Nordkorea hat anscheinend 147,5 Millionen US-Dollar in gestohlener Kryptowährung gewaschen, wie Experten der Vereinten Nationen enthüllt haben. Laut einem vertraulichen Bericht von UN-Sanktionsüberwachern, der von Reuters überprüft wurde, soll Nordkorea im März über die Kryptowährungs-Mixer-Plattform Tornado Cash 147,5 Millionen Dollar geleitet haben. Diese betrügerische Aktivität folgt auf einen Hack der Kryptowährungsbörse HTX Ende letzten Jahres und markiert einen bedeutenden Fall in einem breiteren Muster nordkoreanischer Cyberdiebstähle, die auf digitale Währungsplattformen abzielen. Die UN-Überwacher berichteten dem Sicherheitsrat-Sanktionsausschuss, dass sie seit 2017 bis 2024 97 verdächtige nordkoreanische Cyberangriffe auf Kryptofirmen untersucht haben, bei denen insgesamt etwa 3,6 Milliarden Dollar gestohlen wurden. Die 147,5 Millionen Dollar, die im März gewaschen wurden, waren direkt mit dem HTX-Börseneinbruch verbunden, basierend auf Daten der Kryptoanalysefirma PeckShield und der Blockchain-Forschungsfirma Elliptic.
Allein im Jahr 2024 haben die Überwacher 11 Kryptodiebstähle im Wert von 54,7 Millionen Dollar genauer unter die Lupe genommen und festgestellt, dass viele dieser Angriffe möglicherweise unbeabsichtigt durch kleine Krypto-Unternehmen ermöglicht wurden, die nordkoreanische IT-Mitarbeiter beschäftigen. Diese Arbeiter, die im Ausland tätig sind, sollen eine beträchtliche Einnahmequelle für das isolierte Land generieren, das nach wie vor schweren internationalen Sanktionen gegen seine nuklearen und ballistischen Programme ausgesetzt ist. Nordkorea, offiziell als Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK) bekannt, steht seit 2006 unter UN-Sanktionen. Trotz dieser Maßnahmen hat das Land weiterhin Wege gefunden, seine verbotenen Aktivitäten zu finanzieren, unter anderem durch Cyberkriminalität und die Verwendung von virtuellen Währungsmixe wie Tornado Cash. Die USA sanktionierten Tornado Cash 2022 angeblich, weil es nordkoreanische Geldwäscheaktivitäten unterstützt.
Im Jahr 2023 wurden zwei seiner Mitbegründer beschuldigt, über 1 Milliarde Dollar an illegalen Transaktionen zu ermöglichen, darunter für eine nordkoreanische Cyberkriminalitätsgruppe. Virtuelle Währungsmixer wie Tornado Cash funktionieren durch die Vermischung von Kryptowährungen verschiedener Benutzer, wodurch der Ursprung und das Eigentum der Gelder verschleiert werden. Dies macht sie attraktive Werkzeuge zum Waschen gestohlener Kryptowährung. Die Anwälte des Tornado Cash-Mitbegründers Roman Storm, der im September auf nicht schuldig plädierte, reagierten nicht umgehend auf Anfragen zu den Vorwürfen der USA. Die UN-Sanktionsüberwacher erlitten einen Rückschlag, als ihr Mandat Ende April aufgrund eines russischen Vetos gegen seine Verlängerung ablief.
Trotzdem haben einige Überwacher unvollständige Arbeiten vorgelegt, darunter die Ergebnisse zu Nordkoreas Kryptowährungsaktivitäten, an den Nordkorea-Sanktionsausschuss des Sicherheitsrats. Neben dem Cyberdiebstahl untersuchen die UN-Überwacher Berichte darüber, dass Russland 9 Millionen Dollar eingefrorener nordkoreanischer Vermögenswerte freigegeben und Pyongyang die Eröffnung eines Kontos bei einer russischen Bank in Südossetien ermöglicht haben soll. Diese Vereinbarung zielt angeblich darauf ab, Nordkorea den Zugang zu internationalen Bankennetzwerken zu erleichtern. Darüber hinaus beobachteten die Überwacher fortgesetzte maritime Aktivitäten, die auf einen anhaltenden Waffenhandel zwischen Nordkorea und Russland hindeuten. Schiffe, die verdächtigt werden, Waffen zu transportieren, wurden zwischen Nordkoreas Hafen Rajin und russischen Häfen wie Wladiwostok und Vostochny gesichtet.
China wurde ebenfalls in den Konflikt verwickelt, wobei ein nordkoreanisches Schiff angeblich in Chinas Hafen Ningbo gewartet wurde. Die USA und ihre Verbündeten haben Nordkorea beschuldigt, Waffen an Russland für den Einsatz im Konflikt in der Ukraine zu liefern. Beide Nationen bestreiten diese Vorwürfe und haben sich dennoch dazu verpflichtet, ihre militärische Zusammenarbeit zu vertiefen. In einem weiteren Bericht letzten Monat bestätigten die UN-Überwacher, dass Trümmer einer Rakete, die im Januar in Charkiw, Ukraine, niederging, von einer nordkoreanischen Hwasong-11-Serie stammten. Dies unterstreicht die fortgesetzte Raketenentwicklung Nordkoreas und die potenzielle Beteiligung an globalen Konflikten.
Die Umgehung der UN-Sanktionen durch Nordkorea bleibt ein gravierendes Problem. Die Überwacher dokumentierten 208 Reisen nordkoreanischer Frachtschiffe, die verdächtigt wurden, Kohle in chinesischen Gewässern zu entladen, oft durch Schiffs-zu-Schiffs-Transfers. Chinesische Küstenwachschiffe wurden in der Nähe dieser Übertragungen beobachtet, was Fragen zur Durchsetzung und Einhaltung internationaler Sanktionen aufwirft. Die chinesische Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf Anfragen zu diesen Ergebnissen. (With inputs from Reuters)".
