Die Geschichte der Heimcomputer ist geprägt von ikonischen Geräten, die nicht nur Technik, sondern auch Kulturen und Generationen formten. Unter diesen Geräten hat der Commodore 128 eine besondere Stellung, da er als einer der letzten großen Computer von Commodore International in den 1980er Jahren erschien. Der Markt startete damals in einer Phase riesiger Umwälzungen, und obwohl der C128 technisch fortschrittlich war, spiegelte er auch die Herausforderungen und Kompromisse jener Zeit wider. Doch was wäre gewesen, wenn der Commodore 128 in einer besseren Zeitlinie existiert hätte? Wie hätte er ausgesehen, welche Funktionen hätte er mit sich gebracht, und welche Auswirkungen hätte das auf die Computergeschichte haben können? Diese Vorstellung soll hier mit einer tiefgehenden Analyse und kreativen Spekulation unterlegt werden. Der Commodore 128 wurde 1985 auf den Markt gebracht und sollte eine Erweiterung des Commodore 64 sein, der als einer der meistverkauften Heimcomputer der Geschichte gilt.
Mit insgesamt 128 Kilobyte RAM, einem zusätzlichen Prozessor und drei verschiedenen Betriebsmodi stellte er einen Versuch dar, sich an den damals aufkommenden Anforderungen der Nutzer und Entwicklern anzupassen. Dennoch galten Schwächen wie die eingeschränkte Softwarekompatibilität, die eher konservative Designästhetik und einige Hardwareeinschränkungen als Hindernisse für einen noch größeren Erfolg. Stellt man sich nun eine alternative Zeitlinie vor, in der Commodore mutiger und visionärer agierte, dann könnten wir einen Computer sehen, der wesentlich moderner und zukunftsweisender wirkte. Eine der Kernfragen ist, wie das Design des Commodore 128 in einer besseren Zeitlinie verändert worden wäre. Statt des eher klobigen Kunststoffgehäuses mit simplen Farben hätte der Rechner ein schlankes, ergonomisch gestaltetes Metall- oder hochwertigen Kunststoffgehäuse tragen können, das nicht nur optisch ansprechend, sondern auch haltbarer war.
Die Tastatur hätte eine verbesserte Mechanik mit langlebigen und leisen Tasten bieten müssen, um das Nutzererlebnis – insbesondere bei Programmierarbeiten und längeren Sessions – erheblich zu steigern. Farblich könnte der Commodore 128 mit einem modernen und zeitlosen Farbkonzept brillieren, das sich stärker vom grauen Einheitslook der damaligen Heimcomputer abhob. Im Inneren wäre eine modernere technische Ausstattung der Schlüssel gewesen. Beispielsweise hätte der Einsatz eines leistungsstärkeren Prozessors als der damals verwendete MOS 8502 die Rechenleistung deutlich steigern können, vielleicht ein Zwei-Prozessor-System, das nahtlos zwischen 8-Bit- und 16-Bit-Prozessoren wechselte. Auch die Speichergröße hätte in einer besseren Zeitlinie großzügig erhöht werden müssen.
128 Kilobyte Arbeitsspeicher waren zur damaligen Zeit zwar beeindruckend, doch in einem zukunftsorientierten Gerät hätten wir wahrscheinlich viel mehr RAM – vielleicht mehrere Megabyte – gesehen, um Software und Multitasking-Fähigkeiten massiv zu verbessern. Ein zentrales Problem war die Kompatibilität und Leistungsfähigkeit bei der Darstellung von Grafik und Sound. Der Commodore 128 nutzte den beliebten VIC-II-Chip des C64, der zwar für damalige Verhältnisse solide war, aber im Vergleich zu Konkurrenzmodellen bereits bald veraltet wirkte. In einer optimierten Version hätte der Rechner einen neuen Chipsatz für Grafik und Sound erhalten, der farbenfrohere und detailreichere Darstellungen ermöglicht hätte und gleichzeitig bessere Soundmöglichkeiten bot. Einführung eines integrierten Farbdisplays oder zumindest direkter Unterstützung moderner Monitorstandards wäre denkbar gewesen.
Auch in Sachen Software hätte der ideale Commodore 128 viel offener und vielseitiger agieren müssen. Beispielsweise hätte Commodore eigene Entwicklungsumgebungen anbieten können, die nicht nur für Hobbyprogrammierer einfach zugänglich gewesen wären, sondern auch professionelle Entwickler ansprachen und sie ermutigten, innovative Programme und Spiele zu kreieren. Der Fokus auf Cross-Kompatibilität mit anderer Hardware, wie Peripheriegeräten und neuesten Speichermedien, hätte die Nutzbarkeit deutlich gesteigert. Ein robustes Betriebssystem mit einer modernen grafischen Benutzeroberfläche, kombiniert mit einer optimierten Version des klassischen BASIC, würde Programmieren, Dateiverwaltung und Multimedia stark erleichtern. In Bezug auf die Online-Fähigkeiten hätte eine bessere Zeitlinie bereits erste Netzwerklösungen beinhalten können – sei es über Telefonmodems oder frühe LAN-Anbindungen.
Dies hätte es Nutzern ermöglicht, Daten auszutauschen, online zu spielen oder sogar frühzeitige Internetzugänge zu erschließen und somit die Community-Unterstützung stark zu fördern. Auf der Zubehörseite wäre ein verbessertes Angebot an Eingabegeräten, wie ergonomischen Joysticks, innovativen Mäusen oder sogar frühen Trackball-Varianten denkbar gewesen. Auch Speichermedien wie Diskettenlaufwerke hätten schneller, zuverlässiger und leichter zugänglich sein müssen – gegebenenfalls mit Einführung von Solid-State-Optionen. Betrachtet man die Konkurrenz aus jener Zeit, etwa von Apple oder Atari, wurde der Commodore 128 oft als guter, aber nicht herausragender Computer gesehen. Ein optimiertes Gerät hätte mit Zusatzfeatures wie eingebauten Modems, Erweiterungen für professionelle Grafikprogramme oder sogar ersten Möglichkeiten für Heimautomation und Multimedia die Stellung von Commodore nachhaltig gestärkt.
Zudem hätte die Nachhaltigkeit eine Rolle spielen können: Eine modulare Bauweise mit austauschbaren Komponenten, bessere Kühlungstechniken und energiesparende Hardware hätten dazu beigetragen, den Computer langlebiger und zukunftssicherer zu machen. Nicht zuletzt wäre auch ein mutigeres Marketing mit dem Fokus auf die Vielseitigkeit und Zukunftssicherheit des Systems essenziell gewesen. Zielgruppen wie Bildungseinrichtungen, Künstler, Programmierer und Gamer hätte man gezielter ansprechen können, um den Commodore 128 als echten Allrounder zu positionieren. In einer besseren Zeitlinie hätte dieses Modell wahrscheinlich eine Brücke geschlagen zwischen dem klassisch einfachen Heimcomputer und den professionellen Workstations, die erst Jahre später aufkamen. Die Idee eines durchdachten, flexibel einsetzbaren und technologisch fortschrittlichen Commodore 128 bringt spannende Erkenntnisse für heutige Produktentwicklungen mit Heimcomputern und Retro-Technik auf den Tisch.
