E-Mail ist aus dem modernen Alltag nicht mehr wegzudenken. Egal ob privat oder beruflich, effiziente und verlässliche E-Mail-Clients sind entscheidend, um den Überblick zu behalten und Arbeitsabläufe reibungslos zu gestalten. Mozilla Thunderbird ist seit Jahren eine beliebte Open-Source-Lösung, doch trotz seiner Bekanntheit steht die Software häufig in der Kritik wegen Stabilitätsproblemen, verzögerter bugfixes und fehlenden Funktionen, auf die Nutzer seit langem warten. In diesem Kontext gewinnt Betterbird als fein abgestimmte Variante von Thunderbird immer mehr Aufmerksamkeit und bietet zahlreiche Verbesserungen, die den Umgang mit E-Mails erheblich angenehmer und sicherer machen können. Betterbird bezeichnet sich selbst als „Thunderbird auf Steroiden“ und zeigt eindrucksvoll, wie ein Open-Source-Produkt durch gezielte Optimierungen deutlich an Qualität und Leistung gewinnen kann.
Die Hauptidee hinter Betterbird ist nicht nur, Thunderbird weiterzuentwickeln, sondern gezielt dort anzusetzen, wo Mozilla hinter Nutzererwartungen oder Technik-Standards zurückbleibt. Das äußert sich darin, dass Betterbird exklusive Features liefert, die in Thunderbird entweder kaum oder überhaupt nicht enthalten sind. Hinzu kommen Bugfixes, die entweder noch nicht in Thunderbird implementiert wurden oder von Betterbird eigenständig und schneller herausgebracht werden. Gerade bei den großen ESR-Versionen von Thunderbird hat die Community viele Rückschläge erlebt, etwa durch Datenverluste oder wiederkehrende Fehler, die lange Zeit ungelöst blieben. Betterbird möchte genau diese Defizite ausgleichen und bietet so eine stabilere und verlässlichere Nutzung.
Ein großer Vorteil von Betterbird ist die einfache Installation neben dem normalen Thunderbird. Die beiden Programme können parallel installiert und sogar auf demselben Profil betrieben werden. Für Nutzer bedeutet das, dass sie Betterbird schnell ausprobieren können, ohne das gewohnte Thunderbird-Setup zu verlieren. Sollte Betterbird dann nicht den Erwartungen entsprechen, ist ein nahtloses Zurückwechseln problemlos möglich. Dieser geringe Aufwand ist ein enormer Pluspunkt, um den E-Mail-Client-Wechsel sorglos anzugehen.
Betterbird unterstützt zahlreiche Sprachen, darunter unter anderem Deutsch, Französisch, Italienisch, Niederländisch, Japanisch und Russisch. Auch eine portable Version für Windows ist vorhanden sowie Mac-Builds für Intel- und Silicon-Macs, die sich mit Sprachpaketen individuell anpassen lassen. Damit adressiert Betterbird eine breite Nutzerbasis und hilft, Barrieren durch fehlende Lokalisierungen zu minimieren. Die Gründe, warum Betterbird ins Leben gerufen wurde, lassen sich auch anhand der Entwicklungsgeschichte von Thunderbird verstehen. Lange Zeit arbeitete Thunderbird ohne formale Qualitätssicherung, was deutliche Spuren hinterließ.
Erst Mitte 2024 wurden erstmals feste QA-Mitarbeiter und ein Release-Manager eingestellt. Die Qualitätssicherung ist zwar ein Schritt in die richtige Richtung, allerdings dauert es oft mehrere Jahre, bis all die älteren und hartnäckigen Probleme beseitigt werden. Die Folge waren immer wieder neue Fehlfunktionen und teilweise gravierende Fehler in den großen Thunderbird-Versionen. Klassische Probleme waren etwa defekte Backend-Komponenten oder verkorkste Frontend-Implementierungen, die nicht selten zu Datenverlusten führten. Die Community sprach davon, dass Thunderbird „Bananaware“ sei – ein Begriff, der beschreibt, dass Software erst nach Veröffentlichung beim Nutzer „reifen“ muss, also eigentlich fehlerhaft veröffentlicht wird.
Betterbird will genau diese Problematik umgehen und liefert deutlich robustere Versionen. Die Aktivität bei der Fehlerbehebung ist bei Betterbird höher, da die Entwickler viele Patches an Thunderbird zurückliefern und so langfristig für Verbesserungen sorgen. Allerdings ist es oft unklar, ab wann die offiziellen Thunderbird-Versionen diese Änderungen übernehmen. Bis dahin profitieren Betterbird-Nutzer direkt von der optimierten Software. Doch was macht Betterbird konkret besser? Die Liste der exklusiven Features liest sich wie ein Wunschzettel vieler E-Mail-Nutzer, die sich seit Jahren nach bestimmten Funktionen sehnen oder in Thunderbird immer wieder auf Probleme gestoßen sind.
