Das ländliche Maharashtra ist nicht nur reich an kulturellem Erbe und landschaftlicher Schönheit, sondern birgt auch eine Fülle von verborgenen Schätzen, die es verdienen, entdeckt zu werden. Von authentischen Zutaten und traditionellen Gewürzen bis hin zu kunsthandwerklichen Arbeiten und organisch angebauten Lebensmitteln – diese Region steht für eine lebendige und echte kulturelle Vielfalt. Ein jährlich stattfindender Fair hat es sich zur Aufgabe gemacht, genau diese Schätze zu präsentieren und gleichzeitig eine Kraft in der regionalen Wirtschaft zu stärken: Frauenunternehmerinnen aus den ländlichen Gebieten Maharashtras. In einer Zeit, in der wirtschaftliche Selbstständigkeit und Empowerment von Frauen immer wichtiger werden, zeigt das von der Mann Deshi Foundation initiierte Festival eindrucksvoll, wie Frauen aus abgelegenen Orten durch Unternehmertum nicht nur ihre eigene Lebensqualität verbessern, sondern auch entscheidend zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region beitragen. Seit 2014 unterstützt die Stiftung Frauen dabei, ihre eigenen Geschäftsideen zu entwickeln, auszubauen und erfolgreich am Markt zu positionieren.
Die jährliche Messe ist dabei nicht nur eine Verkaufsplattform, sondern gleichzeitig eine Bühne für kulturellen Austausch, Wissensvermittlung und innovative Entwicklungen. Die Rolle der Frauen in der Entwicklung ländlicher Märkte ist dabei kaum zu überschätzen. Diese Unternehmerinnen sind oftmals Brüder, Töchter, Ehefrauen und Mütter, die trotz limitierter Ressourcen und infrastruktureller Herausforderungen Wege gefunden haben, ihre Produkte mit Fingerspitzengefühl, Qualität und Leidenschaft herzustellen. Sie vertrauen auf traditionelle Methoden, vereinen diese mit moderner Geschäftspraxis und schaffen so eine Produktpalette, die sowohl authentisch ist als auch den Ansprüchen eines größeren Marktes gerecht wird. Die Auswahl an Produkten auf der Fair spiegelt die enorme Vielfalt und Raffinesse handwerklicher und landwirtschaftlicher Traditionen wider.
Unter den rosigen Ständen finden Besucher zahlreiche hausgemachte Pickles und Chutneys, die mit regionalen Gewürzen und ohne künstliche Konservierungsstoffe zubereitet werden. Diese bieten nicht nur ein Geschmackserlebnis, das tief in der Kultur verwurzelt ist, sondern sind gleichzeitig Ausdruck einer nachhaltigen Produktion mit höchsten Qualitätsstandards. Ganz besonders hervorzuheben sind die authentischen Gewürzmischungen, die mit viel Sorgfalt und Tradition nach überlieferten Rezepturen hergestellt werden. Frisch gemahlener Kurkuma, verschiedene Curry-Mischungen wie Malvani-Fischmasala oder Saoji-Mutton-Masala und eine große Auswahl an Chili-Sorten bilden das Herzstück der kulinarischen Originalität aus ländlichen Regionen. Diese Gewürze erzählen nicht nur von den regionalen Aromen, sondern auch von dem Wissen und der Erfahrung erfahrener Frauen, die als Hüterinnen dieser Traditionen fungieren.
Neben kulinarischen Erzeugnissen dominieren auch handgefertigte Textilwaren und Accessoires das Bild auf der Messe. Taschen aus Jute und Canvas, die mit lokaler Khun-Stofftechnik verziert sind, zeigen, wie sich Tradition und Moderne harmonisch verbinden lassen. Diese Produkte vereinen nicht nur ökologische Nachhaltigkeit mit Ästhetik, sondern sind auch Ausdruck eines neu entstehenden Bewusstseins für umweltfreundliche Produktion und fairen Handel. Die Frauen, die diese Waren herstellen, tragen damit aktiv zur Förderung lokaler Handwerkskunst und zur Schaffung von Arbeitsplätzen in ihren Gemeinden bei. Besonderes Augenmerk gilt auch den frischen, biologisch angebauten Früchten und Gemüsesorten, die direkt aus den Bauernhöfen von Pandharpur und Umgebung stammen.
Muskatmelonen, Bananen, Guaven und exotische Früchte wie Chikoo werden nach traditionellen, schadstofffreien Methoden kultiviert. Der Verzicht auf Chemikalien und der Fokus auf organische Düngemittel sichern nicht nur die Qualität der Produkte, sondern leisten auch einen Beitrag zum Erhalt der Umwelt und zur Förderung nachhaltiger Landwirtschaft. Das Fest bietet neben der Präsentation der Produkte auch ein vielfältiges Veranstaltungsprogramm, das die Besucher in die Kultur und Geschichte der Region eintauchen lässt. Workshops zu Warli-Malerei, die lebendige Demonstrationen der Schmuckherstellung und andere kunsthandwerkliche Aktivitäten laden dazu ein, Handwerkskunst hautnah zu erleben. Ebenso bereichern traditionelle Tänze wie der Gajji-Tanz oder Wrestling-Matches das kulturelle Programm und schaffen lebendige Begegnungen zwischen Stadt- und Landbevölkerung.
Mit diesen kulturellen Darbietungen wird das Fest zu einer lebendigen Plattform, die nicht nur die Produkte, sondern vor allem die Geschichten und Persönlichkeiten hinter dem Unternehmertum sichtbar macht. Frauen, die oft jahrzehntelang mit begrenzten Möglichkeiten gelebt haben, treten hier selbstbewusst und stolz als Unternehmerinnen und Botschafterinnen ihrer Kultur auf. Die Bedeutung dieses Fairs geht jedoch weit über die reine Verkaufsfläche hinaus. Er ist ein Symbol für die wirtschaftliche Emanzipation von Frauen im ländlichen Indien, die durch Zugang zu Finanzierungen, Ausbildung und Netzwerken eine veränderte Rolle einnehmen. Die Mann Deshi Chambers of Commerce spielt dabei eine tragende Rolle, indem sie Mikro-Unternehmerinnen finanzielle Unterstützung bietet, die es ihnen erlaubt, Risiken zu minimieren und geschäftliches Wachstum zu fördern.
In einer Zeit, in der Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung immer mehr in den Vordergrund rücken, zeigt das Beispiel aus Maharashtra, wie lokale Initiativen international anschlussfähig werden können. Die Produkte erzählen eine Geschichte der Verbindung von Natur, Tradition und wirtschaftlichem Fortschritt. Für die Besucher aus städtischen Zentren wie Mumbai bietet das Fair somit nicht nur ein Einkaufserlebnis, sondern auch einen Zugang zu einem Stück authentischer Lebenswelt, das ansonsten oft verborgen bleibt. Die Förderung von Frauen als Unternehmerinnen stärkt die gesamte Gemeinschaft. Einkommen aus erfolgreicher Geschäftstätigkeit fließt zurück in die Dörfer, unterstützt Bildung, Gesundheitsvorsorge und infrastrukturelle Verbesserungen.
