Die wachsende Unsicherheit im Bereich der Importzölle und Handelsbarrieren sorgt in den USA und weltweit für zunehmende Herausforderungen im Handel mit physischen Gütern. Besonders betroffen sind davon auch große Sportligen wie die NFL und die NBA, deren traditionelle Merchandise-Modelle erheblich durch tariffäre Schwankungen belastet werden. Die dadurch ausgelöste Volatilität bei den Kosten für physische Produkte hat viele Marken dazu veranlasst, verstärkt auf digitale Mercahndise-Lösungen zu setzen. Diese digitalen Produkte bieten nicht nur eine innovative Einnahmequelle, sondern eröffnen auch neue Möglichkeiten zur Fanbindung, die über die physische Welt hinausgehen und eine globale Reichweite ermöglichen.\n\nRidhima Kahn, Vice President Business Development bei Dapper Labs, erklärt in einem Interview die zunehmende Bedeutung von digitalen Merchandise-Formaten.
Nach ihren Worten sehen viele führende Marken wie NBA, NFL und Disney den Bereich der digitalen Sammlerstücke bzw. NFTs als eine Möglichkeit, die Unwägbarkeiten der physischen Produktions- und Vertriebsketten zu umgehen. Die Tariffluktuationen sorgen für steigende Kosten und Planungsunsicherheiten bei physischen Produkten, weshalb digitale Güter zunehmend als klares Gegenmittel betrachtet werden. \n\nDigitale Highlights und Sammlerstücke, wie zum Beispiel ein „LeBron Dunk“ oder ein „Steph Curry 3-Punkte-Wurf“, die innerhalb der NBA-App als handelbare NFTs verfügbar sind, gewinnen immer mehr an Bedeutung. Auch die NFL nutzt mit ihrer Plattform NFL All Day digitale Mementos, die Highlights und besondere Momente in Form von Blockchain-gesicherten Token verfügbar machen.
Diese Innovationen sind weit mehr als nur einfache digitale Dateien – sie schaffen neue Fan-Erlebnisse, die direkt mit realen Veranstaltungen und Fanaktivitäten verknüpft sind und damit tiefere Bindungen ermöglichen. \n\nDigitale Produkte bieten darüber hinaus den Vorteil, dass sie grenzenlos handelbar sind. Während physische Güter den geografischen Standort der Fans und Kunden beschränken, kann digitale Ware jederzeit und überall auf der Welt gehandelt und genutzt werden. Dies eröffnet den Sportligen völlig neue Fanmärkte und ermöglicht den Zugang zu globalen Zielgruppen, die bisher nur eingeschränkt erreicht wurden. Gerade bei jungen und digital-affinen Zielgruppen steigt der Anteil der Zeit, die online verbracht wird, stetig an – ein Effekt, den Marken nun verstärkt für sich nutzen.
\n\nDie globale Ausrichtung der Fangemeinden verlangt zudem neue Vermarktungsstrategien, die traditionelle physische Produkte nur eingeschränkt bedienen können. Digitale Merchandise-Modelle sind dabei deutlich agiler, schneller umsetzbar und kosteneffizienter um globale Fankreise zu bedienen. Zudem erlaubt die Natur digitaler Güter eine Vielzahl von Mehrwerten: Sie können personalisiert, leicht an neue Bedürfnisse angepasst und mit zusätzlicher Funktionalität versehen werden – wie etwa mit Zugriff auf exklusive Inhalte oder Events – was über physischen Merchandise nicht möglich ist. \n\nDie wirtschaftlichen Daten der vergangenen Quartale belegen das wachsende Wachstum in diesem Bereich. NFT-Verkäufe steigen wieder, und Plattformen wie NBA Top Shot und NFL All Day erzielen Millionenumsätze.
