Janet Blaser wächst an der Ostküste der Vereinigten Staaten auf, doch ihr Leben führt sie schließlich nach Kalifornien – einem Bundesstaat voller Träume, aber auch hoher Lebenshaltungskosten. Als alleinerziehende Mutter von drei Kindern lebt sie in Santa Cruz und kämpft täglich mit den finanziellen Herausforderungen, die das Leben dort mit sich bringt. „Living paycheck to paycheck“, also von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck, beschreibt sie ihre Situation. Sie fühlt sich oft unsichtbar und kämpft mit dem Gefühl, nie genug zu haben oder erfolgreich zu sein. Die ständige finanzielle Unsicherheit und der gesellschaftliche Druck in den USA lassen sie an einem Wendepunkt ankommen, der ihr Leben grundlegend verändern wird.
Die Initialzündung für einen kompletten Neuanfang entsteht durch die Krankheit und den Tod ihrer Mutter. Diese bittet Janet, ihre Träume nicht zurückzustellen und sich nicht von Ängsten und gesellschaftlichen Erwartungen einschränken zu lassen. Die Worte und das Lebensende ihrer Mutter begleiten Janet und geben ihr den Mut, ihr Leben zu hinterfragen. Zudem steht sie beruflich an einem Scheideweg: Nach jahrzehntelanger Karriere als Reporterin spürt sie, dass sie mit 50 Jahren auf dem amerikanischen Arbeitsmarkt kaum Chancen hat und „denken außerhalb der Box“ gefragt ist. Trotz ihres Alters, ihrer Fähigkeiten und der einstigen Erfahrungen realisiert Janet, dass sie sich in einer Phase ihres Lebens befindet, in der konventionelle Möglichkeiten rar sind.
Die steigenden Wohnkosten und das Gefühl, mit ihrem Wunsch nach Eigentum an einem unerreichbaren Ziel festzuhängen, verstärken ihre Unzufriedenheit. Der Wunsch nach Veränderung führt Janet zu einer „zufälligen“ Reise nach Mazatlán an der mexikanischen Pazifikküste im Frühling 2005. Mazatlán, eine für sie bis dahin unbekannte Stadt, berührt sie sofort mit seinem Charme, den Kopfsteinpflasterstraßen und der lebendigen Geschichte. Diese Stadt wird zum Sinnbild eines Neuanfangs voller Abenteuer und Lebensfreude. Für Janet fühlt sich Mazatlán sofort wie Heimat an – ein Gefühl, das sich schwer in Worte fassen lässt, aber tief im Herzen spürbar ist.
Auch wenn sie sich anfangs sogar ein wenig schämt für ihre romantische Beschreibung, bleibt diese innere Gewissheit bestehen. Nach zehn Tagen in Mazatlán ist für Janet klar: Hier will sie leben. Zurück in Kalifornien analysiert sie nüchtern die Möglichkeiten, in Mexiko zu arbeiten und ihr Leben aufzubauen. Die Idee eines englischsprachigen Magazins für die wachsende Expat-Community in Mazatlán entsteht, und sie widmet sich gründlichen Recherchen, wie ein solcher Schritt realistisch umgesetzt werden kann. Nach einem weiteren längeren Aufenthalt in der Stadt, bei dem Janet prüft, ob sie sich dort dauerhaft wohlfühlen kann, beginnt sie die nötigen Vorbereitungen für den Umzug.
Unterstützung erhält sie von ihren mittlerweile erwachsenen Kindern, die ihre Entscheidung begrüßen. Der Umzug im Januar 2006 bedeutet für Janet einen radikalen Einschnitt. Eine vier Tage lange Autofahrt von Kalifornien nach Mazatlán führt zu gemischten Gefühlen aus Freude, Angst und Zweifeln. Die Emotionen überschlagen sich und Schwierigkeiten, wie etwa fehlende Spanischkenntnisse und das Unbekannte unterwegs, machen den Weg herausfordernd. Aber der Gedanke an ihr neues Leben und die Worte ihrer Kinder, sie solle ihrem Traum folgen, treiben sie an.
