auch die Umweltfreundlichkeit stark im Fokus. Die konventionelle Lederindustrie ist verantwortlich für einen wesentlichen Anteil der globalen Entwaldung und die Kontamination von Böden und Gewässern durch Gerbstoffe.
Das neue T-Rex-Leder stellt somit nicht nur eine umweltschonende Produktion sicher, sondern eliminiert zudem den Einsatz tierischer Häute und großer Wasserressourcen. Der komplette Herstellungsprozess ist zudem rückverfolgbar, was Transparenz entlang der Lieferkette gewährleistet und Verbrauchern somit zusätzliches Vertrauen bietet. Die Zusammenarbeit der drei Unternehmen trägt das Potenzial, Luxusmode und High-End-Accessoires nachhaltig zu verändern. Das T-Rex-Leder wird vorerst in der Herstellung von hochwertigen Accessoires Anwendung finden, mit dem Ziel, bis Ende 2025 erste Modeartikel auf Luxusniveau auf den Markt zu bringen. Dies soll als Proof of Concept dienen und bildet die Grundlage für künftige Skalierungen, die eine Ausweitung auf Automobil- und andere Industrien ermöglichen.
Durch die Kombination von herausragender Materialqualität und fortschrittlicher Biotechnologie wird das Produkt nicht nur modische, sondern auch technische Maßstäbe setzen. Lab-Grown Leather Ltd., mit Sitz in Newcastle Upon Tyne, ist ein Pionierauf dem Gebiet der Zellkultivierung von tierischem Hautgewebe. Ihr Produkt "Elemental Leather™" steht für die zukunftsweisende „scaffold-free“-Tissue-Engineering-Technologie, mit der ein authentischeres und langlebigeres Material geschaffen wird als bisherige bio-basierte Alternativen. Besonders die Tatsache, dass es sich hierbei um echtes Leder handelt, das komplett aus tierischen Zellen besteht, hebt es von pilz-, pflanzen- oder glasfaserbasierten Ersatzprodukten ab.
Die auf genetischer Ebene nahezu identische Beschaffenheit zum echten Leder ermöglicht außerdem die übliche Weiterverarbeitung und Verbraucherakzeptanz. Die Organoid Company, mit Stammsitz in den Niederlanden, setzt vor allem im Bereich der Genom- und Proteinoptimierung neue Standards. Die Firma hat sich auf die Hochskalierung von Stammzell-basierten Organoidmodellen spezialisiert, kombiniert mit digitaler Biologie, um therapeutische und neuartige Materialien zuverlässiger und schneller zu entwickeln. Die Expertise in der Rekonstruktion komplexer Proteinsequenzen wie derjenigen aus prähistorischen Tieren macht die Organoid Company zum idealen Partner für das ambitionierte T-Rex-Lederprojekt. VML bringt seine langjährige Erfahrung in kreativer Markenführung und Innovationsentwicklung ein, die für das Kommerzialisierungspotenzial des Produkts entscheidend sind.
Die Umsetzung des Projekts sei ein Beweis für die Fähigkeit der Branche zur Innovation und zugleich ein wichtiger Schritt hin zu einem nachhaltigen Wirtschaften in der Mode- und Luxusgüterbranche, so Bas Korsten, Global Chief Creative Officer bei VML. Das globale Marktpotenzial für bio- und smart-basierte Textil- und Lederprodukte ist gewaltig. Allein der Weltmarkt für Lederwaren wird bis 2035 auf Milliardenwerte anwachsen, unterstützt durch steigende Nachfrage nach nachhaltigen, verantwortungsvoll produzierten Gütern. Die Herstellung von T-Rex-Leder setzt Trends nicht nur im Luxussegment, sondern könnte durch ihre Skalierbarkeit und Vielseitigkeit auch in Industriezweigen wie Automobil- und Innenausstattung eine wichtige Rolle spielen. In einer Welt, die sich immer stärker den Herausforderungen des Klimawandels und der Ressourcenknappheit stellen muss, bieten biotechnologisch hergestellte Materialien wie das T-Rex-Leder eine konkrete Lösung.
Sie verbinden Leistungsfähigkeit und Ästhetik mit Umweltbewusstsein und ethischer Verantwortung. Die Partnerschaft von VML, Lab-Grown Leather Ltd. und The Organoid Company ist dabei ein bemerkenswertes Beispiel, wie interdisziplinäre Zusammenarbeit Innovationen vorantreiben und Wertewandel in der Industrie beschleunigen kann. Das T-Rex-Leder steht somit stellvertretend für eine neue Generation von High-Tech-Materialien, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft vereinen. Durch die Nutzung uralter biologischer Prinzipien schaffen die Partner einen nachhaltigen Weg für die Luxusindustrie, der nicht nur die Umwelt schont, sondern auch höchste Ansprüche an Qualität und Design erfüllt.
Dieses ambitionierte Projekt wird die Art und Weise, wie wir über Materialien und Produktion denken, nachhaltig verändern und könnte als Blaupause für viele weitere bahnbrechende Entwicklungen im Bereich der synthetischen Biologie und biotechnologischen Fertigung dienen.