Diese Entwicklung spiegelt sich auch in der Blockchain-Ökonomie wider: Zum Beispiel ist der Total Value Locked (TVL) auf der Flow-Blockchain, welche vielfach für Sport-Merchandise eingesetzt wird, auf einem Allzeithoch von über 44 Millionen US-Dollar. Neben NFTs gibt es auf diesen Plattformen zudem innovative Investment- und Handelssysteme für digitale Güter, die den Bereich über reine Sammlerstücke hinaus erweitern. \n\nEin weiterer Faktor, der den Trend verstärkt, ist die verbesserte Nutzerfreundlichkeit bei der Ein- und Auszahlung von Kryptowährungen – die sogenannten Onramping- und Offramping-Technologien. Sie ermöglichen auch weniger erfahrenen Nutzern einen einfachen Zugang zu digitalen Märkten. Diese technologischen Fortschritte haben die Hürde für die Nutzerakzeptanz deutlich verringert.
Außerdem sorgt die verstärkte regulatorische Klarheit im Blockchain-Bereich für mehr Sicherheit und Vertrauen bei den Marken und Konsumenten zugleich. \n\nMarken profitieren bei der Entwicklung digitaler Produkte auch von direktem Feedback ihrer Kunden, wie Kahn ausführte. Beispielsweise sammeln die Verantwortlichen von Dapper Labs gezielt Rückmeldungen von VIP-Sammlern und Fans während den saisonalen Veranstaltungen der NBA. Diese schnellen Iterationen ermöglichen eine schnelle Marktentwicklung und Anpassung der Produkte auf die Wünsche und Bedürfnisse der Zielgruppen. Das ist ein entscheidender Vorteil gegenüber der physischen Produktentwicklung, die durch längere Produktionszyklen gekennzeichnet ist.
\n\nObwohl digitale Merchandise-Produkte stark im Kommen sind, bedeutet das nicht, dass physische Produkte komplett verschwinden. Vielmehr handelt es sich um eine Erweiterung des Angebots, die zusätzliche Einnahmequellen schafft, welche resilienter gegenüber externen Problemen wie Tarifschwankungen sind. Die physische Ware besitzt weiterhin ihren festen Platz, vor allem da bestimmte Fans das klassische Sammeln von physischen Gütern weiterhin schätzen. \n\nDie Zukunft der Fanbindung wird zunehmend mobil und digital sein. Fans werden ihre wertvollsten „Besitztümer“ auf ihrem Smartphone mit sich führen und jederzeit handeln und interagieren können, unabhängig von ihrem realen Standort.
Die Verfügbarkeit solcher digitaler Artikel schafft eine lebendige, globale Community, die auf ganz neue Art miteinander vernetzt ist. \n\nDigitale Merchandise-Modelle bieten zudem die Möglichkeit, den Fans langfristige Vorteile und Nutzen zu gewähren, die weit über das reine Besitzen hinausgehen. Das können exklusive Zugänge, Belohnungen oder personalisierte Inhalte sein, die den Erlebniswert nachhaltig steigern. Marken können so eine tiefere und gleichzeitig dauerhaftere Bindung zu ihren Fans aufbauen. \n\nVor dem Hintergrund der immer komplexer werdenden Handels- und Zollwelt, verbunden mit dem steigenden digitalen Engagement der Nutzer, steht fest: Digitale Merchandising-Produkte werden eine Schlüsselrolle in der Zukunft der Sport- und Unterhaltungsindustrie spielen und bieten den großen Ligen wie NFL und NBA eine innovative Antwort auf gegenwärtige Herausforderungen.
Durch den Einsatz von Blockchain-Technologie, NFTs und digitalen Sammlerstücken entsteht ein neuer Markt, der nicht nur wirtschaftlich attraktiv, sondern vor allem auch nachhaltig und global aussichtsreich ist. Marken können dadurch ihre Umsatzströme diversifizieren und gleichzeitig ihre Fanbindung auf ein vollkommen neues Level heben. \n\nDie Entwicklung digitale Merchandise-Kanäle hat damit das Potenzial, die Beziehung zwischen Sport, Fans und Marken neu zu definieren – weit über die Grenzen physischer Produkte hinaus.