Angekommen fühlt sie sich schnell willkommen und integriert sich zügig in die eng verbundene Gemeinschaft von Einheimischen und Ausländern. Janet liebt das tropische Klima, die Gelassenheit der Menschen und die enge Nachbarschaft, in der sich jeder kennt. Die niedrigeren Lebenshaltungskosten erleichtern ihr finanziell das Leben enorm: Monatliche Mieten von weniger als 250 US-Dollar, günstige Strom- und Handyrechnungen sowie allgemein geringere Ausgaben im Alltag reduzieren ihren Stress erheblich. Zudem erlebt sie eine Lebensqualität, die sie in den USA vermisst hat: Die Natur, die Möglichkeit zum Surfen und zeitliche Flexibilität tragen zu ihrem Wohlbefinden bei. Auch wenn sie kleinere kulturelle Herausforderungen in Kauf nehmen muss, wie etwa die Rolle der Frauen oder Beziehungsdynamiken, passt sie sich mit der Zeit immer besser an.
Die Sprachbarriere war anfangs ein Hindernis für tiefe menschliche Beziehungen, doch mit wachsendem Spanisch verbessert sich auch ihr Kontakt zu der mexikanischen Bevölkerung. Humor wird für sie zum Schlüssel, um Barrieren abzubauen und echte Nähe zu erfahren. Das Gefühl, nicht ständig über Geld und Arbeit nachdenken zu müssen, gibt ihr neuen Lebensmut und lässt sie entzückt ihre Zukunft planen. Sie gründet nicht nur ihr eigenes Magazin, sondern initiiert auch den ersten organischen Bauernmarkt in Mazatlán – Aktivitäten, die ihr sowohl persönliche Erfüllung als auch soziale Integration ermöglichen. Obwohl Janet Mexiko als einen sichereren Ort für sich erlebt, ist sie sich der Probleme bewusst, die manche Gegenden des Landes plagen.
Sie differenziert klar zwischen den von Kriminalität betroffenen Grenzregionen und den vielen friedlichen Teilen Mexikos, in denen sie lebt. Die Entschleunigung und der respektvolle Umgang der Menschen untereinander sind ein krasser Kontrast zu den US-amerikanischen Verhältnissen. Vor allem fühlt sich Janet frei von der Angst vor Gewalt, die in den USA oft allgegenwärtig ist und mit der sie sich nicht abfinden möchte. Nach einigen Jahren in Mazatlán gerät Janet durch rasante Bauprojekte und zunehmende Kommerzialisierung in der Stadt in Gewissenskonflikte. Die Errichtung von hoch aufragenden Eigentumswohnanlagen entlang der Küste verletzt ihr Herz für das ursprüngliche Mexiko.
Ein Umzug in eine ländlichere Bergregion am Lago Chapala scheint eine Lösung, doch das Fernweh nach der Küste und der Community zieht sie nach kurzer Zeit zurück. Für Janet ist klar, dass sie in Mazatlán „zu Hause“ ist, trotz aller Veränderungen. Nun lebt sie in einer kleinen, bezahlbaren Wohnung mit Meerblick, fühlt sich verwurzelt und fokussiert sich auf das „Corazón“ von Mazatlán – das Herz dieser Stadt und ihrer Gemeinschaft. Die Balance zwischen sozialen Kontakten, Lebensfreude und wirtschaftlicher Sicherheit hat sie geschafft. Janet ist stolz darauf, sich einen neuen Start erarbeitet zu haben, der ihr mehr als ein materielles Wohl ermöglicht: Ein Gefühl von Glück, Zugehörigkeit und Verwirklichung.
Ihre Geschichte zeigt exemplarisch auf, warum Menschen heutzutage immer häufiger den Schritt ins Ausland wagen. Nicht zuletzt beleuchtet sie, wie persönliche Umstände, gesellschaftliche Herausforderungen und der Drang nach einem authentischen, weniger konsumorientierten Leben den Wunsch nach Veränderung antreiben können. Janet Blaser stellt deutlich heraus, dass es essenziell ist, vor einem Umzug gut vorbereitet zu sein und das Herz sprechen zu lassen, ohne die Vernunft aus den Augen zu verlieren. Mit ihrer eigenen Geschichte inspiriert sie weitere Amerikaner, die über ein Leben außerhalb der vertrauten Heimat nachdenken, und bietet damit wertvolle Einblicke in die besondere Erfahrung, eine neue Heimat in Mexiko zu finden. Trotz der Schwierigkeiten akzeptiert Janet, dass kein Ort perfekt ist und dass manchmal auch Rückschritte dazugehören.
Doch sie weiß, dass die Entscheidung, vor 20 Jahren ihre Komfortzone zu verlassen, das Beste war, was sie tun konnte. Heute ruht sie in dem Wissen, dass sie ihren Traum verwirklicht hat und ein Leben führt, das sie in Kalifornien nie hätte erreichen können.