Dazu gehören beispielsweise eine mehrzeilige Nachrichtenansicht ähnlich wie bei Outlook oder Lotus Notes, die eine bessere Übersicht bietet. Denn Thunderbird nutzt traditionell eine einzeilige Sicht, was gerade bei vielen E-Mails schnell unübersichtlich werden kann. Weitere Funktionen sind vertikale Tabs, farbliche Kennzeichnungen von E-Mail-Konten und eine bevorzugte Positionierung von Anhängen oben in Nachrichten, welche die Bedienbarkeit deutlich verbessern. Besonders für professionelle Nutzer sind auch komplexe Suchfunktionen entscheidend. Betterbird unterstützt erweiterte Suchbegriffe inklusive regulärer Ausdrücke und ermöglicht die Suche innerhalb verschlüsselter Nachrichten mit Technologien wie PGP und S/MIME.
Thunderbird bietet hier nur eingeschränkte Funktionalität oder braucht zusätzliche Add-ons, die teilweise nicht mehr funktionieren. Die Möglichkeit, schnell und präzise Nachrichten zu finden, spart Zeit und optimiert Arbeitsprozesse erheblich. Die optische Anpassung des Programms ist ebenfalls ein Pluspunkt. Betterbird hat sein eigenes, rotes bis orangefarbenes Farbschema und einen Phoenix-Vogel als Symbol. Dieser steht symbolisch für Wiedergeburt und macht klar, dass es sich um eine eigenständige Lösung handelt, die sich vom Thunderbird-Standard abhebt.
Die Icons bleiben grundsätzlich unverändert, um die Marke besser zu schützen, doch Nutzer auf Windows oder Linux können die Programm- und System-Icons individuell anpassen. Die Community rund um Betterbird ist aktiv, und das Programm erfreut sich wachsender Verbreitung. So stehen nicht nur Downloads über offizielle Kanäle wie GitHub zu Verfügung, sondern es gibt auch verschiedene Pakete für Linux-distributionen wie Arch Linux oder FlatPak. Für Windows-Nutzer gibt es Versionen über populäre Paketmanager wie Winget oder Chocolatey. Selbst auf mobilen ARM64-Geräten gibt es inoffizielle Versuche, Betterbird zum Laufen zu bringen – ein Beleg für die lebendige Offenheit und das Interesse der Community.
Im Vergleich zu Thunderbird sind zahlreiche Fehler in Betterbird bereits behoben, die bei Thunderbird über Jahre ungelöst blieben. Dazu gehört die stabile Handhabung von sehr vielen Ordnern, eine verbesserte Textcodierungskorrektur oder eine visuelle Rückmeldung bei der Suche. Gerade bei der Handhabung von IMAP-Konten sind weniger Probleme bekannt, was für Nutzer mit großen Postfächern einen wichtigen Faktor darstellt. Betterbird zeigt, wie sich Open-Source-Projekte durch engagierte Weiterentwicklungen verbessern können, wenn Community und Entwickler gezielt an der Fehlerbeseitigung und der Nutzerfreundlichkeit arbeiten. Für alle, die Thunderbird als E-Mail-Client nutzen, gibt Betterbird eine echte Alternative an die Hand, um ohne große Risiken und Aufwand ein moderneres und zuverlässigeres Programm zu testen.
Gerade diejenigen, die mit den Unzulänglichkeiten von Thunderbird zu kämpfen hatten oder wichtige Features vermissen, finden mit Betterbird ein vielversprechendes Werkzeug. Auf der technischen Seite wird Betterbird ständig weiterentwickelt: Mit der Einstellung neuer Entwickler und dem Angebot eigener Plugins oder Anpassungen wächst die Plattform. Gleichzeitig arbeitet das Betterbird-Team daran, dass die Fehlerbehebungen auch rechtzeitig in den Thunderbird-Hauptzweig einfließen, um langfristig allen Nutzern zugutekommen. Bis dahin bleibt Betterbird viele Schritte voraus und liefert für anspruchsvolle Anwender ein E-Mail-Erlebnis, das in Sachen Stabilität, Funktionsumfang und Benutzerfreundlichkeit neue Maßstäbe setzt. Insgesamt hat Betterbird das Potenzial, die Welt der Desktop-E-Mail-Clients zu verändern.
