Europa steht am Scheideweg, wenn es um die Zukunft seiner Technologiebranche geht. Während amerikanische Giganten wie Microsoft, Amazon und Google den globalen Markt dominieren, haben europäische Startups oft Schwierigkeiten, von der Idee zum erfolgreichen Unternehmen zu wachsen. Die Europäische Kommission hat diese Herausforderung erkannt und mit der neuen EU Startup and Scaleup Strategy, auch bekannt als „Choose Europe to Start and Scale“, einen konkreten Plan vorgestellt, um Europas Technologieunternehmen im internationalen Wettbewerb zu stärken und nachhaltig zu fördern. Die Kernidee hinter der Strategie ist klar: Startups, die in Europa geboren werden, sollen auch in Europa wachsen. Dies soll durch ein umfangreiches Maßnahmenpaket in verschiedenen Bereichen erreicht werden, das sich über den gesamten Lebenszyklus von Jungunternehmen erstreckt – von der Gründung bis hin zur etablierten Marktpräsenz.
Damit reagiert die Kommission auf die anhaltende Abwanderung von Talenten und Investitionen in andere Kontinente, vor allem die USA, und versucht dem sogenannten „US Tech Tax“ entgegenzuwirken, also den finanziellen und innovativen Nachteilen, die durch die Abhängigkeit von amerikanischen Technologieanbietern entstehen. Einer der zentralen Aspekte ist die Reduzierung administrativer Hürden innerhalb des europäischen Binnenmarktes. Startups sehen sich häufig mit komplexen und sich teils widersprechenden Regulierungen konfrontiert, die ihren Innovationsgeist bremsen und marktwirtschaftliches Wachstum erschweren. Die Kommission will dieser Fragmentierung entgegenwirken und den Bürokratieabbau vorantreiben, um ein innovationsfreundliches Umfeld zu schaffen, das vergleichbar mit dem dynamischen US-amerikanischen Markt ist. Damit wird versucht, nicht nur Hindernisse für junge Unternehmen zu beseitigen, sondern auch Chancen für eine breitere wirtschaftliche Entfaltung zu eröffnen.
Finanzierung ist ein weiterer entscheidender Hebel für den Erfolg von Startups. Die geplante Einrichtung eines europäischen öffentlich-privaten Fonds in Höhe von mindestens 10 Milliarden Euro zielt darauf ab, die Finanzierungslücke zu schließen, die viele innovative Unternehmen bislang am Wachstum hindert. Während Europa im Bereich Frühphasenfinanzierung bereits zu den weltweiten Spitzenreitern zählt, zeigt sich insbesondere bei der Skalierung – dem Übergang vom Startup zum etablierten Unternehmen mit großem Marktanteil – ein Defizit. Der Scaleup Europe Fund soll genau hier ansetzen, um Unternehmen den notwendigen Anschub zu geben und sie international wettbewerbsfähig zu machen. Eng verbunden mit diesen Maßnahmen ist die Initiative „Lab to Unicorn“, die eine stärkere Vernetzung der europäischen Hochschulen anstrebt.
Sie soll den Technologietransfer und die Zusammenarbeit zwischen akademischer Forschung und Wirtschaft fördern und somit mehr Innovationen marktreif machen. Der Name verweist auf die Erfolgsgeschichten von sogenannten „Einhörnern“, Startups, die mit einer Bewertung von über einer Milliarde US-Dollar zu globalen Schwergewichten avancieren. Europa möchte mit dieser Verbindung zwischen Wissenschaft und Wirtschaft mehr solcher Erfolgsgeschichten hervorbringen. Talentgewinnung und -bindung wird als kritischer Erfolgsfaktor erkannt. Europa steht im Wettbewerb um die besten Fachkräfte nicht nur innerhalb der Kontinente, sondern auch global.
Deshalb soll die Strategie gezielte Maßnahmen bieten, die von der Vereinfachung grenzüberschreitender Beschäftigungsmodelle bis hin zur Beratung bei Mitarbeiterbeteiligungen reichen. Ziel ist es, qualifizierte Talente nicht nur anzuziehen, sondern langfristig in Europa zu halten und ihnen attraktive Bedingungen für Innovation und Unternehmertum zu bieten. Auch die Infrastruktur spielt eine bedeutende Rolle für die Startupszene. Zugang zu modernster Technologie, digitalen Plattformen und Netzwerken ist essentiell, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Kommission erleichtert daher die Zugänge zu solchen Ressourcen und ermöglicht es Startups, sich mit etablierten Anbietern und Investoren zu vernetzen und so ihr Wachstumspotenzial zu maximieren.
Die Initiativen sind Teil eines größeren politischen Rahmens, der unter dem Motto „Choose Europe“ steht und eine positive Haltung zur Wirtschaftsentwicklung signalisiert. Europa soll nicht nur ein Ort des Lebens und Arbeitens sein, sondern die erste Wahl für technologiegetriebene Geschäftsmodelle und Innovationen werden. Die Kommission will die Umsetzung der Strategie transparent gestalten und misst den Fortschritt mit dem European Startup and Scaleup Scoreboard sowie jährlichen Umfragen, um die Entwicklungen auf europäischer und nationaler Ebene kontinuierlich zu bewerten. Trotz dieser Bemühungen besteht nach wie vor die Herausforderung, die Dominanz der US-amerikanischen Hyperscaler wie Amazon Web Services, Microsoft Azure und Google Cloud zu brechen. Viele Unternehmen sind aus Gründen der Vertrautheit und des Angebots auf diese Anbieter angewiesen.
Europa befindet sich hier im Wettlauf um technologische Unabhängigkeit und möchte verstärkt lokale Cloud-Anbieter und technologische Alternativen stärken, um die Abhängigkeit zu verringern. Der Ruf nach digitaler Souveränität erhält in der Trump 2.0 Ära zusätzlichen Aufwind. Europäische Unternehmen und politische Akteure zeigen großes Interesse daran, ihre Infrastruktur und Innovationen selbst zu steuern und so die Abwanderung von Wertschöpfung ins Ausland zu verhindern. Dies wird durch die neue Startup-Strategie unterstützt, die auch darauf abzielt, dass Innovationen dort entstehen, wo die Unternehmen ihren Hauptsitz haben.
Das Engagement der Europäischen Kommission ist Teil eines langfristigen Bestrebens, Europa als globalen Innovationsstandort zu positionieren. Während Fortschritte und Erfolge noch zu beobachten sind, stellt die Strategie einen wichtigen Schritt nach vorne dar und sendet ein deutliches Signal an Gründer, Investoren und Talente, Europa als ihre bevorzugte Adresse zu wählen. Für die Zukunft bleibt spannend, wie schnell und wirkungsvoll die Maßnahmen umgesetzt werden und wie stark sie das Ökosystem verändern können. Wenn Europa es schafft, bürokratische Hindernisse abzubauen, Finanzierungsalternativen zu etablieren, Talente zu gewinnen und technologische Unabhängigkeit zu stärken, könnte der Kontinent den Rückstand auf die USA deutlich verringern und eine neue Ära der Innovation einläuten – eine Ära, in der europäische Startups nicht nur lokal, sondern global eine führende Rolle spielen.
